Конституційний суд Південної Кореї знову перевіряє, чи закон «Про військову службу» відповідає конституційним вимогам. Невдовзі суд визначить, чи покарання тих, хто відмовляється від військової служби з мотивів особистих переконань, є порушенням Конституції. Публічне слухання цієї справи відбулося в липні 2015 року, і з того часу зацікавлення нею щораз зростає. Нещодавно голова Конституційного суду Хан Чхул Пак підтвердив, що рішення буде винесено ще до закінчення терміну його перебування на посаді, тобто до 30 січня 2017 року.

Конституційний суд Південної Кореї є найвищим судом країни, який уповноважений перевіряти конституційність законів. Цей суд має повторно переглянути ту частину закону про військову службу, яка стосується ув’язнення осіб за відмову від служби в армії через їхні релігійні переконання. Суд має визначити, чи таке покарання порушує конституційне право громадян на свободу совісті і релігії.

Якщо суд вирішить, що ув’язнення тих, хто відмовляється від військової служби через сумління, суперечить Конституції, то Південна Корея буде змушена переглянути своє ставлення до таких осіб. Тоді уряд, скоріш за все, припинить переслідувати, засуджувати та ув’язнювати молодих чоловіків за те, що вони, керуючись своїм сумлінням, відмовляються від військової служби.

Конституційний суд вже двічі розглядав цю справу. У 2004 та 2011 роках він виніс рішення, якими підтвердив конституційність закону про ув’язнення тих, хто відмовляється від військової служби з мотивів особистих переконань. Подібно Верховний суд (найвищий апеляційний орган Південної Кореї і суд останньої інстанції) у 2004 та 2007 роках постановив, що особисті переконання не є вагомою підставою для відмови від служби у війську. Хоча ці рішення прийняли суди найвищих інстанцій, в деяких суддів й далі виникають сумніви щодо застосування закону про військову службу.

Суди усіх рівнів висловлюються, що їм прикро ув’язнювати тих, хто відмовляється від військової служби через сумління. До того ж сам Конституційний суд з моменту прийняття рішення у 2011 році погодився розглянути 7 справ, які передали окружні суди, і ще 22 справи, які подали на розгляд окремі особи. Рішення Верховного суду теж піддають сумніву, і понад 40 справ тих, хто відмовився від військової служби з мотивів особистих переконань, чекають на розгляд у цьому суді. Починаючи з травня 2015 року суди першої інстанції визнали невинними дев’ятьох чоловіків, які відмовилися від військової служби через сумління.

Ось як у жовтні 2016 року в одному з апеляційних судів висловилися про суперечливість у рішеннях судів як нижчих, так і вищих інстанцій: «Така неузгодженість у розумінні і застосуванні одного і того ж правового положення є чимось небаченим». Цей апеляційний суд виніс безпрецедентне рішення, визнавши невинними трьох чоловіків, які відмовилися від військової служби з мотивів особистих переконань. Асоціація адвокатів міста Сеул схвально відгукнулася про таке рішення, назвавши його історичним. Президент асоціації Хан Кю Кім зауважив, що тепер останнє слово за Конституційним судом.

Хан Кю Кім зазначає: «Громадськість з нетерпінням чекає на позитивне рішення [Конституційного суду]. Ті, хто відмовляється від військової служби з мотивів особистих переконань, все ще відбувають кримінальне покарання та не мають можливості проходити альтернативну службу. Очікується, що Конституційний суд, який покликаний захищати права людини, якнайшвидше винесе рішення».

За останні 60 років майже в кожній сім’ї Свідків Єгови у Південній Кореї батько, син або брат був ув’язнений за відмову від військової служби. Рішення на користь таких осіб покладе край безпідставним ув’язненням молодих чоловіків і захистить право на свободу совісті і релігії всіх громадян.

Тепер вся увага прикута до того, яке рішення прийме Конституційний суд, адже воно стане історичним.