1—3. а) Що станеться, коли запалає гнів Єгови? б) Що ми розглянемо тепер?

ЧОЛОВІКИ, жінки і діти, стоячи разом, співають пісню Царства. Після цього старійшина звертається до Єгови у щирій молитві і благає його про захист. Брати і сестри впевнені, що Єгова подбає про них, все ж вони потребують потіхи і підбадьорення. Знадвору доносяться оглушливі звуки бою. Армагеддон розпочався! (Об’яв. 16:14, 16).

² Під час Армагеддону Єгова знищуватиме людей, палаючи гнівом. (Прочитайте Єзекіїля 38:18.) Єгова виллє свою лють не на якесь окреме військо чи державу, а на мільйони людей, які живуть по цілій землі. Того дня вбиті Єговою «будуть лежати від одного краю землі до іншого» (Єрем. 25:29, 33).

³ Чому Єгова — Бог любові, який є «негнівливим», «милосердним і співчутливим»,— запалає таким великим гнівом? (Вих. 34:6; 1 Ів. 4:16). Відповідь на це запитання принесе нам полегшення, сповнить сміливістю і спонукає ще активніше проповідувати.

4, 5. Чим гнів Єгови відрізняється від гніву недосконалих людей?

⁴ Насамперед важливо зрозуміти, що гнів Єгови дуже відрізняється від гніву недосконалих людей. Коли людина, роздратувавшись, вибухає гнівом, це, як правило, ні до чого доброго не веде. Наприклад, Каїн, перший син Адама, «сильно розлютився», коли Єгова не прийняв його жертви, а жертву Авеля прийняв. До чого це призвело? Каїн убив рідного брата, який був праведною людиною (Бут. 4:3—8; Євр. 11:4). Інший приклад — це Давид, про якого Єгова сказав, що він йому до вподоби (Дії 13:22). Але навіть цей добрий чоловік ледь не вчинив жахливого злочину. Коли він почув, що багатий землевласник Навал обізвав його і його людей образливими словами, то закипів гнівом. Озброївшись мечами, Давид і його воїни вирушили, щоб убити не лише невдячного Навала, але й усіх чоловіків у його домі. На щастя, дружина Навала, Авігаїл, змогла переконати Давида і його воїнів не мститися (1 Сам. 25:9—14, 32, 33). Тож не дивно, що Єгова подбав, аби в Біблії були записані такі слова: «Гніваючись, людина не сприяє утвердженню Божої праведності» (Як. 1:20).

⁵ На відміну від людей, які часто втрачають самовладання, Єгова завжди досконало володіє собою і причину його гніву нескладно зрозуміти. Він діє справедливо навіть у великому гніві. Коли Єгова воює проти своїх ворогів, то ніколи не знищує «праведного разом з неправедним» (Бут. 18:22—25). Крім того, його гнів завжди оправданий. Розгляньмо дві причини, чому Єгова може запалати гнівом, та уроки, які можна з цього почерпнути.

6. Як реагує Єгова, коли оскверняється його ім’я?

⁶ Причина: оскверняється ім’я Єгови. Люди, які твердять, що є представниками Бога, але чинять зло, знеславлюють його і викликають у нього праведний гнів (Єзек. 36:23). Як вже згадувалося у попередніх розділах цієї публікації, ізраїльський народ часто стягував велику ганьбу на Боже ім’я. Зрозуміло, що вчинки і мислення цього народу гнівили Єгову. Але він ніколи не дозволяв, щоб гнів засліплював його,— він карав свій народ лише до належної міри, наскільки вони цього заслуговували (Єрем. 30:11). Як тільки покарання досягало своєї мети, Єгова переставав гніватися (Пс. 103:9).

7, 8. Чого ми вчимося з історії стосунків Єгови з ізраїльським народом?

