Вперше в історії сучасної Росії 16 Свідкам Єгови a, котрі живуть у Таганрозі, було висунуто кримінальне обвинувачення лише за те, що вони проводять мирні зібрання, на яких поклоняються Богові, та сповідують свою релігію b. Якщо їх визнають винними, то їм загрожує штраф у розмірі 300 000 рублів (10 000 доларів США), а декому з них — ув’язнення терміном до восьми років. У цих 16 Свідків взяли підписку про невиїзд до винесення судового рішення.

Спроби придушити релігійну діяльність Свідків Єгови в Таганрозі почалися в червні 2008 року, коли прокурор Ростовської області подав позов про ліквідацію та заборону місцевої релігійної організації Свідків Єгови. Крім того, він заявив, що релігійна література, яку видають Свідки Єгови, містить екстремістські висловлювання. Суд першої інстанції задовольнив клопотання прокурора, і 8 грудня 2009 року Верховний суд Російської Федерації ухвалив це рішення.

Після рішення Верховного суду місцева влада конфіскувала Зал Царства (місце поклоніння) Свідків Єгови в Таганрозі, через що вони змушені проводити свої зібрання у приватних домах. Суд також зобов’язав органи влади додати 34 публікації Свідків Єгови до Федерального списку екстремістських матеріалів. Свідки оскаржують ці рішення в Європейському суді з прав людини.

Органи влади Таганрога вирішили, що все вищезгадане дозволяє їм переслідувати і залякувати Свідків. У 2011 році співробітники правоохоронних органів провели обшуки в 19 помешканнях Свідків, аби знайти екстремістську літературу. Вони вдиралися в доми о шостій ранку, будили всю сім’ю, в тому числі стареньких і дітей, та упродовж 8—11 годин здійснювали обшук. Ці правоохоронці без розбору конфісковували всі релігійні видання і забирали особисті речі Свідків. Місцева влада таємно робила відеозаписи релігійних зібрань Свідків Єгови і самих Свідків, які були присутні на цих зібраннях, з метою висунути проти них певні звинувачення. Події в Таганрозі поклали початок масштабній державній кампанії переслідування і цькування Свідків Єгови по цілій Росії c.

Свідки Єгови — це всесвітньо визнана релігія. Конституція Російської Федерації та Європейська конвенція з прав людини гарантують свободу віросповідання. Вищі судові інстанції різних країн підтвердили, що Свідки Єгови мають таке право. Але урядовці в Таганрозі поводяться так, начебто Свідків це право не стосується.

Кримінальне переслідування триває й очікується, що рішення у цій справі буде винесено в травні, після того як закінчаться дебати сторін. Якщо суд визнає винними вищезгаданих 16 Свідків, то це поставить під загрозу свободу понад 800 Свідків Єгови в Таганрозі. Більше того, це може стати прецедентом, який вплине на розгляд кримінальних справ, відкритих проти Свідків в інших регіонах Росії.

Григорій Мартинов, який є представником Свідків Єгови в Росії, сказав: «Таке порушення свободи віросповідання є необґрунтованим. Свідки Єгови не становлять жодної загрози для цілісності й безпеки Російської Федерації. Вони зазнаю́ть переслідувань і стикаються з упередженим ставленням лише тому, що є Свідками Єгови».