12 листопада 2014 року Верховний суд Російської Федерації ухвалив рішення суду нижчої інстанції, який визнав місцеву релігійну організацію (МРО) Свідків Єгови в Самарі екстремістською. Прокуратура Самари порушила справу проти самарської МРО у 2014 році, після того як правоохоронні органи провели обшук у приміщенні, яке Свідки орендували для проведення зібрань, і «знайшли» кілька релігійних публікацій, заборонених у країні. Раніше за рішенням російських судів ці публікації були визнані екстремістськими і внесені до Федерального списку екстремістських матеріалів Міністерства юстиції a. Однак ще до обшуку Свідки Єгови в Самарі, діючи у згоді з вищезгаданими рішеннями судів, забрали ці публікації з приміщень, де проводили зібрання.

Свідки повідомили в обласному суді Самари та у Верховному суді, що поліція підкинула заборонену літературу під час обшуку з метою використати її як підставу для винесення обвинувачень. Свідки пояснили, що на даний момент Європейський суд з прав людини розглядає законність прийнятих російськими судами рішень про заборону деяких їхніх публікацій. Також вони підкреслили, що, навіть якщо звинувачення самарської прокуратури обґрунтовані і вони таки мали заборонену літературу, покарання все одно не відповідає такому незначному правопорушенню. Зберігання забороненої літератури є адміністративним порушенням і карається накладенням штрафу або тимчасовим припиненням діяльності МРО, але не її ліквідацією. Проте Верховний суд знехтував цими аргументами.

Процес ліквідації самарської МРО дуже нагадував те, як у 2009 році Ростовський обласний суд ліквідував МРО в Таганрозі, звинувативши її в екстремізмі. Правоохоронні органи Таганрога розцінили це рішення як офіційну заборону релігійної діяльності Свідків Єгови в регіоні. У 2013 році шістнадцятьом Свідкам Єгови в Таганрозі було винесено кримінальне обвинувачення у здійсненні релігійної діяльності — тієї ж, якою займаються Свідки Єгови по цілому світі, зокрема в Самарі. Сімом Свідкам присудили великі штрафи; чотирьом з них, які є старійшинами збору,— також довгі терміни ув’язнення. Однак суддя звільнив їх від сплати штрафів, оскільки збіг строк давності притягнення до кримінальної відповідальності, і постановив, що позбавлення волі для підсудних буде умовним. Свідки оскаржили рішення суду, і 12 грудня 2014 року Ростовський обласний суд відправив цю справу на повторний розгляд за участю іншого судді.

Тепер 1500 Свідкам Єгови в Самарі і Самарській області загрожує кримінальне переслідування лише за те, що вони сповідують свою релігію. Чим усе це закінчиться? Влада Росії веде подібні розслідування щодо МРО Свідків у різних частинах країни. Як такі дії вплинуть на близько 180 000 Свідків у Росії, покаже час. А втім, рішення Верховного суду створило небезпечний прецедент, який становить загрозу для Свідків Єгови та інших релігійних меншин у Росії.