16 січня 2017 року Свідки Єгови в Росії знову захищатимуть своє право на свободу віросповідання, яке протягом останніх десяти років влада щораз більше обмежує. Вони звернуться до Московського міського суду з проханням визнати попередження, висунуте їхньому Управлінському центру, незаконним та необґрунтованим. Це попередження від 2 березня 2016 року, підписане замісником Генерального прокурора В. Я. Гринем, містить погрозу ліквідувати Управлінський центр Свідків Єгови, якщо впродовж року будуть виявлені нові докази «екстремізму».

Російські прокурори неправомірно використовують Федеральний закон «Про протидію екстремістській діяльності», щоб звинувачувати Свідків Єгови в екстремізмі. У 2006 році текст закону дещо змінили. У визначенні екстремізму більше немає фрази про те, що він має супроводжуватися насиллям. Тепер екстремістська діяльність передбачає лише «розпалювання... релігійної ворожнечі». Таке нечітке визначення дозволяє представникам влади вважати розпалюванням релігійної ворожнечі поширення будь-яких поглядів, які суперечать вченням традиційних релігій або відрізняються від них. Грегорі Аллен, адвокат, який захищає право Свідків Єгови на релігійну свободу в Росії, зазначає: «Російська влада використовує таке нечітке визначення, щоб визнавати екстремістськими будь-які релігійні вірування, які вона не вважає загальноприйнятими».

Полювання на «екстремістів» розпочалося у січні 2007 року, коли замісник Генерального прокурора Російської Федерації В. Я. Гринь надіслав усім прокуратурам країни лист з вказівкою розпочати розслідування діяльності деяких релігійних меншин. Як наслідок, до кінця року було розпочато понад 100 розслідувань проти релігійних організацій Свідків Єгови.

Одне з таких розслідувань проводили у місті Таганрозі, розташованому на узбережжі Азовського моря. Це розслідування стало підставою для майже усіх звинувачень в екстремізмі, висунутих проти Свідків Єгови в Росії. В жовтні 2007 року прокуратура Ростовської області закінчила розслідування і винесла попередження місцевій релігійній організації (МРО) Свідків Єгови в Таганрозі, а наступного року подала позов про ліквідацію цієї МРО. Однак прокуратурі бракувало доказів, тому, щоб підтвердити свої обвинувачення, вона подала до Ростовського обласного суду клопотання про проведення «експертизи» релігійної літератури Свідків Єгови.

Суд не лише призначив проведення «експертизи» попри заперечення Свідків, а й відхилив їхнє прохання провести незалежне експертне дослідження. Усі призначені судом експерти дійшли висновку, що література Свідків Єгови не підбурює до ворожих дій. Однак суд зосередив свою увагу на висловлюваннях експертів про те, що теологічні обговорення, які ведуться у літературі Свідків, можуть «підірвати повагу» до інших релігій.

11 вересня 2009 року Ростовський обласний суд, скориставшись нечітким визначенням екстремістської діяльності, визнав екстремістськими 34 публікації Свідків Єгови, які згодом були внесені до Федерального списку екстремістських матеріалів (ФСЕМ). Також суд визнав екстремістською МРО у Таганрозі та зобов’язав органи влади ліквідувати її, заборонити її діяльність, внести її до списку екстремістських організацій, конфіскувати її релігійну літературу, а майно передати у власність держави. 8 грудня 2009 року Верховний суд Російської Федерації підтримав це рішення, і воно набуло чинності a.

На початок 2016 року на основі подібних судових рішень було визнано екстремістськими 88 публікацій Свідків, ліквідовано три МРО, а ще 18 МРО перебували під слідством. Крім того, влада заборонила та заблокувала офіційний сайт Свідків Єгови, jw.org, не дозволяє ввозити їхню релігійну літературу і призначила експертизу Біблії, виданої Свідками, на предмет наявності ознак екстремізму.

