Іван Хреститель вже приблизно рік сидить у в’язниці. Однак він чує про могутні діла, які виконує Ісус. Уявіть собі почуття Івана, коли учні розказують йому, що Ісус воскресив сина вдови з Наїна. Проте Іван хоче, аби Ісус сам пояснив, що все це означає. Він кличе двох своїх учнів і просить їх запитати Ісуса: «Ти той, хто має прийти, чи нам чекати іншого?» (Луки 7:19).

Чи запитання Івана не видається дивним? Приблизно два роки тому цей відданий Богу чоловік бачив, як на Ісуса під час хрещення зійшов Божий дух, і чув, як Бог висловив йому своє схвалення. Не варто думати, що Іванова віра ослабла, адже при зустрічі з його учнями Ісус схвально висловлюється про нього. Чому ж Іван ставить це запитання, якщо в нього немає сумнівів?

Ймовірно, Іван хоче, щоб Ісус сам підтвердив, що є Месією. Це дуже підбадьорило б його у в’язниці. Однак Іванове запитання, очевидно, має глибший зміст. Він знає біблійні пророцтва, згідно з якими Божий Помазанець має стати царем та визволителем. Але після Ісусового хрещення минуло вже багато місяців, а Іван і далі у в’язниці. Тож він хоче дізнатись, чи після Ісуса не має прийти ще хтось — якийсь наступник, котрий виконає все, що було передречено стосовно Месії.

Ісус міг би просто сказати Івановим учням: «Звичайно, я той, хто має прийти». Але замість цього він доводить на ділі, що має Божу підтримку, зціляючи людей від різних недуг і хвороб. Потім він говорить учням: «Ідіть і розкажіть Іванові, що́ ви чуєте й бачите: сліпі прозрівають, кульгаві ходять, прокажені стають чистими, глухі чують, мертві воскресають, а бідним звіщають добру новину» (Матвія 11:4, 5).

Своїм запитанням Іван, напевно, висловлює сподівання, що Ісус зробить щось більше і, можливо, звільнить його з в’язниці. Проте Ісус говорить Івану не очікувати нічого, крім чуд, які він виконує.

Коли Іванові учні йдуть, Ісус говорить людям, що Іван — хтось більший, ніж пророк. Він «посланець» Єгови, передречений в Малахії 3:1, і пророк Ілля, передречений в Малахії 4:5, 6. Ісус пояснює: «Правду кажу вам: серед народжених жінками не з’являвся ніхто, більший від Івана Хрестителя, проте менший у небесному Царстві — більший від нього» (Матвія 11:11).

Кажучи, що менший у небесному Царстві більший від Івана, Ісус показує, що Іван не увійде в небесне Царство. Іван приготував дорогу для Ісуса, однак помре ще перед тим, як Христос відкриє шлях до неба (Євреїв 10:19, 20). Цей вірний пророк Бога буде жити на землі під правлінням Божого Царства.