НЬЮ-ЙОРК. 2 червня 2017 року представники влади в російському місті Орел вручили місцевому збору Свідків Єгови почесну нагороду за участь у щорічному прибиранні вулиць міста, що відбулося 22 квітня 2017 року. Тоді 70 Свідків-добровольців протягом дня прибирали сміття з вулиць Орла та чистили річку Орлик, яка протікає містом. За це місцева влада вручила Свідкам невеликий подарунок з написаним від руки текстом: «На знак подяки за добру справу — прибирання сміття на благо людей і природи».

Однак через місяць після прибирання та за тиждень до офіційної подяки від влади міста одного зі Свідків-добровольців, Денніса Крістенсена (на фото вище), було заарештовано за так звану екстремістську діяльність, коли 25 травня він був присутній на мирному богослужінні. Російські урядовці звинувачують Свідків Єгови в екстремістській діяльності та переслідують їх по всій країні.

«Для тих, хто знайомий зі Свідками Єгови, зовсім не дивно, що Денніс та інші члени збору зголосилися бути добровольцями на прибиранні свого міста. Вони роблять це вже роками. І навіть після ліквідації їхньої юридичної особи у 2016 році вони знову вийшли на прибирання,— каже Дейвід Семонян, речник зі всесвітнього центру Свідків.— Свідки Єгови в Орлі та інших містах по цілій країні знані як зразкові громадяни. Парадоксально, що до такого сумлінного та законослухняного християнина ставляться як до злочинця, ще й відразу після його внеску в добробут суспільства, що було відзначено владою міста Орел. Ми переконані, що Денніса Крістенсена слід негайно звільнити і дозволити йому продовжувати мирно поклонятися Богу та займатися суспільно корисною діяльністю разом з одновірцями».

Денніса Крістенсена арештували майже через рік після того, як 14 червня 2016 року було ліквідовано юридичну особу Свідків в Орлі. Крім того, йому висунули звинувачення відразу після рішення Верховного суду Російської Федерації від 20 квітня 2017 року, який постановив ліквідувати Управлінський центр Свідків Єгови в Росії, розташований поблизу Санкт-Петербурга. Денніс Крістенсен досі перебуває під вартою згідно з розпорядженням влади міста Орел.

Контактна особа:

Дейвід Семонян, служба зв’язків з громадськістю. Тел. +1-845-524-3000