У березні 2022 року виповнюється 75 років, відколи Свідки Єгови в Новій Зеландії отримали юридичне визнання. 7 березня 1947 року брати Натан Норр і Мілтон Геншель, а також Чарлз Клейтон, перший місіонер у Новій Зеландії, який закінчив школу «Гілеад», відвідали парламент цієї країни. Вони отримали документи про законне визнання Свідків Єгови. Сьогодні в країні приблизно 14 500 вісників, які ревно проповідують добру новину.

Звістку про Царство в Новій Зеландії вперше почули в 1898 році, і відтоді кількість вісників постійно зростала. Проте католицька церква, обурена тим, що наша література проливає світло на біблійні істини, розпалювала ненависть до Свідків Єгови. 24 жовтня 1940 року уряд наклав заборону на нашу діяльність. Але 8 травня 1941 року парламент вніс деякі зміни: братам дозволили проводити зібрання і проповідувати. А втім, у служінні вони могли користуватися лише Біблією. 29 березня 1945 року заборону було знято, і кількість проповідників знову почала зростати. Уже через два роки вона збільшилася на 40 відсотків і досягла нового найбільшого числа — 659 вісників.

У 1947 році брат Норр вирішив заїхати в Нову Зеландію під час службової поїздки. Саме тоді він відвідав парламент.

Після отримання юридичного визнання брати заснували у місті Веллінгтон філіал, щоб краще організовувати проповідницьку діяльність. Першим наглядачем філіалу був призначений брат Роберт Лейзенбі.

Пізніше брат Норр у своєму звіті про Нову Зеландію написав: «Кожен охоче бере на себе нові обов’язки та підтримує роботу філіалу, і всі вісники з готовністю прислухаються до його вказівок».

8 і 9 березня 1947 року брати Норр і Геншель виступали з промовами на спеціальному конгресі, який проходив у будівлі муніципалітету Веллінгтона. Пополуднева програма проходила в коледжі неподалік. На конгресі було приблизно 500 присутніх.

Сестра Берил Тодд, якій тоді було 17 років, пригадує: «На такому великому конгресі я раніше ніколи не була. Як приємно було побачити брата Норра!» Тими днями в міському басейні охрестився Клайд Кенті, який згодом став координатором новозеландського філіалу.

10 березня 1947 року в місті Окленд зібралося 300 людей, щоб послухати промови братів Норра, Геншеля і Лейзенбі. Брат Норр повідомив, що в Новій Зеландії є потенціал для подальшого росту. «Впевнений, що тут ще більше людей пізнає правду,— сказав Норр.— Це дуже плідна територія!»

І брат Норр не помилився. Упродовж наступних восьми років у цій країні відбувався в середньому 18-відсотковий ріст кількості вісників. У 1955 році там налічувалося 2519 вісників, а в 1989-му — аж 10 000.

Ми вдячні Єгові за те, що 75 років тому він допоміг братам законно утвердити добру новину в Новій Зеландії (Філіппійців 1:7).