Зовсім несподівано президент Туркменістану Гурбангулі Бердімухамедов амністував вісьмох Свідків Єгови, ув’язнених за віру. Вони були одними з тих, кого звільнили 22 жовтня 2014 року. Шестеро Свідків відбували покарання за відмову від військової служби з мотивів особистих переконань, а двоє — на підставі фальшивих обвинувачень у релігійній діяльності.

Молодих чоловіків, віком від 18 до 23 років, які через сумління відмовилися від служби в армії, ув’язнили у виправно-трудових колоніях Сейді, що розташовані в пустелі. Четверо чоловіків відбували покарання в колонії загального режиму, а Маткарім Амінов і Довран Матякубов були поміщені в колонію суворого режиму як «рецидивісти». В колоніях ці молоді чоловіки зазнавали знущань і перебували в жалюгідних умовах.

Двох інших Свідків, 35-річного Айбека Салаєва і 42-річного Бахрама Шамурадова, яким висунули фальшиві обвинувачення, теж ув’язнили в колонії загального режиму Сейді. Обоє відбували покарання терміном на 4 роки за свої релігійні погляди і діяльність. Вони стикнулися з грубим ставленням, поки перебували під вартою, а також з несправедливістю й незаконним ув’язненням на підставі фальшивих обвинувачень.

У Туркменістані лише один Свідок Єгови, Руслан Наркулієв, залишається в місці позбавлення волі. Його засудили за відмову від військової служби через релігійні переконання всього за кілька тижнів до амністії, і його ім’я, мабуть, не було відоме Адміністрації президента, коли оголосили амністію. Юридичні представники Наркулієва обговорюють з органами влади Туркменістану питання про його звільнення.

Президент Бердімухамедов достойний похвали за рішучість і амністію цих восьми чоловіків, яких ув’язнили за віру. Ті, хто цінує свободу релігії, сподіваються, що це рішення стане поштовхом до змін у Туркменістані, змін, які дозволять Свідкам Єгови жити в гармонії зі своїм сумлінням і не боятися переслідувань та ув’язнень.