10 листопада 2020 року Європейський суд з прав людини (ЄСПЛ) постановив, що уряд Болгарії порушив право наших одновірців на свободу релігії. Це означає, що влада має дозволити продовження будівництва Залу Царства у місті Варна (Болгарія). Через протидію брати не могли завершити цей проект більше ніж 10 років. Крім того, ЄСПЛ зобов’язав уряд Болгарії виплатити нашим братам відшкодування, загальна сума якого становить 9600 євро (11 500 доларів).

Справа стосувалася будівництва Залу Царства на ділянці, яку наші брати придбали в січні 2006 року. Влада міста Варна схвалила будівництво у травні 2007 року, і брати відразу взялися за цей проект. Однак у липні того ж року мер міста призупинив будівництво, посилаючись на порушення будівельних норм. Того самого місяця відома націоналістична партія Болгарії вивісила плакати на будівельній ділянці і провела масштабний протест проти цього проекту.

У рішенні ЄСПЛ зазначено, що влада Варни тоді публічно заявила про свою зневагу до Свідків Єгови і «явно підтримала протести». Також мер міста висловив у мас-медіа свою підтримку цих протестів.

Незважаючи на те, що мер та інші виявили явне упередження, вони заявляли, що припинили будівництво не через релігійну дискримінацію, а через тривалу суперечку щодо зонування земель.

Наші брати неодноразово зверталися до судів у Болгарії, в тому числі до Вищого адміністративного суду, але безуспішно. Якийсь час місцевий збір був змушений орендувати приміщення для проведення своїх зібрань.

ЄСПЛ зробив висновок, що не можна виправдати дії представників влади. Суд (голосами 6 проти 1) визнав, що влада Варни, протидіючи будівництву Залу Царства, порушила «право людини на свободу думки, совісті і релігії», яке гарантується 9-ю та 11-ю статтями Європейської конвенції з прав людини.

Наші брати сподіваються, що міська влада повністю виконає рішення ЄСПЛ і дозволить їм завершити будівництво Залу Царства, яке буде служити громаді та приноситиме славу імені Єгови в місті Варна. Ми вдячні Єгові за його незмінну підтримку (Псалом 54:4).