ЄРЕВАН, Вірменія. 12 листопада 2013 року Вірменія звільнила 14 Свідків Єгови, які були ув’язнені за відмову від військової служби. Починаючи з 8 жовтня 2013 року загалом було звільнено 28 Свідків Єгови, котрі відбували покарання за відмову від військової служби з релігійних міркувань. Це свідчить про те, що Вірменія змінила своє ставлення щодо права громадян на відмову від військової служби з мотивів особистих переконань. Уряд ігнорував це право впродовж більш ніж 20 років, внаслідок чого було ув’язнено понад 450 молодих Свідків. Однак тепер, вперше з 1993 року, у Вірменії немає жодного Свідка Єгови, ув’язненого за відмову від військової служби з мотивів особистих переконань.

Раніше, 8 і 9 жовтня, у Вірменії за амністією отримали свободу восьмеро Свідків, чий термін ув’язнення було скорочено на шість місяців. А 24 жовтня звільнили ще шістьох Свідків, і вони стали першими, до кого застосували поправки до чинного закону «Про альтернативну службу», прийняті 8 червня 2013 року. Згідно з цими поправками, громадяни, що відмовляються від військової служби з мотивів особистих переконань, вже не будуть відбувати тюремне покарання, оскільки мають право подати заяву на альтернативну службу, яка не перебуває під контролем і наглядом військових структур.

Понад 90 Свідків подали заяви на проходження громадянської альтернативної служби. 23 жовтня і 12 листопада 2013 року Республіканська призовна комісія вже переглянула і затвердила 71 заяву. Члени комісії заявили про свій намір невдовзі розглянути решту заяв.

Дейвід Семонян, представник Свідків Єгови, який служить у всесвітньому центрі Свідків у Нью-Йорку, говорить: «Нам дуже приємно, що уряд Вірменії звільнив цих молодих чоловіків. Здається, проблема, яка тягнулася протягом багатьох років, нарешті вирішилась».

Контактні особи:

Дейвід Семонян, служба зв’язків з громадськістю. Тел. +1 718 560 5000

Вірменія: Тігран Арутюнян. Тел. +374 93 900 482