1, 2. Які незвичайні речі вже траплялися в житті Іллі, але що він побачив з печери на горі Хорив?

 ДО ТІЄЇ події в житті Іллі вже траплялися незвичайні речі. Коли йому довелося жити у сховку, круки двічі на день приносили йому їжу. Також протягом довготривалого голоду він був свідком того, як дві посудини, з котрих набирали борошно та олію, завжди залишалися повними. Він навіть на власні очі бачив, як у відповідь на його молитву з неба спав вогонь (1 Царів, розділи 17, 18). Однак чогось такого Ілля ще ніколи не бачив.

² Зіщулившись біля виходу з печери на горі Хорив, Ілля спостерігав за низкою дивовижних явищ. Спершу здійнявся лютий вітер. Він, мабуть, завивав та оглушливо ревів, трощив гори і розбивав скелі. Потім почався землетрус, і з надр землі вивільнилася колосальна енергія. Тоді з’явився вогонь. Коли він проносився по тій околиці, Ілля, ймовірно, відчув його палючий жар (1 Царів 19:8—12).

3. Вияв якої Божої риси бачив Ілля і в чому можемо її побачити ми?

³ Усі ці несхожі одна на одну події, свідком яких став Ілля, мали дещо спільне: кожна виявляла величезну силу Бога Єгови. Звичайно, нам не обов’язково побачити якесь чудо, аби зрозуміти, що Єгова володіє силою. Цю рису дуже легко помітити. Як говорить Біблія, про «вічну силу й Божество» Єгови свідчать його творіння (Римлян 1:20). Лишень подумайте про сліпучу блискавку й могутній гуркіт грому під час грози, величний і потужний водоспад, а також про неосяжну широчінь зоряного неба! Хіба ж усе це не промовляє про Божу силу? Але нині мало хто щиро визнає її. А ще менше людей сприймає силу Бога належно. Однак,  усвідомивши те, якою є ця Божа риса, ми знайдемо багато підстав наближатися до Єгови. У цій частині ми детально проаналізуємо інформацію про неперевершену силу Єгови.

4, 5. а) Який існує зв’язок між ім’ям Єгови і його могутністю, або силою? б) Чому влучним є приклад вола, який навів Єгова, щоб зобразити свою силу?

⁴ Єгова має незрівнянну силу. В Єремії 10:6 сказано: «Такого, як Ти, нема, Господи: Ти великий й велике Ім’я Твоє могутністю». Зауважте, що могутність, цебто сила, пов’язана з ім’ям Єгови. Пригадуєте, Боже ім’я, очевидно, означає «Він спричиняє ставати». Завдяки чому Єгова може будь-що створити і стати ким захоче? Передусім завдяки силі. І справді, спроможність Єгови діяти, виконувати свою волю, не має меж. Така сила — одна з його невід’ємних рис.

⁵ Ми ніколи не змогли б до кінця зрозуміти, наскільки великою силою володіє Єгова. Тому він, аби допомогти нам, застосовує ілюстрації. Як ми вже довідалися, щоб описати свою силу, він ставить у приклад вола (Єзекіїля 1:4—10). Таке порівняння дуже влучне, оскільки віл — величезний і могутній. У біблійні часи мешканці Палестини могли навіть ніколи не побачити сильнішого створіння. Але вони знали про набагато страшніших родичів цих тварин — диких биків, або турів, які вже вимерли (Йова 39:9—12). Римський імператор Юлій Цезар колись сказав, що ці бики за розміром майже такі, як слони. Він написав: «Велика їхня міць, і швидкий їхній біг». Уявіть, наскільки мізерними і слабкими ви почувалися б поряд з таким створінням!

6. Чому лише Єгову названо «Вседержителем»?

⁶ Подібно й людина — маленька та безсила в порівнянні  з Єговою, могутнім Богом. Для нього навіть великі народи немов пилинка на шальках терезів (Ісаї 40:15). На відміну від своїх творінь, Єгова володіє необмеженою силою, бо тільки його названо «Вседержителем» a (Об’явлення 15:3). Бог — ‘всемогутній’ і ‘всесильний’ (Ісаї 40:26). Він є невичерпним джерелом енергії. Єгова не залежить від якогось зовнішнього джерела енергії, оскільки «сила Богові належить» (Псалом 62:12, Хом.). Але як він виявляє свою силу?

