Після публічного слухання, яке Конституційний суд Південної Кореї провів у липні 2015 року, суспільство чимраз більше стає на захист права на відмову від військової служби з мотивів особистих переконань. Хоча рішення суду ще немає, а в законодавстві не зроблено жодних змін, громадськість Південної Кореї продовжує змінювати свій погляд на відмовників. Суди нижчих інстанцій, громадськість, юридична спільнота, а також державні та міжнародні правозахисні організації погоджуються, що використання права на свободу совісті не має каратися законом.

У тиждень від 7 серпня 2017 року семеро молодих чоловіків, що постали перед судом за відмову від військової служби через сумління, були виправдані. Такий розвиток подій є безпрецедентним. За всю юридичну історію Південної Кореї за відмову від військової служби через сумління було засуджено понад 19 000 осіб, а виправдано лише 42. Майже усі виправдувальні рішення, а саме 38, було винесено після травня 2015 року, з них 25 суд ухвалив у 2017 році.

Деякі суди перенесли розгляд справ, сподіваючись отримати рішення Конституційного суду. У зв’язку з цим кількість нерозглянутих справ зросла. Адвокат Ду Джін О, який представляв інтереси багатьох відмовників, зазначив, що на даний момент нерозглянутих справ уп’ятеро більше, ніж було кілька років тому.

Численні оглядачі зауважують, що південнокорейські судді змінюють свої погляди. Виносячи виправдувальні вироки, багато судів зазначили, що засуджувати тих, кому сумління не дозволяє служити у війську, через відсутність альтернативної цивільної служби — це порушення свободи совісті, закріпленої Конституцією. Інші суди постановили, що релігійні переконання є «законною підставою» для відмови від військової служби, відповідно до закону «Про військову службу».

Хоча громадська думка не є вирішальним фактором у захисті прав людини, Міністерство оборони відмовлялося вирішувати проблему, спираючись на відсутність чіткої позиції народу. А втім думка людей змінюється. У 2005 році лише 10 відсотків опитаних підтримало ідею визнати права осіб, які відмовляються від військової служби з мотивів особистих переконань. Однак у травні 2016 року до альтернативної служби позитивно поставилось 70 відсотків. А в липні 2016 року опитування Сеульської асоціації адвокатів показало, що альтернативну службу підтримує понад 80 відсотків її членів.

Національна комісія з прав людини у Південній Кореї (далі — Комісія) зазначила, що зміна поглядів у Південній Кореї посприяла тому, що законодавчі органи запропонували впровадження цивільної служби. Вони подали три поправки у законодавство на розгляд Національної асамблеї, чиє засідання мало початися у червні 2017 року. Комісія звернула увагу на те, що до цього спонукують висловлювання і ухвали міжнародних організацій, а тоді розглянула, як такі пропозиції відповідають міжнародним стандартам альтернативної цивільної служби. Висновки Комісії надані уряду Південної Кореї. У них ідеться про альтернативну цивільну службу, яка відповідає міжнародним стандартам і є прийнятною для Свідків Єгови та інших громадян Кореї.

10 травня 2017 року було інавгуровано президента Чже Ін Муна, досвідченого адвоката з прав людини. Він пообіцяв: «Свобода совісті є основоположним правом найвищого рівня серед усіх прав, передбачених Конституцією. Тому я обіцяю впровадити альтернативну службу і припинити теперішню практику ув’язнення тих, хто відмовляється служити у війську через сумління».

11 серпня 2017 року від імені 904 відмовників новому президенту було подано петицію. У ній містилося прохання, щоб уряд визнав право на відмову від військової служби з мотивів особистих переконань, а також звільнив в’язнів і впровадив програму альтернативної цивільної служби. Петицію підписало 360 ув’язнених відмовників, а також 544 особи, справи яких розглядаються судами різних інстанцій.

Одним з тих, хто подав петицію, є Хюн Су Кім. Він пояснив, яке значення вона має особисто для нього: «З нетерпінням чекаю на введення альтернативної служби, яка відповідатиме міжнародним стандартам. Це має бути виключно цивільна служба, яка не має нічого спільного з військом. Я готовий брати участь у громадських роботах, допомагати жертвам стихійних лих чи виконувати будь-які інші завдання. Буду радий послужити суспільству».

Свідки Єгови, як і інші люди, раді бачити, як зміна поглядів сприяє виправленню законів, через які протягом останніх семи десятиліть було засуджено тисячі чоловіків. Свідки вдячні президенту Чже Ін Муну, членам Національної Асамблеї та суддям Південної Кореї за те, що вони виявили повагу до тих, хто відмовляється від військової служби через сумління, та не знехтували їхніми інтересами.