ДРУЗІ — це люди, з якими нам подобається розмовляти і проводити час. Але дуже важливо мати добрих друзів. Як ти думаєш, хто є нашим найкращим другом? (...) Правильно, Бог Єгова.

Чи ми дійсно можемо бути друзями Бога? (...) У Біблії говориться, що один чоловік, на ім’я Авраам, котрий жив дуже давно, був «другом Божим» (Якова 2:23). А чому він був другом Бога? (...) У Біблії дається відповідь: тому що Авраам слухався Бога. Він слухався, навіть коли Бог просив його зробити щось дуже важке. Отже, щоб бути другом Єгови, треба робити все, що йому до вподоби, наслідуючи Авраама та Великого Вчителя (Буття 22:1—14; Івана 8:28, 29; Євреїв 11:8, 17—19).

 Ісус сказав своїм апостолам: «Ви друзі Мої, якщо чините все, що Я вам заповідую» (Івана 15:14). Все, що Ісус казав людям, походило від Єгови, отже Ісус мав на увазі, що його друзі — це люди, які виконують волю Бога. Авжеж, усі його друзі любили Бога.

Серед близьких друзів Великого Вчителя були його апостоли, які зображені на 75-й сторінці цієї книжки. Вони подорожували і проповідували з ним. Ісус проводив з цими чоловіками багато часу. Вони разом їли, разом розмовляли про Бога та разом робили багато іншого. Але в Ісуса було чимало інших друзів. Він зупинявся у них, і вони приємно проводили час.

Одна сім’я, в якій любив зупинятися Ісус, жила в містечку Віфанії, неподалік від великого міста Єрусалима. Чи ти пам’ятаєш, хто це? (...) Це Марія, Марта і їхній брат Лазар. Ісус називав Лазаря своїм другом (Івана 11:1, 5, 11). Він любив  цю родину і бував у них, тому що вони любили Єгову і служили йому.

Але це не означає, що Ісус поводився недоброзичливо з людьми, які не служили Богу. Він був добрий до них. Він навіть приходив у їхні домівки і їв разом з ними. Через це дехто говорив, що Ісус «приятель митників і грішників» (Матвія 11:19). Проте Ісус приходив до тих людей не тому, що йому подобалася їхня поведінка. Він приходив до них, щоб порозмовляти про Єгову. Ісус намагався допомогти таким людям змінити свою погану поведінку і почати служити Богу.

Ось що сталося одного разу в місті Єрихоні. Ісус проходив через це місто, йдучи до Єрусалима. У місті зібралася юрба людей, і серед них був чоловік, на ім’я Закхей. Йому дуже кортіло побачити Ісуса. Але Закхей був невеликого зросту і не міг бачити Ісуса через юрбу людей. Тому він побіг уперед і заліз на дерево, щоб добре роздивитися Ісуса, коли той проходитиме повз нього.

Коли Ісус підійшов до того дерева, він подивився вгору і сказав: ‘Злазь швидше донизу, бо сьогодні я прийду до тебе  додому’. Проте Закхей був багатим чоловіком, який зробив чимало поганого. Чому ж Ісус захотів піти в дім такої людини? (...)

Ісус пішов туди не через те, що йому подобалася поведінка того чоловіка, а щоб порозмовляти із Закхеєм про Бога. Він зрозумів, наскільки сильно тому чоловікові хотілося побачити його. Отже, Ісус знав, що Закхей, мабуть, вислухає його. Це була хороша можливість розповісти йому про те, як Бог хоче, щоб жили люди.

Що ж відбувається далі? (...) Закхею сподобалося навчання Ісуса. Він розкаюється в тому, що обманював людей, і обіцяє повернути назад всі гроші, які нечесно забрав у них. Згодом він стає учнем Ісуса. Тільки тоді Ісус і Закхей стають друзями (Луки 19:1—10).

Наслідуючи приклад Великого Вчителя, чи ми підемо в гості до людей, які не є нашими друзями? (...) Так. Але ми підемо до них не тому, що нам подобається їхня поведінка. Ми не будемо займатися разом з ними чимось поганим. Проте можна піти до них, щоб порозмовляти про Бога.

 А втім, найбільше часу нам подобається проводити з найближчими друзями. Наші найближчі друзі повинні подобатися Богу. Можливо, декотрі люди взагалі не знають, хто такий Єгова. Але якщо вони хочуть навчитися про нього, то ми можемо допомогти їм. Коли мине час і ті люди, як і ми, полюблять Єгову, тоді вони зможуть стати нашими близькими друзями.

Як ще визначити, чи хтось буде для нас добрим другом? Поспостерігай за його вчинками. Чи може він зробити щось погане іншим, а потім сміятися з цього? Так не можна робити, правда? (...) Чи він постійно потрапляє у халепу? Ти б не хотів потрапити через нього у халепу, хіба не так? (...) Чи робить він навмисно щось погане, а потім вважає себе великим розумником, бо його не впіймали на гарячому? Навіть якщо його не впіймали, то Бог бачив, що він зробив, правда? (...) Як ти думаєш, чи діти, які так поводяться, будуть для тебе добрими друзями? (...)

Розгорни, будь ласка, свою Біблію і подивися, що у ній говориться про вплив друзів на наше життя. Прочитаймо в 1 Коринтян 15-й розділ, 33-й вірш. Ти знайшов його? (...) Тут ми читаємо: «Не дайте себе звести,— товариство лихе псує добрі звичаї». Отже якщо будемо проводити час з поганими людьми, то теж можемо стати поганими. Але добрі товариші допомагають нам розвинути добрі звички.

Тож ніколи не забуваймо, що найважливішою Особою в нашому житті є Бог. Нам би не хотілося зруйнувати свою дружбу з ним, правда? (...) Тому треба обережно вибирати собі друзів тільки серед тих, хто любить Бога.