7. Що таке святий дух Єгови і яку думку передають слова, вжиті в оригінальних текстах Біблії?

⁷ Єгова без обмежень зливає святий дух. Це Божа сила в дії. У Біблії, в Буття 1:2, згідно з «Перекладом нового світу» (англ.), святий дух названо Божою «діючою силою». Вжиті в оригінальних єврейському та грецькому текстах слова, котрі перекладаються як «дух», можна також залежно від контексту передати словами «вітер», «подих» і «по́дув». Згідно з твердженнями лексикографів, ці слова у мовах оригіналів містять думку про невидиму силу в дії. Божий дух, як і вітер, невидимий, але його дія — очевидна.

8. Як у Біблії символічно названо Божий дух і чому такі порівняння підхожі?

⁸ Божий святий дух — це універсальна сила. Єгова користується ним, щоб сповнити будь-який свій намір. Тому слушно, що в Біблії Божий дух має такі символічні назви, як «перст», «палець», «сильна рука» чи «витягнене рамено» (Луки 11:20; Повторення Закону 5:15; Псалом 8:4). Руками людина виконує багато різноманітних завдань, для здійснення яких потрібна неоднакова сила й майстерність. Так само і Бог застосовує  свій дух, щоб сповнити будь-який задум, скажімо, за допомогою цього духу він створив мікроскопічний атом, розділив води Червоного моря та обдарував християн першого сторіччя здатністю розмовляти іншими мовами.

9. Наскільки велика сила Єгови як правителя?

⁹ Єгова також виявляє силу, обіймаючи становище Всесвітнього Суверена. Чи можете уявити собі, що незліченні мільйони розумних, здібних створінь з готовністю слухаються ваших наказів? Єгова володіє такою силою правителя. Він має слуг і серед людей. У Біблії ці слуги часто прирівнюються до війська (Псалом 68:11, НС; 110:3). Але, порівняно з ангелом, людина — слабке створіння. Тільки уявіть собі: коли ассирійська армія напала на Божий народ, лише один ангел за ніч убив 185 000 солдатів! (2 Царів 19:35). Божі ангели «могутні силою» (Псалом 103:19, 20, Хом.).

10. а) Чому Вседержителя названо Єговою військ? б) Хто серед усіх створінь Єгови наймогутніший?

¹⁰ А скільки ж є ангелів? Пророк Даниїл у видінні бачив небо, де перед престолом Єгови стояло понад 100 мільйонів духовних створінь. Але ніщо не вказує на те, що він побачив усіх ангелів (Даниїла 7:10). Отже, можливо, у всесвіті існує сотні мільйонів ангелів. Тому Бога названо Єговою військ. Цей титул говорить про його високе становище Командувача, який керує численним та організованим військом могутніх ангелів. Він настановив над усіма цими духовними істотами свого улюбленого Сина, «первородного усього сотворіння» (Колосян 1:15, УКУ). Ісус, будучи архангелом — головним над усіма ангелами, серафимами та херувимами,— наймогутніший серед творив Єгови.

11, 12. а) Як проявляється сила Божого слова? б) Наскільки великою, за словами Ісуса, є сила Єгови?

¹¹ Єгова виявляє силу ще в інший спосіб. У Євреїв 4:12 (СМ) говориться: «Слово Боже — живе й потужне».  Чи ви зауважували незвичайну силу Божого слова — натхнених духом оповідей, зібраних і збережених у Біблії? Вони підкріпляють, зміцнюють віру і допомагають нам докорінно змінюватися. Апостол Павло застерігав співвіруючих, щоб вони стереглися тих, хто втягнувся в грубу неморальність. Тоді він додав: «Такими були дехто з вас» (1 Коринтян 6:9—11). Отже, «Слово Боже» вплинуло на них своєю силою і допомогло їм змінитися.

¹² Сила Єгови така велика, а способи її вияву настільки ефективні, що Богові на заваді ніщо не зможе стати. Ісус сказав: «Можливе все Богові» (Матвія 19:26). А задля яких цілей Єгова використовує свою силу?

