ДІМ у розвиненій країні, обладнаний усіма вигодами, може створювати видимість комфорту й достатку. Але, зайшовши в нього, що ви там побачите? Непривітну й безрадісну атмосферу. Підлітки сухо відповідають батькам «так» або «ні». Мати прагне більше уваги від свого чоловіка. А батько хоче, щоб його лишили в спокою. Самотні старі батьки цієї подружньої пари, живучи десь в іншому місці, прагнуть бути поблизу своїх дітей, яких уже багато місяців не бачили. А втім, сім’ї, котрі зазнають подібного тиску, можуть розв’язувати проблеми та відчувати справжнє щастя. Чи ви знаєте чому?

² Візьміть до уваги сім’ю в одній далекій країні, що розвивається. Усі семеро членів сім’ї живуть у халупі, яка ось-ось розвалиться. Вони не знають, де здобути харчів. Їхня ситуація із сумом нагадує про те, що людина не змогла врятувати світ від голоду й бідності. Проте на землі живе чимало сімей, які дивляться в обличчя бідності, не втрачаючи радісного духу. Чому?

³ Фінансові проблеми можуть поставати навіть у багатих країнах. Одна сім’я в Японії купила дім у час економічного буму. Переконані в подальшому рості зарплати, вони взяли високу іпотечну позичку. Але коли бум ущух, вони вже не могли сплачувати її та були змушені продати дім за ціну набагато нижчу від тої, що було заплачено за нього. Хоча ця сім’я вже продала свій дім, вона все ще сплачує за нього борг. Ситуацію членів сім’ї обтяжує ще й те, що їм доводиться сплачувати рахунки через нерозсудливе використання кредитних карток. Батько витрачає гроші на кінських перегонах, і сім’я щораз глибше загрузає в борги. Однак багато сімей зробили зміни, котрі принесли їм щастя. Чи ви хотіли б дізнатися, як саме?

⁴ Хоч би де ви жили, стосунки між людьми можуть спричиняти постійний неспокій і позбавляти  вас радості в житті. На роботі вас можуть очорняти. Через ваші успіхи інші можуть заздрити вам і робити об’єктом несправедливої критики. Особа, з якою вам доводиться спілкуватися день у день, може дратувати своїм владним характером. Ваших дітей можуть залякувати, цькувати або легковажити. Якщо ви одинока матір чи батько, то знаєте, що ваша ситуація не сприяє ліпшим стосункам з іншими. Усі такі проблеми сьогодні завдають багатьом людям неабиякого стресу.

⁵ Протягом певного часу стрес може непомітно накопичуватися і призвести до несподіваного «зриву». Тому стрес названо тихим убивцею, а хронічний стрес — повільною отрутою. «У наш час стрес і зумовлені ним захворювання впливають на працівників майже в кожному куточку землі»,— говорить професор Роберт Л. Венінґа з Міннесотського університету. Кажуть, що зумовлені стресом хвороби обходяться економіці США у 200 мільярдів доларів щороку. Стрес навіть названо найостаннішим американським експортом, і це слово можна почути в багатьох поширених мовах світу. Коли ви під стресом і не в стані закінчити запланованих справ, у вас може розвинутися почуття вини. Недавнє опитування виявило, що пересічна особа почувається винною в чомусь дві години щодня. Але декому таки вдається справлятися зі стресом та мати успіх у житті.

⁶ Як ви можете долати такі щоденні проблеми й провадити щасливе життя? Дехто читає книжки про самовдосконалення і праці різних фахівців. Чи надійні такі книжки? Д-р Бенджамін Спок (його книжку про виховання дітей перекладено 42 мовами й видано тиражем у майже 50 мільйонів примірників) якось сказав, що «непослідовність... є найпоширенішою проблемою батьків у сьогоднішній Америці». Відтак він визнав, що здебільшого винними є фахівці, в тому числі й він сам. «Ми не усвідомлювали, аж поки вже не було запізно,— сказав він,— що наше всезнайство підривало батьківську впевненість у собі». Тож виникає доречне запитання: «Чиїх порад ми можемо безпечно триматися, щоб провадити щасливе життя тепер і в майбутньому?»