ЗЕЛЬТЕРС, Німеччина. 31 січня 2014 року у віці 102 років помер Ріхард Рудольф. Цей Свідок Єгови за часів нацизму відбував покарання у п’ятьох концтаборах, а під час комуністичного режиму сидів у декількох в’язницях.

Після приходу до влади нацистів у 1933 році майже по всій території Німеччини діяльність Свідків Єгови заборонили. Загалом було ув’язнено 11 300 Свідків, з них 4200 опинилося в концтаборах. Серед останніх був і пан Рудольф. Приблизно 1500 Свідків загинуло. За нацистського режиму пан Рудольф провів за ґратами дев’ять років. Він був у п’ятьох концентраційних таборах, у тому числі в лиховісних таборах Заксенгаузен і Нойєнгамме, де відбувало покарання понад 300 000 і загинуло приблизно 140 000 людей.

У 1944 році пана Рудольфа перевели в Зальцгіттер-Ватенштедт, один з філіалів табору Нойєнгамме. На підставі своїх релігійних переконань він відмовився виконувати будь-яку роботу, пов’язану з виготовленням боєприпасів. Через це йому загрожувала смерть. Але пан Рудольф уникнув страти, оскільки один офіцер СС ставився до нього прихильно, тому що був вражений його вірою. Цей офіцер сховав Ріхарда Рудольфа у вантажівці, що розвозила продукти.

Після Другої світової війни пан Рудольф проживав на території Радянської зони окупації, де пізніше було створено Німецьку Демократичну Республіку (НДР). Як Свідок Єгови, він продовжував свою релігійну діяльність. У 1950 році його знову заарештували і кинули за ґрати. Він провів у місцях позбавлення волі загалом понад 19 років за свої релігійні переконання.

Упродовж десятиліть Ріхард Рудольф завзято ділився з іншими біблійною звісткою і розповідав про уроки минулого щодо жахливих наслідків дискримінації. Німецька школярка Анн-Жаклін Фрізер написала біографію Ріхарда Рудольфа і взяла в нього інтерв’ю. У 2009 році за ці твори вона отримала дві нагороди на конкурсі з історії на тему «Герої, яких вшанували, не зрозуміли і забули», що проводиться під патронатом президента Німеччини. Спочатку Анн-Жаклін здобула перше місце серед учнів у землі Рейнланд-Пфальц, а потім стала призеркою федерального конкурсу.

Вольфрам Слупіна, представник Свідків Єгови в Німеччині, каже: «Ріхард Рудольф був не лише нашим дорогим другом і одновірцем, але й невичерпним джерелом історичних фактів. Для всіх нас його життя — це приклад дивовижної віри та мужності».

Контактні особи:

Німеччина: Вольфрам Слупіна. Тел. +49 6483 41 3110

Інші країни: Джеймс Браун, служба зв’язків з громадськістю. Тел. +1 718 560 5000