1, 2. Яка небувала війна невдовзі розпочнеться і які запитання постають у зв’язку з цим? (Дивіться ілюстрацію на початку розділу.)

НА ЗЕМЛІ вже тисячоліттями точаться кровопролитні війни. Лише дві світові війни XX століття забрали мільйони життів. Але найбільша війна в історії людства ще попереду. Це не буде сутичка між державами, які воюють заради досягнення своїх егоїстичних цілей. Це буде «війна... у великий день Всемогутнього Бога» (Об’яв. 16:14). Вона розпочнеться з нападу зухвалого ворога на край, який є цінним для Бога. У відповідь Всевладний Господь Єгова знищить нападника разом з його військами, і це стане найбільшим в історії виявом Божої руйнівної сили.

² Тож виникає кілька серйозних запитань. Що це за ворог? На який край він нападе? Коли, чому і як це станеться? Оскільки майбутні події торкнуться нас, правдивих поклонників Єгови на землі, нам дуже важливо знайти відповіді на ці запитання. У цьому нам допоможе яскраве пророцтво, записане в 38-му і 39-му розділах книги Єзекіїля.

3. Перекажіть зміст пророцтва Єзекіїля про Гога з краю Магога.

 ³ Прочитайте Єзекіїля 38:1, 2, 8, 18; 39:4, 11. Ось короткий зміст пророцтва: «наприкінці років» ворог, якого названо «Гогом з... Магога», нападе на «край», в якому живе Божий народ. Цей лютий напад викличе великий гнів Єгови, і він виступить проти Гога й переможе його *. Єгова віддасть свого ворога та його прибічників «на поживу всіляким хижим птахам і польовим звірам». Зрештою Єгова дасть Гогу «місце для поховання». Щоб зрозуміти, як це пророцтво сповниться в недалекому майбутньому, спочатку потрібно з’ясувати, хто такий Гог.

4. Хто такий Гог з краю Магога?

⁴ Хто ж такий Гог з Магога? З Єзекіїлевого опису видно, що Гог є ворогом правдивих поклонників Єгови. Чи Гог — це пророче ім’я Сатани, найбільшого ворога правдивого поклоніння? Саме так писалося в наших публікаціях впродовж багатьох десятиліть. Але глибше дослідження спонукало нас змінити наше розуміння Єзекіїлевого пророцтва. Як пояснюється в журналі «Вартова башта», ім’я Гог з Магога стосується не духовної невидимої істоти, а видимого людського ворога — коаліції держав, які виступлять проти чистого поклоніння *. Перш ніж розглянути підстави для такого висновку, обговорімо дві думки з пророцтва Єзекіїля, які показують, що Гог не є духовною істотою.

5, 6. Що в Єзекіїлевому пророцтві вказує на те, що Гог з Магога — це не духовна істота?

⁵ «Я віддам тебе на поживу всіляким хижим птахам» (Єзек. 39:4). У Святому Письмі образ хижих птахів, які поїдають трупи, часто згадується в попередженнях про Божий суд. Бог давав такі попередження ізраїльтянам та іншим народам (Повт. 28:26; Єрем. 7:33; Єзек. 29:3, 5). Зауважте, що ці попередження були скеровані не до духовних істот, а до людей. Зрештою, хижі птахи і тварини їдять плоть, а не дух. Отож ці слова з пророцтва Єзекіїля показують, що Гог не є духовною істотою.

⁶ «Я дам Гогу... місце для поховання» (Єзек. 39:11). У Біблії не сказано, що духовні істоти можуть бути поховані на землі. Про Сатану і його демонів говориться, що їх закриють у безодні на 1000 років, а пізніше вкинуть у вогняне озеро, тобто знищать назавжди (Луки 8:31; Об’яв. 20:1—3, 10). Оскільки про Гога сказано, що йому дадуть «місце для поховання» на землі, ми можемо дійти висновку, що йдеться не про духовну істоту.

7, 8. Коли «північний цар» прийде до свого кінця і чим його кінець подібний до того, що станеться з Гогом з Магога?

⁷ Якщо Гог — не духовна істота, то хто він тоді? Ким або чим є цей ворог, який здійснить останній напад на правдивих  поклонників? Розгляньмо два біблійних пророцтва, які допоможуть нам це з’ясувати.

⁸ «Північний цар». (Прочитайте Даниїла 11:40—45.) Пророк Даниїл передрік, як починаючи з його днів і до наших часів на світовій арені будуть змінюватися потужні держави. В одному з пророцтв згадуються два політичні суперники — південний цар і північний цар. Упродовж століть роль цих царів виконували різні держави, які змагалися за панування над світом. Ось що сказав Даниїл про останній похід північного царя «в час кінця»: «Він виступить у великій люті, щоб губити й нищити багатьох». Головною мішенню північного царя будуть служителі Єгови *. Але, як і Гог з Магога, північний цар зазнає поразки і «прийде до свого кінця».