⁷ Уроки. Історія стосунків Єгови з ізраїльським народом містить для нас важливе застереження. Подібно до стародавніх ізраїльтян, ми маємо честь носити Боже ім’я. Ми є  Свідками Єгови (Ісаї 43:10). Наша мова і вчинки сильно впливають на те, що люди думають про Єгову. Ми ніколи не хотіли б опуститись до того, щоб свідомо чинити зло і стягувати цим ганьбу на ім’я Єгови! Така поведінка неминуче викличе гнів Єгови, і рано чи пізно він обов’язково захистить своє добре ім’я (Євр. 3:13, 15; 2 Пет. 2:1, 2).

⁸ Чи застереження, що Єгова може запалати гнівом, має відштовхувати нас від нього? Ні. Насправді воно допомагає нам мати належний страх перед Богом. Ми знаємо, що Єгова терпеливий і прощає гріхи (Ісаї 55:7; Рим. 2:4). Але ми також розуміємо, що він не є поблажливий і безхарактерний. Він запалає гнівом на людей, які вперто йдуть шляхом гріха, і не дозволить їм залишатися серед його народу (1 Кор. 5:11—13). Єгова чітко каже, що викликає його гнів. І нам під силу уникати мислення і поведінки, які обурюють його (Ів. 3:36; Рим. 1:26—32; Як. 4:8).

9, 10. Як реагує Єгова, коли його вірному народу загрожує небезпека? Наведіть приклади.

⁹ Причина: вірному народу Єгови загрожує небезпека. Єгова відчуває сильний гнів, коли вороги нападають на його відданих служителів, які шукають у нього сховку. Пригадаймо, наприклад, події біля Червоного моря. Здавалося, що могутнє військо фараона загнало ізраїльтян у пастку. Але як тільки єгиптяни кинулись навздогін за ізраїльтянами по сухому дну моря, Єгова поскидав колеса з їхніх колісниць і втопив ціле військо фараона у морській глибині. «Загинули всі єгиптяни, всі до одного» (Вих. 14:25—28). Єгова запалав гнівом на єгиптян тому, що до цього його спону́кала «віддана любов» до свого народу. (Прочитайте Вихід 15:9—13.)

¹⁰ Віддана любов Єгови спону́кала його заступитися за свій народ і в дні царя Єзекії. Під мурами Єрусалима стояло наймогутніше і найжорстокіше військо тогочасного світу — військо ассирійців, яке було готове взяти місто в облогу. Здавалося, що віддані служителі Єгови приречені на повільну і жахливу смерть (2 Цар. 18:27). Але Єгова послав лише одного ангела, і той за ніч убив 185 000 ворожих воїнів! (2 Цар. 19:34, 35). Уявіть табір ассирійців наступного ранку: списи, щити і мечі лежать там, де їх склали вчора. Не чути звуку сурем. Ніхто не віддає наказу готуватись до бою. Над табором зависла моторошна тиша, і всюди лежать мертві тіла.

11. Чим цінні біблійні приклади того, як Єгова рятував свій народ від небезпеки?

¹¹ Урок. Ці приклади показують, що Єгова діє рішуче, коли його народу загрожує небезпека. Вони попереджають  всіх наших ворогів, що «страшно потрапити в руки живого Бога», коли він палає гнівом (Євр. 10:31). Нас же ці приклади потішають і додають нам мужності. Ми спокійні, бо знаємо, що наш головний ворог, Сатана, зазнає поразки. «Йому залишилось мало часу», і невдовзі його правлінню прийде кінець (Об’яв. 12:12). А тимчасом ми можемо відважно служити Єгові, знаючи, що жодна людина, організація чи уряд не здатні перешкодити нам виконувати Божу волю. (Прочитайте Псалом 118:6—9.) Ми цілковито переконані у правдивості слів, які апостол Павло записав під натхненням: «Якщо Бог за нас, хто буде проти нас?» (Рим. 8:31).

12. Чому Єгова запалає гнівом під час великого лиха?

