7 червня 2022 року Європейський суд з прав людини виніс визначне рішення a проти Росії, яка переслідує Свідків Єгови. ЄСПЛ постановив, що в 2017 році Росія протизаконно заборонила діяльність Свідків Єгови, а також їхні друковані публікації і сайт jw.org. Суд зобов’язав Росію закрити всі кримінальні провадження проти Свідків Єгови, звільнити всіх ув’язнених Свідків і повернути все конфісковане майно або виплатити компенсацію за матеріальні збитки в розмірі 59 617 458 євро (63 684 978 доларів). Крім того, Росія зобов’язана виплатити заявникам компенсацію за нематеріальні збитки на загальну суму 3 447 250 євро (3 682 445 доларів).

Це рішення було винесено у справі, в яку об’єднали 20 скарг, поданих Свідками Єгови з 2010 по 2019 рік. Загалом кількість заявників — як окремих Свідків, так і юридичних осіб — становила понад 1400. Однак рішення ЄСПЛ стосується не лише цих заявників. У ньому зазначається, що Росія «повинна вжити всіх необхідних заходів, щоб забезпечити припинення всіх кримінальних проваджень проти Свідків Єгови... і звільнити всіх Свідків Єгови, які були позбавлені волі» (курсив наш). Це рішення виправдовує кожного з наших одновірців у Росії та за її межами і юридично підтверджує, що вони є законослухняними громадянами, яких незаконно переслідують і ув’язнюють.

У своєму рішенні ЄСПЛ повністю спростовує безпідставні заяви Росії про те, що наші дії, переконання, публікації та веб-сайт є екстремістськими. Ось деякі витяги з рішення ЄСПЛ:

• Дії. ЄСПЛ наголосив, що російські суди «не знайшли жодного слова, вчинку чи дії заявників, які були б мотивовані або забарвлені насильством, ненавистю чи дискримінацією щодо інших осіб» (§271).

• Свідки Єгови вважають, що їхні переконання правдиві. «Мирне прагнення переконати людей у вищості своєї релігії і заохочування їх покинути “фальшиві релігії” і приєднатися до “істинної” — це законна форма здійснення права на свободу віросповідання та свободу вираження думки» (§156).

• Переливання крові. «Відмова від переливання крові була волевиявленням члена громади, який послуговується своїм правом на особисту автономію у сфері охорони здоров’я — автономію, яка захищена Конвенцією і законодавством Росії» (§165).

• Відмова від військової служби. «Релігійний заклик не брати участі у військовій службі не порушував жодного російського закону» (§169).

• Наші публікації. «Релігійна діяльність заявників і зміст їхніх публікацій, скоріш за все, були мирними, що узгоджується з їхньою доктриною ненасильства» (§157)

• JW.ORG. Суд визнав, що контент сайту не є екстремістським. І, навіть якщо влада вважала якусь інформацію екстремістською, вона повинна була вимагати видалити лише той матеріал, який, на її думку, був шкідливим, а не блокувати цілий сайт (§231, 232).

ЄСПЛ різко засудив російську владу і заявив, що її представники були упередженими і «діяли недобросовісно» (§187). Ось деякі приклади цього:

• «Примусовий розпуск усіх релігійних громад Свідків Єгови в Росії був не лише результатом нейтрального застосування правових норм, але й мав ознаки політики нетерпимості російської влади до релігійної практики Свідків Єгови. Така політика була спрямована на те, щоб змусити Свідків Єгови відмовитися від своєї віри та запобігти приєднанню до неї інших людей» (§254).

• Російська влада допустила серйозні «процедурні недоліки», наприклад коли Верховний суд Росії спирався на упереджені експертні висновки поліції і прокуратури, замість того щоб неупереджено розглядати публікації (§203).

• Формулювання в законі про екстремізм настільки широкі і розмиті, що цей закон дозволяв владі свавільно діяти проти Свідків Єгови (§272).

Невідомо, який вплив це рішення ЄСПЛ матиме в Росії. Хоч би яким був подальший розвиток подій, ми не покладаємося на людську владу, а «чекаємо на Єгову», який є «нашим помічником і щитом» (Псалом 33:20).