1, 2. Опишіть подорож Марії та поясніть, чому вона була нелегкою.

ВАГІТНА Марія вже багато годин їхала верхи на ослі. Можна собі уявити, як їй було незручно. Попереду, ведучи тварину, повільно йшов Йосип. Родина прямувала до Віфлеєма. Марія відчула, як в її утробі ворушиться дитина.

² Молода жінка була на останньому місяці вагітності. Уривок з Луки 2:5 в перекладі Куліша влучно описує Марію, кажучи, що вона «була тяжка». Коли подружжя минало одне поле за іншим, дехто з землеробів, припинивши орати чи сіяти, мабуть, дивувався: «Куди це їде жінка в такому стані?» І справді, що спонукало Марію вирушити з рідного Назарета в далеку подорож?

3. Яке доручення отримала Марія і що варто знати про неї?

³ Кілька місяців раніше ця молода єврейська дівчина отримала унікальне завдання. Вона мала виносити й народити Божого Сина, який стане Месією (Луки 1:35). Коли підходила пора народжувати, Марія мусила вирушити в подорож, під час якої її віра неодноразово випробовувалась. Подивімося, що допомогло Марії залишитись духовно міцною.

4, 5. а) Чому Йосип і Марія пішли у Віфлеєм? б) Яке пророцтво виконалося, коли цезар видав наказ про перепис населення?

⁴ Подорожувати довелось не тільки Йосипу і Марії. Оскільки Цезар Август постановив зробити перепис населення, багато інших людей мали зареєструватися в містах, з яких походили. «Пішов, звичайно, і Йосип з галілейського міста Назарета в Юдею, у Давидове місто Віфлеєм, бо походив з дому й родини Давида» (Луки 2:1—4).

⁵ Цезар видав свій наказ не випадково. За сім сторіч до того в одному біблійному пророцтві говорилося, що Месія  народиться у Віфлеємі. Місто з такою назвою лежало лише за 11 кілометрів від Назарета. Однак у пророцтві точно вказувалось, що Месія мав народитись у Віфлеємі-Єфраті. (Прочитайте Михея 5:1). Від Назарета до цього невеличкого села треба було подорожувати через Самарію пагористою місцевістю майже 130 кілометрів. Саме туди вирушив Йосип. Вони з дружиною належали до нащадків царя Давида, який народився в цьому Віфлеємі.

6, 7. а) Чому подорож до Віфлеєма для Марії була нелегкою? б) Як на прийняття рішень Марії вплинуло те, що вона вийшла заміж за Йосипа? (Дивіться також примітку).

⁶ Чи підтримає Марія Йосипове рішення вирушити в дорогу? Така подорож була б для неї важкою. Очевидно, був початок жовтня. Посушлива пора поступово підходила до кінця, і могли випадати незначні дощі. Дорога була нелегкою також через те, що Віфлеєм лежить на висоті понад 770 метрів над рівнем моря. Отже Марії та Йосипу наприкінці кількаденної подорожі довелося б підніматись угору, що було дуже виснажливим. Це також вимагало би більше часу з огляду на те, що Марії в її стані треба частіше відпочивати. Їй, мабуть, найбільше хотілося залишитись удома з родиною і друзями, які допомагали б під час пологів. Безумовно, щоб вирушити в таку дорогу, Марії потрібно було мати неабияку сміливість.

 ⁷ І все ж таки, як пише Лука, Йосип пішов «щоб записатися з Марією». Лука також згадує, що Марія «на той час уже стала його [Йосипа] дружиною» (Луки 2:4, 5). Те, що Марія була вже одружена з Йосипом, великою мірою впливало на її рішення. Вона вважала свого чоловіка головою сім’ї, у тому числі в питаннях поклоніння. Марія була готова виконувати роль помічниці, яку Бог відвів дружинам, і підтримувати рішення Йосипа *. Отже, слухняність допомогла Марії прийняти можливе випробування віри.

8. а) Що ще могло спонукати Марію податися до Віфлеєма разом з Йосипом? б) Чому приклад Марії є дуже цінним для вірних Богові людей?

⁸ Чи були ще інші причини, чому Марія вирушила у подорож? Чи знала вона пророцтво про те, що Месія має народитися у Віфлеємі? Логічно припустити, що так. Хоча прямо Біблія про це не говорить, однак у ній згадується, що про місце народження Месії добре знали як релігійні провідники, так і простий народ (Матв. 2:1—7; Ів. 7:40—42). До того ж Марія була обізнана з Писаннями (Луки 1:46—55). Та хоч би що спонукало її зважитись на цю подорож —  послух чоловікові, наказ цезаря, пророцтво Єгови,— Марія є для нас чудовим прикладом. Єгова дуже цінує смиренність і слухняність своїх слуг, як чоловіків, так і жінок. Нині, коли більшість людей перестали вважати покірність чеснотою, Маріїн приклад є зразком для всіх відданих служителів Бога.

