Аркадя Акопян, 70-річний Свідок Єгови, пенсіонер, кравець за фахом, уже рік перебуває під слідством за обвинуваченням в екстремістській діяльності. Якщо його визнають винним, то йому загрожує великий штраф або ув’язнення терміном до чотирьох років.

Сторона обвинувачення стверджує, що Аркадя Акопян «розпалював релігійну ненависть», коли виголошував релігійну проповідь у місцевому Залі Царства, який регулярно відвідує уже протягом багатьох років. Під час судового розгляду справи прокурор ґрунтував свої звинувачення головним чином на фальшивих свідченнях шести осіб, які не є Свідками Єгови. Вони заявляють, що у проповіді Аркаді Акопяна були наклепницькі твердження і що він дав їм «екстремістську» літературу, яку вони мали розповсюдити.

Аркадя Акопян і ті, хто його знає, відкидають обидва звинувачення. Його адвокат представив у суді докази того, що цих шести осіб і близько не було коло будинку, де, за їхніми словами, Аркадя Акопян висловив ті твердження. До того ж Свідки Єгови не дають для розповсюдження релігійної літератури людям, які не є Свідками. Дружина Аркаді, Соня, яка не є Свідком Єгови, під час перехресного допиту повідомила суд, що вже 40 років щаслива у шлюбі і що її чоловік ніколи не змушував нікого з їхніх родичів ставати Свідком Єгови.

Суддя Олег Головашко призначив експертизу висловлювань Аркаді Акопяна, які прозвучали під час його проповіді, щоб визначити, чи він займався «розпалюванням релігійної ненависті». На недавньому слуханні справи Акопяна, яке відбулось 15 травня 2018 року, суддя зазначив, що експертиза має бути завершена у вересні 2018 року, а тим часом судовий розгляд продовжуватиметься. Наступне слухання призначено на 5 червня, коли й має бути проведений перехресний допит обвинуваченого. Хоча Аркадю і не взяли під варту на час слухань, однак він перебуває під підпискою про невиїзд з травня 2017 року, відколи почався розгляд його справи в Прохладненському районному суді.

Грегорі Аллен, помічник головного юрисконсульта Свідків Єгови, сказав: «Аркадя Акопян — це ще одна чергова жертва несправедливого застосування Росією проти Свідків Єгови закону про екстремізм. Він — ні в чому не винний, законослухняний громадянин, який просто прагне мирно поклонятися Богу. Безпідставно переслідуючи Свідків Єгови, уряд чинить тиск на кожного Свідка і руйнує соціальне розмаїття країни».

Аркадя Акопян — це другий Свідок Єгови в Росії, який несправедливо зазнає судового переслідування за «екстремістську діяльність». У лютому 2018 року почався розгляд кримінальної справи Денніса Крістенсена, Свідка з Орла. Він уже рік перебуває під вартою, і в разі обвинувального вироку йому загрожує ув’язнення терміном до 10 років a. Ще семеро Свідків взято під варту в різних регіонах Росії, але офіційних звинувачень їм висунуто не було.