1 квітня 2021 року в Москві пройшла прес-конференція, присвячена 70-й річниці операції «Північ». У 1951 році близько 10 000 Свідків Єгови з шести колишніх республік Радянського Союзу було вивезено поїздами до Сибіру. На цій конференції виступили шість промовців, у тому числі науковці та правозахисники, і вони з готовністю відповіли на запитання мас-медіа. Вони не лише розповіли про операцію «Північ», але й провели паралель з теперішнім переслідуванням у Росії. Уся конференція транслювалася в інтернеті.

Ярослав Сивульський, представник Європейської асоціації Свідків Єгови, згадав, що операція «Північ» безпосередньо торкнулася його рідних. Він багато розповів про жорстоке ставлення до людей, яких вивозили. «На основі архівних джерел ми встановили, що загалом було депортовано 9793 Свідків Єгови та членів їхніх сімей,— сказав Ярослав Сивульський.— Це число включає тих, хто помер або народився в дорозі».

Релігієзнавець Сергій Іваненко розповів, яку роль в операції «Північ» відіграла пропаганда радянської влади проти Свідків Єгови і яку роль пропаганда відіграє́ в переслідуваннях у сучасній Росії. Зробивши ґрунтовний огляд тих подій, Іваненко звернув увагу на витривалість Свідків Єгови. Він сказав: «Політика силового придушення Свідків Єгови, яка проводиться в Російській Федерації з 2017 року, безперспективна. Про це свідчать і уроки операції “Північ”, і аналіз теперішньої ситуації, в тому числі стійкість Свідків Єгови у відстоюванні своїх переконань. Заради державних інтересів Росії було б доцільно реалізувати комплекс заходів для повернення Свідків Єгови в правове поле».

Казахський релігієзнавець Артур Артем’єв, автор книжки «Свідки Єгови в Казахстані: соціально-історичний і релігієзнавчий аналіз» (переглянута в 2020 році), зауважив, що навіть найжорстокіші заходи радянської влади проти Свідків Єгови не ліквідували їх і навіть не послабили їхньої релігійної ревності. Навпаки, у його країні за часу радянської влади кількість Свідків Єгови зросла. Правозахисник Валерій Борщов з Московської Гельсінської групи сказав: «Переслідування лише зміцнюють Свідків Єгови. Влада має це зрозуміти».

Член Експертної ради при Уповноваженому з прав людини в Росії, Валентин Гефтер, виступив на тему «Як у сучасній Росії з’являються в’язні совісті». Ув’язнені Свідки Єгови в Росії насправді в’язні совісті, а не політичні в’язні. Він підкреслив: «Свідки Єгови не проти держави». Далі пан Гефтер пояснив, що релігійні переконання Свідків Єгови просто спонукують їх займати нейтральну позицію щодо політики. Через це влада без потреби і несправедливо ув’язнює Свідків Єгови.

У кінці виступив Олександр Верховський, член Ради з прав людини при Президенті РФ і директор інформаційно-аналітичного центру «Сова». Центр «Сова» фіксує всі випадки неправомірного застосування закону про екстремізм, у тому числі щодо Свідків Єгови. Він представив аналіз теперішнього переслідування в Росії. Олександр Верховський запитав: «Чи буде припинена ця кампанія? Це дуже важливе запитання, і ми не знаємо на нього відповіді». Пан Верховський переконаний, що держава рано чи пізно повинна зупинити переслідування Свідків Єгови. Він назвав кілька варіантів того, як законодавці можуть змінити антиекстремістське законодавство, щоб ліпше забезпечити захист держави від справжньої екстремістської діяльності, не порушуючи прав мирних віруючих, як-от Свідків Єгови.

Журналісти мали змогу ставити запитання промовцям.

Того самого дня в місті Кишинів (Молдова) була проведена наукова конференція за сприяння Інституту історії академії наук Молдови, Бєльцького державного університету імені Алеко Руссо, Кагульського державного університету імені Богдана Петричейку Хашдеу. 9 квітня буде проходити ще одна конференція в Україні.