Двадцятирічний Артур Аванесян відбуває тюремне покарання терміном на 2,5 роки у колонії міста Шуша в Нагірному Карабаху попри його готовність пройти альтернативну цивільну службу. Місцеві суди всіх рівнів відмовились визнати його основоположне право на відмову від військової служби з мотивів особистих переконань.

Ось як Артур Аванесян, який є Свідком Єгови, пояснює свої глибокі моральні переконання: «Моє сумління не дозволяє мені погодитись на військову службу. Я люблю своїх ближніх і не хочу брати до рук зброї чи взагалі вчитися завдавати комусь шкоди». Він додає: «Я не намагаюся ухилитися від виконання громадянського обов’язку. Я наполягав на проходженні альтернативної цивільної служби замість військової, але мені не дозволили її проходити».

29 січня 2014 року Артур Аванесян отримав повістку з військкомату міста Аскеран, що в Нагірному Карабаху. Наступного дня він написав заяву, у якій пояснив, що відмовляється від військової служби з мотивів релігійних переконань, та висловив бажання пройти альтернативну цивільну службу. Також він звернувся за допомогою до адвоката, оскільки закон Нагірного Карабаху не передбачає альтернативної цивільної служби.

Оскільки в Артура Аванесяна вірменський паспорт, його адвокат зустрівся з посадовими особами як Вірменії, так і Нагірного Карабаху. Спочатку здавалося, що Артуру Аванесяну дозволять проходити альтернативну службу у Вірменії. У зв’язку з цим він переїхав до Вірменії. 13 лютого 2014 року Артур Аванесян подав до військомату міста Масіс заяву про проходження альтернативної цивільної служби.

Вірменська комісія у справах альтернативної служби не викликала Артура Аванесяна, натомість 14 липня 2014 року йому прийшло повідомлення про те, що він має з’явитися в управлінні поліції в Єревані. Там на нього вже чекали поліцейські з Нагірного Карабаху. Вони його арештували і проти його волі відвезли з Єревана до Аскерана в Нагірному Карабаху — фактично видали як злочинця без судового слухання, ордера на арешт та інших формальностей.

Артур Аванесян, якому на той час було лише 18 років, провів свою першу ніч у в’язниці 14 липня 2014 року. Коли наступного дня хлопцеві висунули обвинувачення, він дізнався, що ще до його затримання суд першої інстанції Нагірного Карабаху видав ордер на його арешт і постанову про те, що він має залишатися під вартою до початку судового процесу. Суд підтвердив цю постанову і відправив Артура Аванесяна у колонію міста Шуша. Крім того, суд відхилив усі прохання скасувати рішення про його перебування під вартою.

30 вересня 2014 року Спартак Грігорян, суддя суду першої інстанції Нагірного Карабаху, визнав Артура Аванесяна винним в ухиленні від військової служби і засудив його до 2,5 років тюремного ув’язнення a. Артур оскаржив це рішення, але як апеляційний, так і Верховний суд Нагірного Карабаху підтвердив рішення суду нижчої інстанції. Артур перебуватиме в ув’язненні до січня 2017 року.

Шейн Брейді, один з адвокатів цього молодого чоловіка, каже: «Артура Аванесяна арештували, утримували під вартою і засудили за те, що він твердо дотримується своїх релігійних поглядів. Незважаючи на несправедливе ув’язнення, він постановив твердо триматися своїх переконань». Також Шейн Брейді повідомив, що на даний час адміністрація в’язниці дозволяє Артуру Аванесяну мати Біблію і посібники для біблійного вивчення, а також дозволяє членам сім’ї відвідувати його.

Після того як були використані всі засоби правового захисту в межах країни, Артур Аванесян звернувся у Європейський суд з прав людини (ЄСПЛ). Він сподівається отримати позитивне рішення (хоча воно, скоріш за все, буде винесене через кілька місяців після його звільнення), адже ЄСПЛ неодноразово підтверджував право на відмову від військової служби з мотивів особистих переконань. У справі «Баятян проти Вірменії» Велика палата ЄСПЛ постановила, що право людини на відмову від військової служби з мотивів особистих переконань є складовою частиною права на свободу думки, совісті і релігії. У наступних рішеннях щодо подібних справ ЄСПЛ підтвердив незмінність своєї позиції b.

Завдяки таким рішенням ЄСПЛ у світі почали більше поважати основоположне право на відмову від військової служби з мотивів особистих переконань, навіть в умовах нестабільності і війни. Наприклад, у червні 2015 року Вищий спеціалізований суд України підтвердив, що і під час мобілізації ті, хто відмовляється від військової служби через сумління, мають право на альтернативну службу.

Свідки Єгови в Нагірному Карабаху та по всьому світі сподіваються, що Нагірний Карабах визнає право на відмову від військової служби з мотивів особистих переконань одним з основоположних прав людини. Чи уряд, замість того щоб ув’язнювати молодих миролюбних чоловіків, які не йдуть до армії через сумління, надасть їм можливість проходити альтернативну цивільну службу? Визнавши основоположне право на відмову від військової служби з мотивів особистих переконань, Нагірний Карабах відповідатиме європейським стандартам і покаже, що поважає глибокі та щирі переконання таких молодих людей, як Артур Аванесян.