САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. Вдаючись до безпрецедентних дій, російська влада погрожує закрити Управлінський центр Свідків Єгови в Росії.

Генеральна прокуратура Російської Федерації надіслала філіалу Свідків Єгови офіційне попередження, датоване 2 березня 2016 року. Згідно з цим документом, Управлінський центр «підлягатиме ліквідації», якщо протягом двох місяців він не усуне «виявлених порушень», які уряд вважає «екстремістською діяльністю». Ярослав Сивульський, представник Свідків Єгови в Росії, каже: «Закриття нашого філіалу призведе до конфіскації усього майна, яким ми володіємо, а зрештою — до заборони діяльності Свідків на всій території Росії».

Парадоксально, але дії російської влади збігаються з 25-тою річницею першої офіційної реєстрації Свідків Єгови в Росії. 27 березня 1991 року їхній Управлінський центр був зареєстрований вперше, а 29 квітня 1999 року — повторно. Погроза ліквідувати філіал Свідків у Росії, який розташований за 40 км на північний захід від Санкт-Петербурга у селищі Солнєчне, є черговим виявом ворожого ставлення уряду до Свідків Єгови. Минулого року російська влада заборонила ввезення в країну релігійної літератури Свідків, зокрема Біблій російською мовою, і заблокувала доступ до їхнього офіційного веб-сайту, jw.org. Таким чином Росія стала єдиною країною світу, де цей сайт заборонений. «До Свідків Єгови в Росії неправомірно застосовується закон про протидію екстремізму,— каже Ярослав Сивульський.— Свідки оскаржують ці рішення. Ми прагнемо вільно поклонятися Богу і мирно займатися біблійною освітньою працею, яку ми здійснюємо в Росії вже протягом 125 років».

Проте ставлення російської влади до Свідків Єгови стає дедалі більше ворожим. Великою мірою це пояснюється так званими дружніми стосунками уряду з Руською православною церквою. Світові ЗМІ наголошують, що «тісний союз між урядом і Руською православною церквою» (так ці стосунки названі в газеті «Нью-Йорк таймс») сприяє тому, що в Росії посилюється агресія проти Свідків та представників інших релігійних меншин і приймаються закони, які обмежують їхню діяльність. Інформаційне агентство «Ассошіейтед Пресс» повідомляє, що урядові «дії, спрямовані проти Свідків Єгови в Росії, також ви́кликали стурбованість у захисників релігійної свободи». У повідомленні агентства «Рейтер» говориться, що через дії влади «Свідки Єгови та представники десятків інших груп стали жертвами кримінального переслідування, яке ґрунтується на антиекстремістському законодавстві». Метою цих законів, як повідомлялося в газеті «Індепендент» у грудні 2015 року, є «запобігання терористичним актам і насильницьким діям з боку ультранаціоналістів». Все ж 20 березня 2016 року видання «Хаффінгтон пост» зауважило, що це законодавство застосовувалося для «переслідування членів такої мирної релігійної організації», як Свідки Єгови. В пошуках справедливості Свідки звертаються як до російських, так і до міжнародних судів. Однак 25 березня 2016 року у виданні «Москов таймс» повідомлялося, що Росія прийняла новий закон, який «дає право російським судам відхиляти рішення міжнародних судів».

Управлінський центр Свідків Єгови в Росії організовує і підтримує програму безкоштовного біблійного навчання серед громадян Росії. Досвідчені служителі цього центру координують діяльність Свідків-добровольців, які надають допомогу жертвам стихійних лих. В Росії, населення якої складає понад 146 000 000 осіб, живе більш ніж 175 000 Свідків Єгови.

Дейвід Семонян, речник всесвітнього центру Свідків Єгови в Нью-Йорку, каже: «Нас дуже засмучує те, що російський уряд вдається до погроз закрити наш філіал в Росії. Свідки Єгови, а також багато інших людей по цілому світі пильно спостерігають за тим, як розвиваються події».

Контактні особи:

Росія: Ярослав Сивульський. Тел. +7 812 702 2691

Інші країни: Дейвід Семонян, служба зв’язків з громадськістю. Тел. +1 718 560 5000