У березні 2016 року Генеральна прокуратура, спираючись на зібрані «докази», винесла попередження російському філіалу Свідків Єгови, тобто їхньому Управлінському центру, який розміщений неподалік Санкт-Петербурга. Прокурор пов’язав діяльність Управлінського центру із забороненою релігійною літературою та діяльністю МРО, які були ліквідовані або перебували під слідством. Він зазначив: «У діяльності структурних підрозділів Управлінського центру виявляється щораз більше ознак екстремізму».

Невдовзі після отримання попередження Свідки Єгови попросили Генерального прокурора Російської Федерації, Юрія Яковича Чайку, скасувати його. Однак він не зробив цього і пояснив, що «доводи стосовно фабрикування доказів чи інших зловживань, які нібито мали місце під час проведених правоохоронними органами перевірок, не можуть бути підставою для скасування попередження, оскільки його було винесено на основі прийнятих судових рішень». Грегорі Аллен говорить: «Очевидно Генеральний прокурор вважає, що російський суд здатен узаконити будь-які докази, сфальсифіковані безпринципними правоохоронцями. Пригадую рішення московського суду, яким незаконно заборонили діяльність Свідків Єгови у Москві, але яке пізніше було скасоване Європейським судом з прав людини» b.

Після того як Генеральний прокурор відмовився скасувати попередження, Свідки подали скаргу до Тверського районного суду Москви. Під час слухання, яке відбулось 12 жовтня 2016 року, суддя М. С. Москаленко не дозволила дати свідчення жодному свідку чи експерту і відхилила скаргу.

Тож попередження залишилося в силі. Управлінський центр можуть ліквідувати, якщо Генеральна прокуратура переконає суд у тому, що 1) МРО Свідків Єгови і далі порушують закон про екстремізм, або 2) органи влади мають «нові докази наявності ознак екстремізму» в діяльності Свідків, знайдені впродовж року з моменту винесення попередження.

Починаючи з 2 березня 2016 року, коли було винесено попередження, російська влада активно фабрикує «нові докази». Документально підтверджено 35 випадків (загалом з 2012 року їх понад 60), коли органи влади «виявляли злочин», заздалегідь підкинувши Свідкам Єгови релігійну літературу, яку ті припинили використовувати. Під час обшуків працівники поліції та бійці спеціального призначення часто поводились агресивно.

• 28 липня 2016 року було здійснено рейди на Свідків Єгови у двох містах Республіки Карелія. У Петрозаводську бійці спеціального призначення, озброєні та в масках, увійшли в Зал Царства і перервали богослужіння. Вони підкинули в будівлю п’ять примірників книжки «Чого насправді вчить Біблія?», а потім «знайшли» їх під час обшуку. Правоохоронці не пред’являли Свідкам ухвали суду на обшук. У Костомукші працівники Федеральної служби безпеки (ФСБ) та Центру з протидії екстремізму перервали релігійне зібрання. Під час обшуку вони «знайшли» три публікації Свідків Єгови, які внесені до ФСЕМ.

• 20 серпня 2016 року представники правоохоронних органів перервали зібрання Свідків Єгови у місті Майському (Кабардино-Балкарська Республіка). Вони змусили всіх вийти з Залу Царства, а потім «знайшли» підкинуту літературу, яка внесена до ФСЕМ. Правоохоронці не пред’явили жодних документів чи офіційного дозволу для проведення обшуку.

• 20 вересня 2016 року озброєні люди в масках, бійці спеціального призначення, рано-вранці приїхали до Залу Царства у станиці Незлобній (Ставропольський край). Вони зрізали вхідні двері будівлі, увійшли в середину та підкинули кілька виданих Свідками публікацій, які внесені у ФСЕМ. Після цього було проведено обшук та «виявлено» ці публікації.

Схема, за якою Свідків Єгови звинувачують в екстремізмі, як правило, складається з кількох кроків. Розгляньмо їх на прикладі ліквідації МРО в Біробіджані.

1. Крок 1: працівники правоохоронних органів заходять в споруди для богослужінь, які належать Свідкам, і підкидають релігійну літературу, внесену до ФСЕМ.