13, 14. а) Чому можна сказати, що Єгова не є безособовим джерелом сили? б) Для здійснення яких цілей Єгова виявляє свою силу?

¹³ Дух Єгови набагато могутніший від будь-якої сили природи, а Єгова не є безособовою силою чи якимось джерелом енергії. Він — особа і цілковито керує своєю силою. Що ж спонукує Бога вживати її?

¹⁴ Як ми далі дізна́ємось, Бог застосовує силу, щоб творити, нищити, захищати, відроджувати — коротко кажучи, для здійснення всього, що узгоджується з його досконалими намірами (Ісаї 46:10). Інколи Єгова виявляє силу, аби відкрити щось важливе про свою особистість та норми. Передусім він використовує силу для сповнення своєї волі — доведення правомірності своєї верховної влади й освячення свого святого імені за допомогою Месіанського Царства. Ніщо не зможе перешкодити звершенню цього задуму.

15. З яким наміром Єгова застосовує силу задля своїх слуг і як він це виявив у випадку Іллі?

¹⁵ Єгова також виявляє свою силу на благо кожного з нас. Зверніть увагу на 2 Хронік 16:9: «Очі Господні дивляться по всій землі, щоб зміцнити тих, у кого все їхнє  серце до Нього». Підтвердженням цього є побачені Іллею незвичайні події, про які згадувалося на початку розділу. Чому Єгова в такий дивовижний спосіб показав йому свою силу? Зла цариця Єзавель присяглася вбити Іллю. Він утікав, щоб врятуватися. Пророка охопило почуття самотності, страх та знеохочення, бо здавалося, що вся його тяжка праця пішла намарно. Аби заспокоїти стривоженого Іллю, Єгова дав йому яскравий доказ своєї сили. Вітер, землетрус і вогонь засвідчили: наймогутніша Істота у Всесвіті була з Іллею. Що могло примусити Іллю боятися Єзавелі, коли на його боці був усемогутній Бог? (1 Царів 19:1—12) b.

16. Чому ми можемо знаходити потіху, розмірковуючи про велику силу Єгови?

¹⁶ Хоча тепер Єгова й не робить чуд, з часів Іллі він не змінився (1 Коринтян 13:8). Сьогодні він, як і тоді, готовий застосовувати свою силу для добра тих, хто любить його. Щоправда, Бог живе в неприступній духовній сфері, але він не далеко від нас. Його сила — безмежна, отже відстань не становить перешкоди. «Господь близький всіх, хто взиває до Нього» (Псалом 145:18). Коли пророк Даниїл звернувся до Єгови по допомогу, то не встиг навіть закінчити молитву, як перед ним уже з’явився ангел! (Даниїла 9:20—23). Ніщо не може завадити Єгові допомогти тим, кого він любить, і зміцнити їх (Псалом 118:6).

17. В якому значенні сила Єгови вселяє в нас страх, але якого страху вона не викликає?

¹⁷ Чи нам слід боятися Бога, оскільки він має таку  велику силу? І так, і ні. Ми кажемо «так», тому що ця риса є вагомою підставою для того, аби розвивати побожний страх та благоговіння, про що згадувалось у попередньому розділі. Як говорить Біблія, такий страх — «початок премудрости» (Псалом 111:10). Однак ми відповімо теж «ні». Чому? Бог дійсно володіє силою, але це не означає, що ми маємо відчувати до нього хворобливий страх або ж не повинні наближатися до нього.

18. а) Чому багато людей не довіряє тим, хто має владу? б) Звідки ми знаємо, що влада не може негативно вплинути на Єгову?

¹⁸ «Влада зазвичай псує, а абсолютна влада псує абсолютно». Ці слова написав у 1887 році англійський дворянин лорд Актон. Їх часто повторюють, бо багато хто, мабуть, переконується, що це беззаперечна істина. Як уже неодноразово засвідчила історія, недосконалі люди зазвичай зловживають своєю владою (Екклезіяста 4:1; 8:9). Тому чимало людей не довіряють тим, хто має владу, і тримаються осторонь від них. Єгова посідає необмежену владу. Чи вона якимось чином згубно вплинула на нього? Зовсім ні. Ми вже довідалися, що він святий і не піддається жодному поганому впливові. Єгова не такий, як недосконалі люди, котрі володіють владою в цьому зіпсованому світі. Він ніколи не зловживав нею і ніколи цього не зробить.

