Двадцять років тому влада Еритреї арештувала трьох молодих чоловіків і ув’язнила їх у таборі Сава, де вони донині перебувають у жахливих умовах. За весь цей час їм не висунули жодних обвинувачень і не дали нагоди виступити на свій захист перед судом.

Паулос Іясу, Негеде Теклемаріам та Ісаак Могос є Свідками Єгови. Їх ув’язнили через їхні глибоко вкорінені релігійні переконання. Паулос, Негеде та Ісаак, яким сьогодні відповідно 41, 40 і 38 років, провели свою молодість за ґратами. Їх позбавили можливості створити сім’ю, мати дітей, підтримувати літніх батьків і бути вільними людьми. Також у них відібрали можливість поклонятися Богові разом зі своїми одновірцями.

Після арешту 17 вересня 1994 року Паулос, Негеде та Ісаак зазнавали жорстоких знущань, навіть тортур, з боку наглядачів тюремного табору. Все ж останніми роками знущання припинились. Більш того, за незламне бажання цих Свідків залишатися непохитними у своїй вірі охоронці почали ставитись до них з повагою.

У порівнянні з іншими країнами світу в Еритреї Свідки Єгови зазнаю́ть найбільшого переслідування. На час написання цієї статті у в’язниці перебуває 73 Свідки, серед яких є жінки, діти і літні особи. Чимало з них зносять суворі пустельні умови, не мають достатньо їжі та питної води, а також відчувають на собі грубе ставлення з боку тюремних наглядачів. Троє інших чоловіків-Свідків відбувають ув’язнення в таборі Сава вже понад десять років, однак Паулос, Негеде та Ісаак перебувають там найдовше з усіх Свідків в Еритреї.

Світовій спільноті добре відомо про порушення прав людини, з якими стикаються Свідки Єгови та інші релігійні меншини в Еритреї.

• Щороку, починаючи з 2004 року, Держдепартамент США називає Еритрею «країною, що викликає найбільше занепокоєння», вказуючи на те, що вона належить до «країн, уряди котрих причетні до особливо грубих порушень права на релігійну свободу або потурають таким порушенням, які є систематичними, безперервними і кричущими».

• Рада ООН з прав людини висловлює глибоку стурбованість через те, що «влада Еритреї серйозно порушує права свого народу і своїх співгромадян». Рада закликає уряд Еритреї «поважати право кожного на свободу... думки, совісті, релігії та віросповідання».

• Комісія США з міжнародної релігійної свободи у своєму звіті за 2014 рік зазначає: «Ситуація з релігійною свободою є найбільш плачевною для... Свідків Єгови».

• «Х’юман Райтс Вотч», організація, яка займається захистом прав людини, у своїй «Всесвітній доповіді» за 2013 рік підкреслює, що уряд Еритреї продовжує арештовувати, утримувати за ґратами і катувати членів «невизнаних» релігій і що «Свідки Єгови є головною жертвою».

• У грудні 2005 року Африканська комісія з прав людини і народів прийняла «Резолюцію щодо ситуації з правами людини в Еритреї», в якій закликає Еритрею «гарантувати кожному право на справедливий суд, свободу думки і слова, а також право на мирні зібрання».

Філіп Брамлі, головний юрисконсульт Свідків Єгови, висловився за Свідків по цілому світі, сказавши: «Ми щиро сподіваємося, що уряд Еритреї звільнить усіх ув’язнених Свідків, у тому числі трьох чоловіків, яких утримують уже 20 років, і покладе край переслідуванню наших одновірців».