У Південній Кореї сотні молодих чоловіків перебувають в місцях позбавлення волі, хоча й не вчинили жодного злочину. Чому? Вони є Свідками Єгови і відмовилися від військової служби, слухаючись голосу свого сумління. Законодавство Кореї не захищає прав громадян, котрі відмовляються від військової служби з мотивів особистих переконань, тому Свідків, яких призивають в армію, засуджують до ув’язнення. За останні 60 років понад 17 000 Свідків Єгови було ув’язнено за відмову від військової служби.

Щоб привернути увагу до цього питання, філіал Свідків Єгови в Південній Кореї видав брошуру за назвою  «Відмова від військової служби з мотивів особистих переконань у Кореї». У брошурі розповідається, що в Кореї порушуються міжнародні норми і не захищаються права тих, хто відмовляється від військової служби з мотивів особистих переконань. У ній також міститься коротка розповідь про молодих Свідків, які були ув’язнені через те, що не хотіли йти на компроміс зі своїм сумлінням. Деякі подробиці про несправедливе ставлення до Свідків Єгови впродовж багатьох років розповіли Де Іл Гон, представник корейського філіалу Свідків Єгови, і Філіп Брамлі, головний юрисконсульт Свідків Єгови в Нью-Йорку.

Як міжнародна спільнота відреагувала на несправедливість, що допускається у Південній Кореї?

Філіп Брамлі. Низка країн виступила проти того, що Корея порушує основоположне право громадян, які відмовляються від військової служби з мотивів особистих переконань. Нещодавно під час Універсального періодичного огляду, що проводить ООН, вісім країн — Угорщина, Франція, Німеччина, Польща, Словаччина, Іспанія, США і Австралія — закликали Корею припинити судове переслідування громадян, які відмовляються від військової служби з мотивів особистих переконань, і надати їм можливість проходити альтернативну громадянську службу a.

Де Іл Гон. У чотирьох судових справах, які стосувалися загалом 501 чоловіка, що відмовилися служити в армії на підставі своїх переконань, Комітет ООН з прав людини (КПЛ) постановив, що Республіка Корея порушила права цих молодих людей, засудивши їх до тюремного ув’язнення. Комітет зазначив: «Право на свободу думки, совісті і релігії включає також право на відмову від військової служби з мотивів особистих переконань. Згідно з ним кожна людина має отримати звільнення від військової служби, якщо вона суперечить їхнім релігійним поглядам чи іншим переконанням. Неприпустимо шляхом насилля будь-кого позбавляти цього права» b.

Рада з прав людини, інший орган ООН, також звернула увагу на це питання в нещодавно виданій «Аналітичній доповіді про відмову від військової служби з мотивів особистих переконань». У цьому документі викладені міжнародні правові норми, які гарантують право на відмову від військової служби на основі особистих переконань і забороняють обмеження цього права через застосування повторного судового переслідування чи покарання c.

Як відреагував уряд Кореї на протест міжнародної спільноти?

Філіп Брамлі. Корейський уряд не виконав постанови КПЛ. Так він порушив міжнародні договірні зобов’язання і виявив небажання визнати основоположні права осіб, що відмовляються від військової служби з мотивів особистих переконань. Крім того, постановами КПЛ знехтували Верховний і Конституційний суди Південної Кореї, відхиливши апеляційні скарги вищезгаданих осіб. Національні збори Кореї не запровадили для них жодної форми альтернативної цивільної служби і не вжили заходів для захисту їхніх прав.

Як ув’язнення позначається на житті молодих Свідків Єгови?

Де Іл Гон. Ці молоді чоловіки дуже мужні. Отримавши від уряду повістку, вони приходять у призовний пункт, хоча знають, що, згідно з чинним законодавством, будуть засуджені до ув’язнення. Вони не переховуються. До ув’язнення вони є зразковими громадянами, а після — зразковими в’язнями. На жаль, після звільнення вони не можуть через свою судимість влаштуватися на роботу ні на державних, ні на будь-яких інших великих підприємствах. В’язниця забрала в них півтора року життя. Протягом усього терміну ув’язнення вони були відірвані від своїх сімей. Усіх цих труднощів і проблем можна було б уникнути.

Чи відмова від обов’язкової військової служби є достатньою підставою для того, щоб корейських Свідків Єгови засуджувати як злочинців?

Де Іл Гон. Безумовно, що ні! Ці молоді люди не є злочинцями. У Кореї, як і в усьому світі, Свідки Єгови мають репутацію законослухняних громадян, що готові служити на благо суспільства. Вони поважають органи влади, дотримуються законів, платять податки і підтримують ініціативи уряду, які сприяють загальному добробуту. Нещодавно суддя одного з корейських окружних судів засудила молодого Свідка до тюремного ув’язнення за відмову служити в армії з релігійних переконань. Суддя сказала, що не має іншого вибору, як тільки визнати його винним, і зачитала вирок. Раптом вона прикрила обличчя документами і розридалася. Мабуть, її дуже засмутило, що цього молодого чоловіка засуджують як злочинця. Вона не змогла себе стримати. Присутні в залі суду також розплакалися через таке несправедливе рішення.

Філіп Брамлі. Справді, представникам корейського уряду слід уже вирішити цю проблему і вжити заходів, завдяки яким поважалися б основні права осіб, що відмовляються від військової служби з мотивів особистих переконань.