19, 20. а) У гармонії з якими рисами Єгова виявляє силу і чому це потішає? б) Який приклад ви навели б, щоб зобразити стриманість Єгови, і чому вона приваблює вас?

¹⁹ Пам’ятаймо: Єгова має не лише силу. Потрібно ще докладно довідатися про його справедливість, мудрість і любов. Але не слід думати, наче Бог проявляє ці риси жорстко й механічно — кожну окремо. З подальших розділів ми дізнаємося, що Єгова завжди виявляє силу в гармонії зі своєю справедливістю, мудрістю і любов’ю. Поміркуйте про ще одну рису, притаманну Богові,  але якою рідко володіють світські правителі,— про стриманість.

²⁰ Уявіть собі: ви зустрілися з такою велетенською і могутньою людиною, що боїтеся її. Однак з часом бачите, що вона, здається, добра. Ця людина завжди готова застосувати свою силу, аби допомогти людям і оберегти їх, особливо беззахисних та уразливих. Вона ніколи не зловживає силою. Ви бачите, як на неї безпідставно зводять наклепи, але вона залишається непохитною і водночас тримається спокійно, гідно, навіть виявляє доброзичливість. Ви задумуєтесь, чи змогли б показати таку ж доброту і стриманість, особливо якби мали подібну силу! Якщо ви познайомитесь ближче з тою людиною, то хіба не потягнетеся до неї? Ми маємо набагато вагоміші підстави наближатися до всемогутнього Єгови. Поміркуйте над цілим реченням, частина якого стала назвою цього розділу: «Господь довготерпеливий [«повільний до гніву», НС] і силою великий» (Наума 1:3, Хом.). Єгова не спішить скеровувати свою силу проти людей, навіть проти злих. Він лагідний і добрий. Бог доказав, що він «повільний до гніву», хоч багато разів мав підстави розсердитись (Псалом 78:37—41).

21. Чому Єгова не примушує людей сповняти його волю і що ми можемо навчитися з цього про Бога?

 ²¹ Подивімось на стриманість Єгови з іншого боку. Якби у вас була необмежена сила, чи інколи ви не відчували б спокуси примусити людей зробити щось по-вашому? Єгова, посідаючи таку силу, не настоює, щоб люди йому служили. Хоча служіння Богу — єдиний шлях до вічного життя, Єгова не змушує нас до цього. Він ставиться приязно і з повагою до кожної людини, даючи їй свободу вибору. Бог попереджає про згубні наслідки нерозсудливого і добрі плоди правильного вибору. Але право вибирати він залишає в наших руках (Повторення Закону 30:19, 20). Єгова не потребує, щоб йому служили з примусу або через хворобливий страх перед його величною силою. Він шукає тих, хто служитиме йому охоче і з любові (2 Коринтян 9:7).

22, 23. а) З чого видно, що Єгові подобається наділяти силою інших? б) Що ми розглянемо в наступному розділі?

²² Розгляньмо останню причину, чому не потрібно лякатися Всемогутнього Бога. Люди, які мають владу, переважно бояться ділитися нею з кимось. Однак Єгові подобається давати її своїм відданим поклонникам. Він наділяє неабиякою владою інших, наприклад, свого Сина (Матвія 28:18). Також Єгова дає своїм служителям силу в інший спосіб. У Біблії говориться: «Твоя, Господи, могутність і сила, і велич, і вічність, і слава, і все на небесах та на землі... В руці Твоїй сила та хоробрість, і в руці Твоїй — побільшити та зміцнити все [«зробити кожного великим, сильним», Хом.]» (1 Хронік 29:11, 12).

²³ Отже, Єгова з радістю дасть вам силу. Тих, хто хоче служити йому, він наділяє навіть «наднормальною силою» (2 Коринтян 4:7, НС). Хіба вас не приваблює Бог з такою енергією, який, уживаючи силу, керується добротою та високими моральними принципами? У наступному розділі ми зосередимо увагу на тому, як Єгова застосовує силу, щоб творити.