20 лютого 2024 року виповнилося 50 років, відколи Свідки Єгови в Ботсвані здобули юридичне визнання. У цій країні до 1974 року на нашу діяльність кілька разів накладали обмеження, і певний період вона була повністю заборонена.

Вперше правда про Царство пролунала в цій країні (тоді вона мала назву Бечуаналенд) у 1929 році. У 1941 році на тлі політичної істерії, пов’язаної з Другою світовою війною, уряд наклав обмеження на діяльність Свідків Єгови і заборонив їм розповсюджувати літературу. Однак у 1959 році ці обмеження було повністю знято і наші брати продовжили служіння у відносно спокійних умовах.

У 1972 році вийшов закон, який зобов’язав усі організації в Ботсвані пройти державну реєстрацію. Наші брати намагалися зареєструватися, але їм відмовили і наказали не пізніше ніж за 20 днів припинити будь-яку релігійну діяльність. Інакше кажучи, Свідків Єгови заборонили. Кожному, хто проповідував або брав участь у зібраннях, загрожувало до семи років ув’язнення. Але братів це не зупиняло. Вони проводили зібрання таємно, іноді в безлюдних місцях серед хащ. Брат Томмі Марупінг пригадує: «Незважаючи на заборону, ми були повні рішучості і далі проповідувати та збиратися разом з нашими братами і сестрами. Ми вірили, що Єгова буде з нами, і він завжди нас підтримував».

20 лютого 1974 року уряд скасував своє рішення, і Свідки Єгови отримали можливість офіційно зареєструвати свою організацію. Сьогодні в Ботсвані налічується 42 збори, в яких служить майже 2400 вісників. Зібрання проводяться англійською, ботсванською жестовою мовою, а також мовами каланга (Ботсвана), сетсвана і шона. Брат Х’ю Кормікан, якого призначили місіонером у Ботсвану невдовзі після зняття заборони, каже: «Наші брати і сестри в цій країні духовно процвітають. Завдяки зібранням та конгресам ми відчуваємо справжню єдність народу Єгови».

Незламний дух наших одновірців у Ботсвані доводить, що Єгова завжди благословляє своїх вірних служителів, які стараються виконувати його заповіді (1 Івана 5:3).