Вперше в історії Південної Кореї прокуратура звернулася до апеляційного суду з проханням виправдати п’ятьох наших братів, які відмовилися йти до війська. Після звернення прокуратури суд повністю виправдав наших братів і закрив їхні справи. Ці рішення скасували рішення судів нижчих інстанцій, які визнали братів винними в ухиленні від військової служби.

Виправдувальні вироки були винесені 14 грудня 2018 року і стали прецедентом для понад 900 схожих справ, які чекають на рішення в судах Кореї. Брати, яких виправдали, очікують на впровадження альтернативної служби, яку б вони могли пройти замість військової.

Апеляційний суд виніс вироки на підставі двох історичних рішень Конституційного та Верховного судів Кореї, прийнятих у 2018 році. По суті, до того часу осіб, які відмовлялися від військової служби з мотивів особистих переконань, ув’язнювали автоматично, незважаючи на щирість їхньої релігійної позиції. Така ситуація тривала 65 років, але завдяки цим рішенням вона змінилась.

Два рішення вищих судів, які визнали право на відмову від військової служби з мотивів особистих переконань, базувались на основоположному праві на свободу совісті. Ці рішення високо оцінили правозахисні організації. Національна комісія з прав людини в Кореї зазначила: «Своїм одноголосним рішенням Верховний суд поставив крапку в багаторічних обвинуваченнях відмовників. Ця ганебна судова практика почалася ще у 1950-х роках і торкнулася близько 20 000 відмовників... Жертви, на які пішли ці люди та їхні сім’ї, заслуговують найглибшої поваги».

Тепер відмовників просять довести, що їхня відмова від військової служби справді ґрунтується на «глибокому, твердому та щирому» переконанні. Судді мають пересвідчитися у щирості переконань відмовників. За словами Верховного суду, глибоке переконання особи має бути явним у всіх сферах життя. Під час допиту суддями наші брати мають прекрасну нагоду пояснити своє особисте рішення не воювати і не проходити військову службу (1 Петра 3:15).

Протягом понад 60 років Свідків Єгови в Кореї ув’язнювали за їхню позицію. Це стало потужним свідченням того, що в основі нашої мирної позиції нейтралітету лежить щире бажання виконувати другу найбільшу заповідь: «Люби свого ближнього, як самого себе» (Матвія 22:39).