Повторний розгляд кримінальної справи щодо 16 Свідків Єгови тривав 11 місяців. Зрештою Таганрозький міський суд визнав цих Свідків винними в тому, що вони проводили і відвідували релігійні зібрання. У своєму рішенні суд спирався на закон, який передбачає кримінальну відповідальність за організацію екстремістської діяльності та участь у ній. Це переслідування стало можливим тому, що в 2009 році обласний суд неправомірно застосував закон про екстремізм a.

30 листопада 2015 року суддя Васютченко О. В. засудив чотирьох Свідків до понад п’яти років ув’язнення за проведення релігійних зібрань і наклав на кожного з них штраф у розмірі 100 000 рублів (1511 доларів США). Решті 12 підсудним суддя присудив штрафи у розмірі від 20 000 до 70 000 рублів (від 300 до 1050 доларів США). Однак суд відразу звільнив Свідків від сплати штрафу і постановив, що їхнє ув’язнення умовне. Невідомо, які наслідки для засуджених матиме це умовне покарання. Поки що зрозуміло одне: їх визнали злочинцями.

У Таганрозі проживає понад 800 Свідків Єгови. Усі вони занепокоєні тим, чи зможуть і далі проводити свої мирні зібрання, на яких присутні обговорюють Біблію та моляться. Під час судового слухання усі підсудні чітко зазначили, що надалі будуть сповідувати релігію Свідків Єгови. Винесений вирок може випробувати їхню рішучість. «Цим рішенням нам фактично сказали: “Зречіться своєї віри, а інакше вас покарають як рецидивістів”»,— говорить Олександр Скворцов, один із засуджених.

Свідки Єгови по цілій Росії стурбовані рішенням таганрозького суду. Наслідуючи тактику своїх колег у Таганрозі, посадовці Самари та Абінська неправомірно застосували до мирного поклоніння Свідків закон «Про протидію екстремістській діяльності» і ліквідували їхні місцеві релігійні організації. Оскільки російська влада не змінює свого ставлення, Свідки розуміють, що обмеження їхнього права на свободу віросповідання на цьому не припиниться.

Це рішення суду свідчить про те, що влада Росії посилює свій тиск на Свідків Єгови. Минулого року дві місцеві релігійні організації Свідків було визнано екстремістськими. З березня 2015 року Свідкам не дозволяють ввозити в країну релігійну літературу, навіть Біблії. В липні Росія зажила собі сумної слави як єдина в світі країна, котра заборонила офіційний сайт Свідків, jw.org. Свідки Єгови оскаржують ці рішення в місцевих судах. Крім того, вони подали 28 скарг до Європейського суду з прав людини, сподіваючись, що це посприяє виправленню ситуації щодо прав людини в Росії.

Шістнадцять Свідків, яких визнали винними в Таганрозі, оскаржили вирок, тож для них почався новий етап цієї довгої юридичної боротьби. «Вони провели в судах понад два з половиною роки,— каже Ярослав Сивульський, представник Управлінського центру Свідків Єгови в Росії.— На жаль, їм знову доведеться стати перед судом, щоб відстоювати своє конституційне право на свободу віросповідання».

Свідки Єгови не є екстремістами. На своїх релігійних зібраннях вони вчаться любити Бога та ближнього. Свідки в Таганрозі обговорюють на своїх зібраннях той самий матеріал, що й їхні одновірці по цілому світі. Хоча офіційно зафіксовано 1700 випадків порушення їхніх прав з боку російської влади, Свідки Єгови жодного разу не відповіли на таку несправедливість актом громадянської непокори.

Релігійна діяльність Свідків Єгови не загрожує миру. Тож вони сподіваються, що влада Росії визнає це і припинить їхнє переслідування у Таганрозі та інших містах. Влада повинна дозволити Свідкам користуватись фундаментальним правом на свободу віросповідання так само, як ним користуються інші визнані релігії.

1. 22 січня 2015 року

   У Таганрозькому міському суді починається повторний розгляд справи щодо 16 Свідків.

2. Червень 2015 року

   Суддя відкладає слухання і переносить винесення вироку на осінь.

3. 13 листопада 2015 року

   Суд іде до нарадчої кімнати для прийняття рішення.

4. 30 листопада 2015 року

   Таганрозький міський суд виносить усім 16 Свідкам Єгови обвинувальний вирок. Їх усіх засуджують до сплати штрафу, а чотирьох із них — до понад п’яти років ув’язнення. Суд звільняє Свідків від сплати штрафу і постановляє, що ув’язнення є умовним.