4 серпня 2021 року виповнюється 75 років з часу, коли проходив теократичний конгрес «Радісні народи». Це був перший масштабний міжнародний конгрес Свідків Єгови. Він відбувся 4—11 серпня 1946 року в місті Клівленд (штат Огайо, США), на Муніципальному стадіоні та в сусідній Муніципальній аудиторії.

Після Другої світової війни наші брати організували конгрес за участю братів і сестер з різних країн світу, яких об’єднували узи миру. Ця подія разюче відрізнялась від того, що відбувалося у світі, охопленому воєнними конфліктами. Люди різних рас та національностей вільно спілкувалися між собою — і це в той час, коли в США ще існувала сегрегація.

На конгресі «Радісні народи» вперше зібралася разом така велика кількість Свідків Єгови — 80 000. Після періоду відносної ізоляції, спричиненої війною, наші брати і сестри були дуже раді такій можливості. На конгрес приїхали 302 іноземних делегати з 32 країн. В останню неділю конгресу брат Натан Норр виголосив промову «Князь миру».

Конгрес пройшов успішно, хоча були й труднощі. У перший день брати, які його організовували, зіткнулися з серйозною проблемою: у Муніципальній аудиторії не вистачало місць, бо люди стікалися і стікалися. Брати мали намір використати поблизький стадіон, щоб там розмістити делегатів для вечірньої частини програми, яка розпочиналась о 19:45. Проте до 18:30 на тому стадіоні мали проходити два бейсбольні матчі.

Під час другого матчу почалася гроза, яка змусила вболівальників покинути стадіон раніше. Після цього небо прояснилось, і 50 000 Свідків Єгови змогли зайти на стадіон вчасно — до початку вечірньої програми.

На конгресі «Радісні народи» оголосили про випуск нового журналу за назвою «Пробудись!», а також біблійного посібника «Нехай Бог Буде Правдивий». Крім того, брат Норр оголосив про плани розширення друкарні в Брукліні (м. Нью-Йорк) та філіалів у шести країнах.

Головною подією конгресу стало хрещення 2602 людей — 903 братів і 1699 сестер. Хрещення проходило в озері Ері, неподалік від стадіону. Серед інших важливих подій були: показ вивчення «Вартової башти», показ проведення Школи теократичного служіння і гра оркестру, який складався зі 160 музикантів.

Цей конгрес став зразком для майбутніх конгресів. Наприклад, було створено кілька відділів конгресу, як-от відділ обслуговуючих, бюро головуючого, перша допомога, відділ монтажу і бюро знахідок.

Брат Рон Літтл, який служить старійшиною збору «Мак-Кіспорт» у Пенсільванії (США), мав 11 років, коли відвідав конгрес разом зі своїм батьком та братом. Всі вісім днів конгресу вони ночували в батьковій вантажівці.

Брат Літтл, якому тепер 86 років, добре пам’ятає оголошення про випуск нового журналу. Він каже: «Коли ми отримали “Пробудись!”, то всі бігали, тримаючи його в руці над головою. А якщо ти не мав журналу, кожен хотів його тобі дати».

Цей брат також пригадує, що його вразила велика кількість Свідків Єгови, які зібралися разом. «Я пам’ятаю, що так не хотілось, аби конгрес закінчився,— розповідає він.— Було дуже приємно там бути».

Усі ми глибоко вдячні Єгові за таке благословення — наші «святі збори» (Левіт 23:2).