БІЛЯ Єрусалима є Оливкова гора, з якої відкривалася чудова панорама міста з його храмом. Якось, піднявшись на неї, чотири апостоли Ісуса запитали його наодинці про майбутні події. Перед тим Ісус сказав, що Єрусалимський храм буде знищений. А ще раніше він говорив їм про «закінчення цієї системи» (Матвія 13:40, 49). Тож апостоли запитали: «За якою ознакою можна буде побачити час твоєї присутності та закінчення цієї системи?» (Матвія 24:3).

Ісус розповів, що́ відбуватиметься перед знищенням Єрусалима. Але його слова стосувалися не лише цієї події. Його пророцтво мало виконатись у всесвітньому масштабі. Ісус пророкував про майбутній стан світу і численні події, які становитимуть ознаку певного часу. Вона позначить початок Ісусової присутності як Царя в небі. Іншими словами, ознака повинна вказувати, що Бог Єгова вже поставив Ісуса Царем обіцяного Месіанського Царства. Вона свідчитиме, що невдовзі Царство усуне все зло і принесе людям справжній мир. Ісусові слова стосувалися останніх днів цього старого світу — сучасних релігійних, політичних і суспільних систем — і початку нового світу.

Ісус розповідає про події, які відбуватимуться за часу його присутності. Він каже, що на всій планеті будуть війни між народами, голод, потужні землетруси, епідемії та зростатиме беззаконня. Крім того, правдиві учні Ісуса проповідуватимуть добру новину про Боже Царство по всій землі. Усе це завершиться небаченим раніше «великим лихом» (Матвія 24:21).

По чому Ісусові послідовники розпізнають, що велике лихо вже близько? Ісус сказав: «Візьміть для прикладу фігове дерево» (Матвія 24:32). Коли на ньому з’являється листя, це є ознакою того, що наближається літо. Так само, коли відбуватимуться всі передречені Ісусом події, люди знатимуть, що наблизився час кінця цього світу. Ісус сказав, що тільки небесний Батько знає точний день і годину, коли почнеться велике лихо. Тому він заохотив учнів: «Пильнуйте, бо не знаєте, коли настане визначений час» (Марка 13:33).

(Матвія, розділи 24 і 25; Марка, розділ 13; Луки, розділ 21)