¹² Під час великого лиха Єгова заступиться за нас так само, як він заступився за ізраїльтян, яких єгиптяни загнали в пастку, і як заступився за євреїв в оточеному ассирійцями Єрусалимі. Коли вороги спробують нас знищити, Єгова  запалає на них люттю, тому що він сильно любить нас. Напад на Божий народ буде фатальною помилкою — вороги наче торкнуться зіниці ока Єгови. Він відреагує блискавично (Зах. 2:8, 9). Бог виллє на них свою лють і здійснить знищення небувалих масштабів. Але вороги не матимуть підстав дивуватися. Чому?

13. Які попередження неодноразово давав Єгова?

¹³ Єгова — негнівливий Бог. Він неодноразово повідомляв, що знищить тих, хто чинить йому опір і погрожує його народу (Вих. 34:6, 7). Щоб попередити про вирішальну битву, Єгова послуговувався такими пророками, як Єремія, Єзекіїль, Даниїл та Ісус Христос, а також апостолами Петром, Павлом та Іваном. (Дивіться супровідну інформацію «Єгова попереджає про майбутню велику битву».)

14, 15. Що робить Єгова і чому?

 ¹⁴ Єгова подбав, щоб ці попередження були записані в його Слові. Він також попіклувався, щоб Біблію переклали найбільшою кількістю мов і щоб вона стала найпоширенішою у світі книгою. По всій землі Бог має дуже багато добровольців, які допомагають іншим примиритися з ним і попереджають, що «великий день Єгови близько!» (Соф. 1:14; Пс. 2:10—12; 110:3). Бог спонукує свій народ перекладати публікації для вивчення Біблії сотнями мов, а також присвячувати щороку сотні мільйонів годин, розповідаючи про обіцянки і попередження з його Слова.

¹⁵ Єгова робить усе це, «бо не хоче, щоб хтось був знищений, він хоче, щоб усі прийшли до каяття» (2 Пет. 3:9). Яка ж це велика честь — представляти нашого турботливого, терпеливого Бога і вносити свою лепту у поширення його звістки! Але невдовзі час, коли ще можна прислухатись до Божих попереджень, закінчиться.

16, 17. Чи Єгова призначив день вирішальної війни? Поясніть.

¹⁶ Єгова вже призначив день вирішальної війни. Він знає наперед, коли вороги нападуть на його народ (Матв. 24:36). Звідки він може це знати?

¹⁷ Як згадувалося у попередньому розділі цієї публікації, Єгова каже Гогу: «Я... встромлю тобі у щелепи гаки». Він поведе народи у вирішальну битву (Єзек. 38:4). Це не означає, що Єгова буде нападником або що він відніме у своїх ворогів свободу волі. Натомість це вказує, що Єгова здатний бачити серця людей і знає, як його вороги поведуться за певних обставин (Пс. 94:11; Ісаї 46:9, 10; Єрем. 17:10).

18. Чому люди почнуть воювати проти Всемогутнього Бога?

¹⁸ Але якщо Єгова не розпочинатиме цієї війни і не змушуватиме своїх противників вступити в бій, то чому люди почнуть воювати проти Всемогутнього Бога? Одна з причин — люди на той час, очевидно, будуть переконані, що Бога не існує або що він не втручається в людські  справи. Можливо, вони так вважатимуть, бо якраз перед тим їм вдасться знищити всі фальшиві релігії. Тож вони, ймовірно, будуть стверджувати, що якби Бог існував, то обов’язково захистив би організації, які називають себе його представниками. Люди не усвідомлюватимуть, що насправді сам Бог дав їм до серця задум стерти з лиця землі релігії, які стягнули велику ганьбу на його ім’я (Об’яв. 17:16, 17).

19. Що, очевидно, станеться після знищення фальшивої релігії?

¹⁹ У певний момент після знищення фальшивої релігії Єгова, очевидно, доручить своєму народу проголошувати сувору звістку осуду. У книзі Об’явлення вона порівнюється з градом вагою 20 кілограмів (Об’яв. 16:21, прим.). Можливо, це буде проголошення близького кінця політичної та комерційної систем. Ця звістка настільки дратуватиме людей, що вони почнуть виявляти зневагу до Бога. Ймовірно, саме ця звістка спону́кає народи здійснити повсюдний напад на Божий народ і змусити нас назавжди замовкнути. Вони вважатимуть, що ми беззахисні і нас легко знищити. Яка ж це буде помилка!

