1, 2. Ким були біблійні персонажі для одного роз’їзного наглядача і чому ці вірні служителі давнини могли б стати добрими друзями для вас?

«ВІН розповідає про біблійних персонажів, ніби вони є його давніми друзями». Так висловилася одна християнка після промови роз’їзного наглядача. Це було доречним, адже той брат десятиліттями вивчав Боже Слово і навчав з нього. Тому вірні чоловіки і жінки, про яких розповідає Біблія, стали для нього близькими друзями.

² Ви, мабуть, теж хотіли б, щоб вони були вашими друзями. Чи ці біблійні персонажі реальні для вас? Уявіть, що ви йдете поруч, розмовляєте, ближче знайомитеся з такими людьми, як Ной, Авраам, Рут, Ілля та Естер. Вони, напевне, позитивно вплинули б на ваше життя своїми цінними порадами та підбадьорливими словами. (Прочитайте Приповістей 13:20).

3. а) Чого можна навчитися з прикладу вірних людей давнини? б) Які запитання ми розглянемо?

³ За часу «воскресіння праведних» така близька дружба стане можливою (Дії 24:15). Проте навіть тепер можна почерпнути багато цінного, знайомлячись з вірними людьми, про яких розповідає Біблія. Щодо цього апостол Павло радив наслідувати «тих, хто завдяки вірі й терпеливості успадковує обітниці» (Євр. 6:12). Перед тим як вивчати життя вірних Богові людей, розгляньмо такі запитання: яку віру мав на увазі Павло, чому вона потрібна і як нам наслідувати цих людей давнини?

4. Як чимало людей ставиться до віри і чому вони помиляються?

⁴ Справжня віра приваблює. Такою вірою дорожили ті, про кого розповідає ця книжка. За нашого часу багато людей схильні недооцінювати віру, вважаючи, що вона не ґрунтується на фактах і доказах. Але вони помиляються. В основі справжньої віри лежать не емоції чи легковірність. Емоції можуть виникати і щезати, легковірність — небезпечна. Лише вірити в існування Бога замало, бо «демони теж вірять і тремтять» (Як. 2:19).

5, 6. а) На яких двох невидимих речах ґрунтується наша віра? б) Наскільки тверду основу повинна мати наша віра? Поясніть на прикладі.

 ⁵ Справжня віра — це щось набагато більше за легковірність чи емоційне піднесення. Подивіться, як Біблія визначає слово «віра». (Прочитайте Євреїв 11:1). Павло сказав, що віра пов’язана з двома невидимими для нас речами. Перша річ стосується чогось реального, «хоча й невидимого». Своїми очима ми не можемо бачити те, що існує в духовній сфері, наприклад, ми не в стані бачити Бога Єгову, його Сина або Царство, яке нині править у небі. Друга річ стосується того, «на що надіються»,— майбутніх подій. Тепер ми ще не можемо бачити нового світу, який невдовзі буде встановлений Божим Царством. Але чи це означає, що наша віра в такі реальні речі, на які ми надіємось, є необґрунтованою?

⁶ Зовсім ні. Павло пояснив, що правдива віра має тверду основу. Коли він каже, що віра — це «обґрунтоване сподівання», то використовує вислів, котрий теж можна перекласти як «документ, що підтверджує право власності». Припустімо, хтось хоче подарувати вам дім. Він дає вам документ на право власності й каже: «Тепер цей дім ваш». Він, звичайно, не має на думці, що ви житимете на аркуші паперу. Насправді він хоче сказати: цей документ має таку законну силу, що дім практично вже ваш. Так само докази нашої віри настільки переконливі та обґрунтовані, що вони є суттю нашої віри.

7. Що включає в себе правдива віра?

⁷ Отже, правдива віра ґрунтується на достовірних фактах і непохитному переконанні, які пов’язані з Богом Єговою. Завдяки вірі ми вважаємо його Батьком, який любить нас. Ми переконані, що всі його обіцянки неодмінно виконаються. А втім, справжня віра включає в себе ще щось. Аби вона не зів’яла, її, немов рослину, треба підживлювати. Віра має виявлятися у вчинках, інакше вона помре (Як. 2:26).

8. Чому конче потрібно мати віру?

⁸ Чому важливо мати віру? На це запитання відповідає Павло. (Прочитайте Євреїв 11:6). Без віри неможливо наблизитись до Єгови чи подобатися йому. Тому кожен, хто прагне виконувати найважливішу й найпочеснішу справу — наближатись до нашого небесного Батька, Єгови, і прославляти його — конче повинен мати віру.

9. Як Єгова показав, що знає, наскільки важливою для нас є віра?