9. Як те, що станеться з «царями усієї населеної землі», нагадує кінець Гога?

⁹ «Царі усієї населеної землі». (Прочитайте Об’явлення 16:14, 16; 17:14; 19:19, 20.) У книзі Об’явлення передрікається про напад «царів усієї населеної землі» на «Царя над царями», тобто Ісуса. Ці бунтарі не зможуть нічого зробити самому Ісусу, оскільки він на небі, тому вони нападуть на земних підданих його Царства. Але у битві Армагеддон царі всієї землі зазнають нищівної поразки. Зверніть увагу, що вони прийдуть до свого кінця після того, як нападуть на народ Єгови. Це перегукується з тим, що нам відомо про Гога з Магога *.

10. Який висновок можна зробити про те, ким є Гог з Магога?

¹⁰ З огляду на вищесказане, ким є Гог з Магога? По-перше, він не є духовною істотою. По-друге, Гогом названо земні народи, або держави, які в недалекому майбутньому нападуть на Божий народ. Очевидно, що народи, або держави, сформують коаліцію, тобто якимось чином об’єднаються. Чому такий висновок логічний? Божі служителі живуть по цілому світі, тому, щоб напасти на них, ці народи повинні мати спільну мету і план дій (Матв. 24:9). Безумовно, за цим нападом стоятиме сам Сатана. Він вже віддавна підштовхує народи світу протистояти правдивому поклонінню (1 Ів. 5:19; Об’яв. 12:17). Але пророцтво Єзекіїля про Гога з Магога зосереджує увагу на ролі земних народів, або держав, у нападі на народ Єгови *.

11. Як пророцтво Єзекіїля описує «край», на який нападе Гог з Магога?

¹¹ Як ми дізналися з  третього абзацу, Гог з Магога викличе великий гнів Єгови тим, що нападе на край, який є цінним для Бога. Що це за край? Пошукаймо відповідь у пророцтві Єзекіїля. (Прочитайте Єзекіїля 38:8—12.) У ньому сказано, що Гог нападе «на край, народ якого був визволений», «на народ, зібраний з інших народів». Також зверніть  увагу, що говориться про поклонників Бога, які населяють цей край: вони «живуть у безпеці» «у поселеннях, не захищених мурами, без засувів і воріт» і «нагромаджу[ють]... багатство». Так описано край, в якому живуть правдиві поклонники Єгови по цілому світі. Тож про який край ідеться?

12. Яке відновлення відбулося в Ізраїлі у біблійні часи?

¹² Щоб знайти відповідь на це запитання, розгляньмо, як відбувалося відновлення у стародавньому Ізраїлі — краї, де століттями жив, трудився і поклонявся Богові його вибраний народ. Коли ізраїльтяни стали невірними, Єгова через Єзекіїля передрік, що їхній край буде спустошений і перетвориться на пустку (Єзек. 33:27—29). Але Єгова також передрік, що останок розкаяних юдеїв згодом повернеться з вавилонського полону у свій край і відновить там чисте поклоніння. Єгова буде благословляти ізраїльський край, і він знову зацвіте і стане «наче Едемський сад» (Єзек. 36:34—36). Це відновлення почалося у 537 році до н. е., коли юдейські вигнанці повернулися в Єрусалим, щоб відновити в рідному краю правдиве поклоніння.

13, 14. а) Що таке духовна земля, або край? б) Чому цей край цінний для Єгови?

¹³ У наші дні відбулося подібне відновлення чистого поклоніння. Як ми довідалися з 9-го розділу цієї книжки, у 1919 році Божий народ був звільнений з багатовікового полону Вавилона Великого. Того року Єгова привів своїх поклонників у духовну землю. Ця земля, або край, є духовним  раєм — безпечним середовищем, в якому ми втішаємось духовним багатством і поклоняємося правдивому Богу. В цьому краї ми живемо в безпеці і насолоджуємось єдністю та внутрішнім миром (Присл. 1:33). Ми отримуємо вдосталь духовної їжі. Також цей край можна описати як сферу діяльності, в якій ми зайняті проголошенням доброї новини про Боже Царство. Ми переконалися в правдивості слів: «Благословення від Єгови — воно збагачує і болю з собою не приносить» (Присл. 10:22). Якщо ми словом і ділом підтримуємо чисте поклоніння, то, хоч би де ми жили, ми перебуваємо у цьому краї, тобто духовному раю.

¹⁴ Цей край дуже цінний для Єгови. Чому? Тому що Бог вважає його жителів — людей, яких він привів до себе,— «коштовностями з усіх народів» (Ог. 2:7; Ів. 6:44). Вони докладають великих зусиль, щоб одягнутися в нову особистість, яка віддзеркалює чудові риси Бога (Еф. 4:23, 24; 5:1, 2). Ці правдиві поклонники своїм ревним служінням прославляють Бога і на ділі доводять любов до нього (Рим. 12:1, 2; 1 Ів. 5:3). Лише уявіть, як радіє Єгова, дивлячись на своїх служителів, котрі з усіх сил стараються зробити духовний край ще гарнішим. Подумай: коли ти ставиш чисте поклоніння на перше місце у своєму житті, то не тільки прикрашаєш духовний рай, але й тішиш серце Єгови! (Присл. 27:11).