20, 21. Хто такий Гог і що з ним станеться?

²⁰ Як ми довідалися з 17-го розділу цієї книжки, Єзекіїль вживає пророче ім’я «Гог з краю Магога», коли говорить про коаліцію держав, які нападуть на нас (Єзек. 38:2). Але єдність між членами цієї коаліції буде лише видимістю. Під маскою співпраці буде ховатися дух суперництва, гордість і націоналізм. Єгові буде зовсім неважко зробити так, що «кожен підійме меч проти свого брата» (Єзек. 38:21). Проте знищення народів не буде ділом людських рук.

²¹ Перед своїм знищенням наші вороги побачать знак Сина людського. Цей знак, очевидно, буде надприродним проявом сили Єгови та Ісуса (Матв. 24:30). Те, що побачать вороги, викличе в них паніку. Як передрікав Ісус, «люди будуть мліти від страху та очікування того, що́ насувається на населену землю» (Луки 21:25—27). Вони з жахом усвідомлять, яку помилку зробили, напавши на народ Єгови. Тепер вони будуть змушені визнати Творця. Він постане перед ними в ролі Єгови військ — головнокомандувача могутніх небесних військ (Пс. 46:6—11; Єзек. 38:23). Єгова, поза всяким сумнівом, так використає небесні війська і явища природи, що його вороги загинуть, а віддані служителі залишаться живими. (Прочитайте 2 Петра 2:9.)

22, 23. Хто захищатиме Божий народ і як захисники будуть ставитись до свого завдання?

 ²² Подумайте, з яким завзяттям Ісус воюватиме з Божими ворогами і захищатиме тих, хто любить його Батька і служить йому. Також подумайте, що відчуватимуть у той час помазанці. В якийсь момент перед початком Армагеддону останні з помазанців на землі отримають небесну нагороду, і тоді всі 144 000 зможуть воювати разом з Ісусом (Об’яв. 17:12—14). Без сумніву, упродовж останніх днів багато помазанців, служачи пліч-о-пліч з одновірцями з інших овець, розвинули з ними близьку дружбу. Під час Армагеддону помазанці матимуть і владу, і силу захистити всіх, хто віддано підтримував їх у їхніх випробуваннях (Матв. 25:31—40).

²³ У небесному війську Ісуса будуть і ангели (2 Фес. 1:7; Об’яв. 19:14). Вони вже допомогли йому скинути з неба Сатану і демонів (Об’яв. 12:7—9). Також вони допомагають збирати на землі тих, хто хоче поклонятися Єгові (Об’яв. 14:6, 7). Як же доречно, що Єгова дозволить ангелам захищати його відданих служителів! А що найважливіше, кожен у війську Єгови вважатиме за честь взяти участь у знищенні ворогів Бога, адже це сприятиме освяченню і виправданню Божого імені, Божої репутації (Матв. 6:9, 10).

24. Як на ті вирішальні події відреагує великий натовп інших овець?

²⁴ На боці інших овець стоятиме потужне військо, яке прагне їх захистити, тому в них не буде жодних підстав панікувати. Навпаки, вони випростуються та піднімуть голови, тому що наблизилось їхнє визволення (Луки 21:28). Як же важливо кожному з нас ще до приходу дня Єгови допомогти якомога більшій кількості людей пізнати й полюбити нашого милосердного Батька і Захисника! (Прочитайте Софонії 2:2, 3.)

25. Що ми розглянемо далі?

²⁵ Людські війни завжди закінчуються хаосом і розрухою. Але Армагеддон принесе людству порядок і щастя. Що буде після того, як гнів Єгови вщухне, його воїни опустять мечі і стихнуть останні відголоски великої битви? Про це піде мова в наступному розділі.