⁹ Єгова знає, наскільки важлива для нас віра. Тож він дає нам приклади, з яких ми  вчимося зміцнювати і виявляти свою віру. Він поставив у своєму зборі вірних чоловіків, які беруть серед нас провід і є для нас прикладом. Боже Слово заохочує: «Наслідуйте їхню віру» (Євр. 13:7). Проте Бог дав нам ще щось, а саме: «велику хмару свідків» — людей давнини, які залишили нам чудовий приклад віри (Євр. 12:1). В 11-му розділі Листа до євреїв Павло згадує поіменно лише деяких вірних служителів. Біблія розповідає про багатьох чоловіків і жінок різного походження, як молодих, так і старих, котрі жили вірою. За нашого часу, коли повсюдно занепадає віра, від них можна багато чого навчитися.

10. Як особисте вивчення допоможе нам ще більше наслідувати вірних людей давнини?

¹⁰ Неможливо наслідувати віру того, кого ми мало знаємо. Читаючи цю книжку, ви побачите, що в ній висвітлено дуже багато подробиць з життя вірних людей, і це допоможе вам наслідувати їхню віру. Ви також можете проводити додаткові пошуки інформації про цих людей. Під час особистого вивчення послуговуйтесь доступними знаряддями для глибшого дослідження Біблії. Роздумуйте над прочитаним, уявляйте місцевість і людей, згаданих у тій чи іншій розповіді. Постарайтесь у своїй уяві побачити оточення, почути звуки й відчути запахи. Найважливіше, спробуйте зрозуміти думки, переживання та почуття тогочасних людей. Завдяки цьому ті люди віри стануть для вас реальнішими і ближчими, а декого з них ви, можливо, почнете сприймати як дорогого давнього друга.

11, 12. а) Що допоможе вам ліпше зрозуміти Аврама і Сару? б) Чого можна навчитися з прикладів Анни, Іллі та Самуїла?

¹¹ Коли ви почнете ліпше розуміти цих вірних людей, тоді захочете наслідувати їх. Приміром, вам пропонують нове доручення. Організація Єгови заохочує розширити своє служіння. Скажімо, вас просять переїхати в територію, де є нагальна потреба у вісниках, або заохочують виконувати служіння, яке вам дещо незнане чи обтяжливе. Ви молитесь і роздумуєте про таке доручення. У великій пригоді вам може стати приклад Аврама. Він із Сарою був готовий покинути зручне життя в Урі і за це отримав рясні благословення. Ви починаєте наслідувати приклад Аврама й Сари і з часом бачите, що вже знаєте їх набагато ліпше, ніж колись.

¹² Ось інший приклад. Близька вам людина дуже образила вас, і ви відчуваєте збентеження. Через це у вас навіть з’являється думка не піти на зібрання. У такому  разі допоможе приклад Анни, зокрема те, як вона ставилась до образ з боку Пеніни. Тоді ви зможете прийняти правильне рішення, а розповідь про Анну наблизить вас до неї. Якщо огортає почуття нікчемності, ознайомтесь із ситуацією, в якій опинився Ілля, і з тим, як Єгова його підбадьорив. Так ви ліпше зрозумієте цього пророка. А молодим людям, яким доводиться постійно протистояти неморальним пропозиціям у школі, варто глибше вивчати історію Самуїла і те, як він не піддався згубному впливові синів Ілія, котрі служили при скинії.

13. Чи те, що хтось наслідує віру інших, означає, ніби його віра менш цінна? Поясніть.

¹³ Чи те, що ми будемо наслідувати віру згаданих вище осіб, означає, ніби наша віра менш цінна в Божих очах? Звичайно, що ні. Пам’ятаймо: Слово Єгови заохочує наслідувати тих, хто мав міцну віру (1 Кор. 4:16; 11:1; 2 Фес. 3:7, 9). Крім того, деякі люди, про яких ми будемо вивчати, самі наслідували вірних служителів Єгови, котрі жили ще раніше. Приміром, у 17-му розділі цієї книжки розповідається, як Марія у своїх словах, очевидно, мала на увазі сказане Анною. Цим вона наслідувала Анну. Чи це зробило Маріїну віру менш вартісною? Ні. Радше приклад Анни допоміг Марії зміцнити свою віру настільки, що вона здобула в очах Бога Єгови особливу прихильність.

14, 15. Як побудована ця книжка і як ми будемо її використовувати?

¹⁴ Ця книжка видана для того, щоб зміцнити вашу віру. В основу книжки лягли статті з серії «Наслідуймо їхню віру», опубліковані у виданнях «Вартової башти» з 2008 по 2013 роки. А втім, книжка містить також деякий новий матеріал. Щоб обговорювати і пізніше застосовувати інформацію, були складені запитання. Ця публікація має багато кольорових промовистих ілюстрацій, створених спеціально для неї, а також уже існуючих ілюстрацій, які були збільшені та поліпшені. У вивченні теж допоможе хронологічна шкала і карти. Книжка «Наслідуймо їхню віру» є знаряддям для особистого, сімейного вивчення і вивчення у зборі. Ви також можете читати її вголос у родинному колі.

¹⁵ Нехай ця книжка допоможе вам наслідувати віру відданих служителів давнини. Завдяки їй ви зможете скріпити свою віру і наблизитись до нашого небесного Батька, Єгови.