5 грудня 2019 року Європейський суд з прав людини (ЄСПЛ) одноголосно виніс рішення на користь 22 Свідків Єгови у Вірменії, які були несправедливо засуджені за звинуваченнями в ухиленні від обов’язкової військової служби. ЄСПЛ зобов’язав уряд виплатити братам компенсацію у сумі 267 000 доларів (тобто 242 000 євро). Це найвища сума, яку ЄСПЛ ухвалив виплатити нашим братам у справі відмови від військової служби.

У 2012 році братів визнали винними за те, що вони з мотивів особистих переконань відмовлялись від проходження військової служби та від альтернативної цивільної служби. Брати не погоджувались на альтернативну службу тому, що в той час вона перебувала під контролем військових відомств і насправді не була цивільною. Як наслідок, всі брати, крім двох, відбували ув’язнення, аж поки 2013 року Вірменія не запровадила по-справжньому цивільну альтернативну службу і припинила практику ув’язнення наших братів за відмову від військової служби з мотивів особистих переконань.

Рішення ЄСПЛ від 5 грудня ґрунтувалось на рішенні у справі «Адян та інші проти Вірменії», яке було прийнято на корись Свідків Єгови 2017 року. ЄСПЛ наголосив, що органам влади Вірменії було добре відомо про цю справу, в якій розглядались подібні факти, і тому вони мали б укласти з 22 братами мирову угоду. Попри зусилля, докладені братами впродовж минулого року, урядовці відмовилися погодитись на мирову угоду. Тому ЄСПЛ одноголосно виніс рішення на користь братів.

Похвально, що з 2013 року ставлення Вірменії до осіб, які відмовляються від військової служби з мотивів особистих переконань, істотно змінилося. Наших братів більше не ув’язнюють і не псують їм репутацію записами про судимість за позицію нейтралітету. Вірменська система по-справжньому цивільної альтернативної служби за останні сім років стала зразком для наслідування іншими країнами. Проте рішення ЄСПЛ від 5 грудня показало, що Вірменія відповідальна за порушення норм міжнародного права у 2012 році.

Цим рішенням ЄСПЛ чітко дав зрозуміти, що він буде накладати значні стягнення на країни, які порушують міжнародне законодавство з прав людини. Ми вдячні Богу Єгові за те, що він допоміг вірменським братам здобути цю визначну юридичну перемогу. Ми молимося, щоб вона відкрила можливість пройти альтернативну службу братам, які, керуючись сумлінням, відмовляються від обов’язкової військової служби, але живуть в країнах, де альтернативна цивільна служба ще не запроваджена, як-от: Азербайджан, Південна Корея, Туреччина і Туркменістан.