9, 10. а) Про що могли думати Йосип з Марією, коли наближались до Віфлеєма? б) Де вони поселилися і чому?

⁹ Побачивши Віфлеєм, Марія, мабуть, зітхнула з полегшенням. Подружжя минало оливкові гаї (оливки збирали в останню чергу). Цілком імовірно, що, підіймаючись схилами пагорбів, Йосип і Марія роздумували про історію цього невеликого селища. Воно було настільки непримітним, що, як писав пророк Михей, його навіть не рахували серед Юдиних міст. Проте понад тисячу років до того в ньому народилися Боаз, Ноомі, а згодом і Давид.

¹⁰ Коли Йосип з Марією прибули в село, там було повно людей, які теж прийшли записатися. Через це для подружжя в заїзді вже не знайшлося місця *. Не маючи іншого вибору, вони зупинились у стайні. Можна собі уявити хвилювання Йосипа, коли його дружина відчула незнаний досі біль, який з часом посилився. Саме тут, у цьому дуже невідповідному місці, почались пологи.

11. а) Чому жінки можуть поспівчувати Марії? б) В якому розумінні Ісус був первістком?

¹¹ Мабуть, кожна жінка може поспівчувати Марії. Ще за 4000 років до того Єгова передрік, що через успадкований гріх жінки відчуватимуть пологові болі (Бут. 3:16). Немає підстав вважати, що Марія була винятком. Лука не описує подробиць її страждань, а просто каже: «Вона народила сина, свого первістка» (Луки 2:7). На світ з’явилася перша з принаймні семи дітей Марії (Марка 6:3). Проте ця дитина відрізнялась від усіх інших. Хлопчик був не просто первістком Марії, а єдинородним Сином самого Бога Єгови. Біблія каже, що Божий Син був «народжений першим з усього створіння» (Кол. 1:15).

12. Куди Марія поклала новонародженого і чим це відрізняється від того, як цю подію зображають у різдвяних виставах, шопках тощо?

¹² Описуючи цю подію, Лука згадує подробицю, яка тепер  привертає увагу багатьох людей: «Сповила його й поклала в ясла» (Луки 2:7). Різдвяні вистави, шопки й картини зображають народження Ісуса в надто сентиментальному світлі. Однак спробуймо уявити, що́ це насправді означало. Немовля поклали в ясла — місце, куди свійським тваринам накладали корм. Тож родина ночувала в стайні, де навряд чи були належні санітарні умови та свіже повітря. Хто погодився б народжувати в такому місці, якби був інший вибір? Більшість батьків бажають своїм дітям тільки найкращого. Тим більше Марія з Йосипом хотіли забезпечити Божого Сина всім необхідним.

13. а) Що робили Йосип з Марією за таких несприятливих обставин? б) На що передусім звертають увагу сучасні батьки, беручи приклад від Йосипа і Марії?

¹³ Втім молоді батьки не піддалися відчаю, вони робили все, що могли за таких обставин. Наприклад, Марія ніжно піклувалась про немовля, сповивши його та вклавши в ясла спати. Вона подбала, щоб йому було тепло й затишно. Марія не піддавалась хвилюванням через незручності і старалась якнайкраще доглядати за немовлям. Йосип і Марія також розуміли, що найважливіше було подбати про духовний добробут дитини. (Прочитайте Повторення Закону 6:6—8). Нині мудрі батьки беруть з них приклад, виховуючи дітей у бездуховному світі.

14, 15. а) Чому пастухи прагнули побачити немовлятко? б) Що зробили пастухи після того, як побачили у стайні новонародженого хлопчика?

¹⁴ Раптом мирну сцену порушив якийсь гамір. У стайню вбігли пастухи, прагнучи побачити сім’ю, а особливо немовля. Ці чоловіки були дуже схвильовані, і їхні обличчя сяяли від радості. Вони спустилися з пагорбів, на яких пасли свої отари *. Пастухи розповіли здивованим батькам про неймовірну подію, яка з ними трапилась. Несподівано посеред ночі їм з’явився ангел. Довкола засяяла слава Єгови, і ангел сказав, що у Віфлеємі щойно народився Христос, тобто Месія. За словами ангела, пастухи могли побачити цю дитину: вона мала лежати сповитою в яслах. Потім сталося щось навіть ще дивовижніше — з’явилося величезне військо ангелів, яке прославляло Єгову! (Луки 2:8—14).

 ¹⁵ Не дивно, що ці смиренні чоловіки одразу побігли до Віфлеєма. Вони дуже зраділи, побачивши новонародженого хлопчика, який лежав саме там, де вказав ангел. Чоловіки не приховували цієї доброї новини, а «розповіли, що́ їм було сказано... І всі, хто слухав пастухів, дуже дивувались цьому» (Луки 2:17, 18). У ті часи релігійні провідники, очевидно, дивились на пастухів з погордою. Але Єгова цінував тих смиренних, вірних чоловіків. Як їхній прихід вплинув на Марію?

