Влада Південної Кореї полегшила умови ув’язнення для сотень Свідків Єгови, які відбувають покарання за відмову від військової служби з релігійних переконань. Як саме? Свідків відділили від решти в’язнів.

Поштовхом до таких позитивних змін стало те, що в грудні 2012 року група корейських Свідків Єгови зустрілася з високопосадовцем з Державної пенітенціарної служби Кореї. Серед цих Свідків був і стурбований батько, син якого в той час сидів у в’язниці. Делегація висловила своє занепокоєння тим, що багато юнаків-Свідків відбувають покарання в одній камері з особливо небезпечними злочинцями. Упродовж п’яти місяців після цієї зустрічі понад 70 відсотків ув’язнених Свідків були відділені від інших в’язнів і поміщені в камери разом з одновірцями.

Довга історія ув’язнень. У Південній Кореї вже довгий час ув’язнюють Свідків Єгови за їхнє бажання дотримуватися біблійного наказу не брати в руки зброї. Через це приблизно 600 Свідків перебувають сьогодні у в’язницях. За останні 60 років понад 17 000 Свідків відбули покарання за відмову від служби в армії, яка є обов’язковою для чоловіків віком від 19 до 35 років.

Нерідко в сім’ях Свідків кілька поколінь проходять через те саме випробування: їх засуджують і ув’язнюють як злочинців. «Мене посадили у ту ж в’язницю, де в молодості відбував покарання мій батько. Відтоді умови у в’язниці зовсім не змінилися»,— каже Но Син Кук, Свідок Єгови в другому поколінні, який 2000 року вийшов на волю, відсидівши трирічний строк. Сьогодні термін ув’язнення за відмову від військової служби з релігійних переконань в середньому становить 18 місяців, і закон Південної Кореї не передбачає альтернативної цивільної служби.

Кан Хо Кю мав 21 рік, коли його ув’язнили за відмову від військової служби. Тоді він вперше розлучився з сім’єю. «Я був дуже наляканий і стривожений»,— розповідає Кан Хо Кю. Його та іншого молодого Свідка утримували разом зі злочинцями старшого віку, які вважалися невиправними. Дехто з них був засуджений за вбивство і бандитизм.

Свідки, які зазвичай молодші, ніж більшість в’язнів, від самого початку ув’язнення страждають від фізичної та моральної наруги. Сусіди по камері часто роблять Свідків мішенню знущань і заважають їм сповідувати свою релігію, наприклад молитися й вивчати Біблію. Протягом десятиліть багато молодих Свідків Єгови мовчки зносили приниження та інші труднощі, пов’язані з перебуванням в одній камері з небезпечними злочинцями.

Відокремлення в’язнів відповідає міжнародним нормам. Те, що Південна Корея відділила більшість Свідків від ув’язнених злочинців, узгоджується з загальноприйнятими принципами, які викладені, приміром, у міжнародному документі ООН Мінімальні стандартні правила поводження з ув’язненими (стаття 8). Двадцять років тому щось подібне зробила Греція, країна-член ЄС. Міністерства юстиції і національної оборони Греції схвалили заходи щодо повного відокремлення ув’язнених Свідків від решти в’язнів. У 1992 році Міністерство національної оборони перетворило військову базу в Сіндосі (передмістя Салонік) на в’язницю лише для Свідків Єгови. За офіційним повідомленням, «Міністерство національної оборони поставилося з розумінням до ув’язнених [Свідків Єгови] як до особливої групи в’язнів», і завдяки цьому було прийнято рішення відділити їх та утримувати в окремій в’язниці. А з 1998 року Греція взагалі перестала ув’язнювати Свідків, які відмовляються від військової служби через релігійні переконання.

Відділивши більшість Свідків від решти в’язнів, влада Південної Кореї так само поставилася з розумінням до молодих чоловіків, яких ув’язнюють за їхні глибокі релігійні переконання a. Кілька виправних закладів з найбільшою кількістю Свідків, ув’язнених за відмову від військової служби, успішно застосували це рішення і створили для них безпечніші умови. Ось що сказав про таку зміну Свідок, який відбуває покарання у в’язниці міста Кунсан: «Ми звільнилися від згубного впливу неморальності та непристойної мови і можемо вести з нашими братами підбадьорливі розмови на духовні теми».

Чи поважатиметься право на відмову від військової служби? Похвально, що Південна Корея вирішила відокремити Свідків від решти в’язнів. Але вона поки що не створила умов для реалізації права на відмову від військової служби з мотивів особистих переконань, як це вже давно зробили інші країни. Наприклад, Греція ще з 1997 року надає можливість проходити альтернативну цивільну службу. Німеччина раніше теж надавала таку можливість, а з 2011 року взагалі скасувала обов’язкову військову службу. На Тайвані закон про альтернативну службу почав діяти у 2000 році.

Молоді Свідки і їхні сім’ї в Південній Кореї сподіваються, що в їхній країні також будуть запроваджені сучасні міжнародні норми про свободу совісті — одне з основоположних прав людини.