15, 16. Коли Гог з Магога нападе на наш відновлений духовний край?

¹⁵ Не забуваймо, що до нападу коаліції держав на наш дорогоцінний духовний край залишається небагато часу. Оскільки цей напад буде спрямований на нас, правдивих поклонників Єгови, нам треба більше про нього дізнатись. Обговорімо три важливих запитання.

¹⁶ Коли Гог з Магога нападе на відновлений духовний край? У пророцтві сказано: «Наприкінці років ти нападеш на край» (Єзек. 38:8). Очевидно, йдеться про час перед самим кінцем цього світу. Пам’ятаймо, що велике лихо почнеться зі знищення Вавилона Великого, світової імперії фальшивої релігії. Гог здійснить останній повсюдний напад на правдивих поклонників після знищення фальшивих релігій і перед початком Армагеддону.

17, 18. Як Єгова покерує ситуацією під час великого лиха?

¹⁷ Чому Гог нападе на відновлений край, в якому живуть правдиві поклонники Єгови? Пророцтво Єзекіїля пояснює, що Гога підштовхне до цього, по-перше, сам Єгова, по-друге, його власні злі наміри.

 ¹⁸ Гога підштовхне до нападу сам Бог. (Прочитайте Єзекіїля 38:4, 16.) Зверніть увагу, що Єгова каже Гогу: «Я... встромлю тобі у щелепи гаки», «я приведу тебе проти мого краю». Чи це означає, що Єгова змусить народи напасти на його поклонників? Безумовно, ні! Він ніколи не міг би заподіяти зло своєму народу (Йова 34:12). Але Єгова добре знає своїх ворогів — він знає, що вони будуть ненавидіти його поклонників і не упустять нагоди знищити їх (1 Ів. 3:13). Єгова, так би мовити, встромить Гогу в щелепи гаки і поведе його, тобто покерує ситуацією так, щоб усе відбулося згідно з його наміром і у встановлений ним час. Мабуть, у певний момент після знищення Вавилона Великого Єгова якимось чином спонукає народи виконати задум, який вони вже давно виношують у своєму серці. Так Єгова підготує все до останнього нападу, який призведе до Армагеддону — найбільшої війни на землі. Потім він врятує свій народ, звеличить свою верховну владу і освятить своє святе ім’я (Єзек. 38:23).

19. Що підштовхне Гога зазіхнути на чисте поклоніння?

 ¹⁹ Гога підштовхнуть його власні злі наміри. Народи складуть «злий задум». Вони намагатимуться вилити на служителів Єгови свою давню злобу і ненависть. Божі служителі виглядатимуть легкою здобиччю, ніби вони «мешкають у поселеннях, не захищених мурами, без засувів і воріт». Народи захочуть «набрати багато здобичі» і «вчинити великий грабіж» серед народу, який «нагромаджує... багатство» (Єзек. 38:10—12). Про яке «багатство» йдеться? Народ Єгови має велике духовне багатство. Найцінніше, що ми маємо,— це можливість поклонятися Єгові так, як він цього достойний. І ми поклоняємося лише йому. Народи зазіхнуть на чисте поклоніння не тому, що вони вважають його чимось цінним, а тому, що ненавидять його і всіх, хто його підтримує.

20. Як Гог нападе на духовний край, тобто духовний рай?

²⁰ Як Гог нападе на духовний край, тобто духовний рай? Можливо, народи втрутяться в життя поклонників Єгови, не даючи їм поклонятися Богу. Вони, імовірно, спробують припинити потік духовної їжі, будуть перешкоджати нам збиратися разом, намагатимуться порушити нашу єдність і зупинити активну проповідницьку діяльність. Іншими словами, це буде спроба знищити духовний рай. Під впливом Сатани народи спробують стерти з лиця землі правдивих поклонників Єгови і знищити разом з ними чисте поклоніння.

21. Чому ми вдячні, що Єгова попереджає нас про майбутні події?

²¹ Напад Гога з Магога торкнеться всіх правдивих поклонників, яких Бог привів у духовний край. Які ж ми вдячні Єгові, що він попереджає нас про те, що незабаром станеться! А поки велике лихо не почалося, рішуче тримаймось чистого поклоніння, відводячи йому найголовніше місце у своєму житті. Так ми будемо прикрашати наш відновлений духовний край. До того ж завдяки цьому ми зможемо побачити на власні очі унікальну подію — битву Армагеддон, в якій Єгова стане на захист свого народу і свого святого імені. Саме про це піде мова в наступному розділі.