   Поліція і працівники ФСБ перервали богослужіння Свідків Єгови, заявили, що зібрання було незаконним, та оголосили проведення обшуку з метою виявлення «екстремістських матеріалів».

2. Крок 2: працівники правоохоронних органів проводять обшук та «виявляють» заборонену літературу.

   Правоохоронці «знайшли» 12 публікацій, внесених до ФСЕМ. Пізніше Свідки встановили, що перед зібранням у Зал Царства приходила невідома особа, яка, очевидно, і підкинула «докази» екстремізму.

3. Крок 3: прокурор звинувачує МРО Свідків Єгови (або її представника) у розповсюдженні екстремістських матеріалів та накладає штраф за адміністративне правопорушення.

   Районний суд визнав представника МРО винним у адміністративному правопорушенні та оштрафував його на 4000 рублів (66,88 долара США).

4. Крок 4: прокурор виносить МРО попередження про неприпустимість повторного «порушення» протягом наступних 12 місяців.

   Прокурор виніс попередження про те, що участь в «екстремістській діяльності» є забороненою.

5. Крок 5: через певний час правоохоронці знову приходять у споруду для богослужінь, знову підкидають заборонену літературу та «знаходять» її під час обшуку.

   У жовтні 2015 року правоохоронці перервали богослужіння, щоб провести обшук приміщення з метою виявлення «екстремістських матеріалів». Але Свідки вчасно виявили підкинуту літературу і позбулися її, тому обшук був безрезультатним і правоохоронцям не вдалося сфабрикувати докази. Проте 21 січня 2016 року правоохоронці підготувалися краще. Бійці спеціального призначення, поліцейські та працівники ФСБ знову перервали богослужіння і оголосили про обшук приміщення. Один Свідок побачив у руках правоохоронця пакет з літературою. Інший правоохоронець повторно обшукав вже перевірене місце, але цього разу без понятих, і «знайшов» цей пакет.

6. Крок 6: на основі цього нового факту здійснення «екстремістської діяльності» прокуратура або Міністерство юстиції подає до суду позов про ліквідацію МРО.

   Районний суд визнав представника МРО винним у адміністративному правопорушенні та наклав на нього штраф у розмірі 3000 рублів (50,16 долара США). 3 жовтня 2016 року обласний суд постановив, що «було виявлено нові ознаки екстремізму в діяльності МРО», оголосив МРО в Біробіджані екстремістською організацією, наклав заборону на її діяльність та наказав її ліквідувати.

Останній крок зробив Верховний суд Російської Федерації. Він залишив у силі рішення судів першої інстанції про ліквідацію МРО Свідків Єгови як «екстремістських організацій». Нещодавно суд розглянув справи, які стосувались МРО в Бєлгороді, Старому Осколі, Елісті та Орлі. Скарга щодо рішення про ліквідацію МРО в Біробіджані чекає на розгляд у Верховному суді.

Василь Калін, представник Управлінського центру, пригадує радянські часи, коли його сім’я стала жертвою релігійного переслідування і була вивезена в Сибір. Він розповідає: «Коли я був дитиною, представники влади могли у будь-який момент прийти в домівки Свідків з метою відшукати заборонену літературу. Але вони ніколи не підкидали у наші доми публікацій, щоб потім їх нібито знайти. Така нова тактика російських правоохоронних органів свідчить про те, що вони досі не можуть знайти жодної підстави, аби звинуватити Свідків у незаконній діяльності».

16 січня 2017 року у Московському міському суді відбудеться апеляційне слухання та буде винесено рішення щодо справи, у якій Свідки оскаржують законність попередження Генеральної прокуратури. Чи суд визнає, що Генеральна прокуратура необґрунтовано звинуватила Управлінський центр Свідків Єгови в екстремістській діяльності, і скасує попередження? Свідки Єгови та всі, хто обстоює права людини в Росії і по цілому світі, сподіваються на позитивне рішення.