«Боротьба проти дискримінації та нерівності є однією з головних засад національної освіти» (секретаріат Міністерства освіти, 12 червня 2014 року).

Упродовж кількох років у Демократичній Республіці Конго (ДРК) дітей Свідків Єгови виключали зі шкіл, які фінансуються релігійними організаціями, за те, що вони не відвідували релігійних занять. Школи керувалися своїми внутрішніми правилами, ігноруючи постанови уряду та права школярів-Свідків. Влада Конго звернула увагу на таку несправедливість і підтвердила право кожного здобувати освіту, не зазнаючи дискримінації.

Релігійні організації домовилися з урядом Конго про те, що вони фінансуватимуть загальноосвітні школи у тих районах, де в цьому є потреба. У договорі чітко зазначено, що «діти мають бути захищеними від усього, що породжує релігійну дискримінацію і нетерпимість». Однак такі школи часто діють за внутрішніми правилами і змушують учнів відвідувати релігійні заняття та брати в них участь. Ряд шкіл наполягає на дотриманні своїх правил, нехтуючи домовленостями з урядом і правом школярів на свободу віросповідання.

Ця проблема набула розголосу у 2005 році, коли 52 Свідків виключили з фінансованої церквою школи в Екваторіальній провінції Абумомбазі, оскільки вони попросили звільнити їх від участі в богослужіннях, організованих шкільною адміністрацією. Школи в інших провінціях пішли таким самим шляхом. І з часом понад 300 школярів-Свідків у Конго виключили зі шкіл, зокрема й учнів випускних класів.

Невдовзі після несправедливого виключення зі школи у 2009 році тринадцятирічна Кеньяре Ндаваро написала: «Це дуже неприємна подія в моєму житті. Не знаю, що зі мною буде далі». Камбере Мафіка Жустен, якого виключили зі школи в 2010 році незадовго до випуску, сказав, що його життя «перевернулося з ніг на голову». Хоча школярі засмутилися через те, що в них відібрали можливість отримати освіту чи атестат, вони не пішли на компроміс зі своїми релігійними переконаннями.

Батьки виключених школярів звернулися до адміністрацій шкіл, щоб вирішити проблему, однак це не принесло бажаного результату. Тому Свідки довели цю справу до відома представників влади і зустріли неупереджених урядовців, які доклали зусиль, аби покласти край релігійній дискримінації.

У 2011 році Базізане Махеше, міністр освіти провінції Північне Ківу, розіслала школам у провінції письмове розпорядження за назвою «Заборона релігійної дискримінації», в якому назвала ситуацію, що склалася, «невтішною». У ньому було чітко зазначено: «Учні деяких релігійних конфесій зазнають дискримінації у школах, які керуються внутрішніми правилами, нехтуючи обов’язковими постановами Демократичної Республіки Конго».

Ця справа привернула увагу всієї країни 4 вересня 2013 року, коли Мвангу Фамба, міністр освіти ДРК, видав наказ, що стосувався всіх шкіл. У цьому «Циркулярі про заборону релігійної дискримінації» недвозначно зазначалося: «Усі діти мають право навчатися в будь-якій школі, незалежно від того, яку релігію вони сповідують». Також у ньому говорилося, що виключення зі школи через релігію є «грубим порушенням норм і законів Демократичної Республіки Конго».

Багато шкіл прислухались до розпорядження влади і знову прийняли школярів-Свідків на навчання. Однак кілька шкіл не зробили цього. Тому 12 червня 2014 року Міністерство освіти видало документ, в якому був підтверджений наказ, виданий у вересні 2013 року, і процитований новий базовий закон про освіту a, підписаний президентом ДРК. Цей документ звернув увагу на корінь проблеми, підкресливши важливість боротьби з дискримінацією і перевагу державних та міжнародних законів над внутрішніми шкільними правилами. Міністр освіти також призначив інспекторів, які мають відвідувати школи по цілій країні і перевіряти, чи вони діють згідно з наказом. Без сумніву, такі кроки з боку уряду принесуть довготривалі і позитивні результати.

Якщо школи Конго будуть дотримуватися закону, то всі учні зможуть отримати освіту, не зазнаючи релігійної дискримінації. Крім того, школярі вчитимуться поважати всіх людей, незалежно від їхнього віросповідання. Так конголезькі школи не лише виконуватимуть Конституцію ДРК та наказ міністра освіти, але й подаватимуть приклад безсторонності школярам.