16. Як Марія виявила, що глибоко мислить, і завдяки чому вона зберігала віру міцною?

¹⁶ Звичайно, Марія була дуже втомлена після пологів, проте вона уважно слухала кожне слово. Більш того, вона «зберегла всі ті слова у своєму серці, не раз після того розмірковуючи, що́ вони могли б означати» (Луки 2:19). Ця молода жінка справді вміла глибоко мислити. Марія розуміла, що звістка від ангела дуже важлива. Її Бог, Єгова, хотів, щоб вона добре усвідомлювала, ким був її син і яку роль він мав відіграти. Отже Марія не лише вислухала ті слова, а й зберегла їх у своєму серці. Вона мала над чим роздумувати всі подальші місяці й роки. Це допомогло їй зберігати міцною свою віру. (Прочитайте Євреїв 11:1).

17. Як наслідувати Маріїн приклад у ставленні до біблійних істин?

¹⁷ Чого ми вчимося з прикладу Марії? На сторінках Божого Слова міститься багато важливих духовних істин. Втім вони не принесуть нам жодного добра, якщо ми не звертатимемо на них уваги. Варто регулярно читати Біблію — не як літературний твір, а як натхнене Боже Слово (2 Тим. 3:16). До того ж нам, подібно до Марії, необхідно зберігати в серці духовні істини. Роздумуючи над прочитаним у Біблії, намагаймося побачити, як можна повніше застосовувати поради Єгови. Це живитиме нашу віру.

18. а) Яку вимогу Мойсеєвого Закону виконали Марія та Йосип у перші дні Ісусового життя? б) Що жертва, яку Йосип з Марією склали у храмі, показує про їхній матеріальний стан?

¹⁸ Як вимагав Мойсеїв закон, на восьмий день після  народження хлопчика Марія та Йосип здійснили йому обрізання. За вказівкою ангела вони назвали сина Ісусом (Луки 1:31). Потім, на 40-й день, батьки прийшли з ним до храму в Єрусалимі, що лежав за кілька кілометрів від Віфлеєма. Там вони принесли жертву очищення. Відповідно до Закону незаможним сім’ям дозволялося пожертвувати лише двох горлиць чи двох голубів. Йосип з Марією могли соромитись того, що не в стані принести в жертву барана і горлицю, як це робили інші батьки. Але вони, очевидно, побороли такі почуття. Та хоч би як почувалися Йосип і Марія, перебуваючи у храмі, вони дуже підбадьорились (Луки 2:21—24).

19. а) Які слова Симеона запали Марії глибоко в серце? б) Що почала робити Анна, коли побачила Ісуса?

¹⁹ Чоловік похилого віку, на ім’я Симеон, сказав Марії слова, які їй також надовго запам’ятались. Симеону було дано обіцянку, що він побачить Месію, перш ніж помре. Святий дух Єгови вказав Симеону на маленького Ісуса як на передреченого Спасителя. Цей літній чоловік попередив Марію про біль, якого вона зазнає одного дня,— її наче прошиє довгий меч (Луки 2:25—35). І хоча це передречення було тривожним, воно, мабуть, допомогло Марії знести горе, яке її спіткало через три десятиліття. Потім маленького Ісуса  побачила пророчиця Анна. Вона почала розповідати про нього всім, хто з нетерпінням чекав визволення Єрусалима. (Прочитайте Луки 2:36—38).

20. Чому було цінним те, що маленького Ісуса принесли у храм?

²⁰ Як добре, що Йосип і Марія принесли дитину до храму Єгови в Єрусалимі. Це поклало початок добрій звичці, якої Ісус дотримувався усе своє життя,— він регулярно приходив у храм. Під час перебування в домі Єгови Йосип з Марією пожертвували те, що змогли, а також отримали настанови й підбадьорення. Безумовно, коли Марія покидала храм, її віра ще більше зміцнилась, а думки, які вона там почула, закарбувалися в її серці. Марії було над чим розмірковувати і чим ділитися з іншими.

21. Завдяки чому наша віра може зростати, подібно як зростала віра Марії?

²¹ Наскільки ж приємно бачити, як нині батьки наслідують приклад Йосипа та Марії. Свідки Єгови, які мають дітей, регулярно приходять з ними на зібрання. Вони роблять усе, що можуть у служінні Богові, та підбадьорюють одновірців. Зібрання зміцняють їхню віру, додають радості й наповнюють духовними істинами, якими вони можуть ділитися з іншими. Ми запрошуємо і вас відвідувати такі зібрання. Тоді ви, подібно до Марії, зміцните свою віру.