19 травня 2015 року суд у Туркменістані засудив 52-річного Свідка Єгови, Бахрама Хемдемова, до чотирьох років позбавлення волі. За два місяці до того поліція арештувала його за те, що він проводив мирне релігійне зібрання у своєму домі в місті Туркменабаді. Сьогодні його утримують у виправно-трудовому таборі в Сейді.

14 березня 2015 року поліцейські напали на релігійне зібрання, яке проходило в домі Хемдемова. Вони знущалися з усіх 38 присутніх, залякували їх і обвинувачували у незаконній релігійній діяльності. Самого Хемдемова забрали до слідчого ізолятора, де його неодноразово допитували і били. Крім того, представники влади конфіскували його особисті речі, зокрема автомобіль, комп’ютер і гроші.

Згодом районний суд Сердарабада наклав штрафи на 30 Свідків, а вісьмох засудив до 15 днів ув’язнення. Син Бахрама Хемдемова, Сердар, отримав два 15-денні терміни. Його тримали окремо від інших, допитували, жорстоко били і знущалися з нього. Іншого Свідка, Емірджана Джумназарова, також засудили до двох 15-денних термінів, били і погрожували йому тортурами.

19 травня 2015 року Гочмурад Чарієв, суддя Лебапського обласного суду, на підставі фальшивих обвинувачень у «розпалюванні релігійної ненависті» засудив Бахрама Хемдемова до чотирьох років ув’язнення. 10 червня його перевели з Туркменабада до виправно-трудового табору в Сейді.

Наглядач табору забороняв усім, навіть близьким родичам, відвідувати Хемдемова, поки не закінчився строк подачі апеляційної скарги на рішення суду. Він робив це умисно, щоб Хемдемов чи його представник не могли подати апеляцію. Працівники правоохоронних органів змушували Бахрама зізнатись у порушеннях, в яких його фальшиво обвинуватили. Крім того, Бахрама Хемдемова примушували тяжко працювати і жорстоко били за те, що його дружина Гульзіра подавала від його імені офіційні скарги.

Гульзіра Хемдемова подала скаргу до Верховного суду Туркменістану. Незважаючи на те, що не було доказів вчинення злочину, заступник голови Верховного суду не знайшов підстав для задоволення цієї скарги. На початку серпня адвокат Бахрама Хемдемова подав наглядову скаргу. 25 серпня 2015 року Верховний суд відхилив її через те, що Бахрам Хемдемов «поширює вірування Свідків Єгови».

Наприкінці 2014 року влада Туркменістану, здавалося, стала терпимішою до релігійної діяльності Свідків Єгови. У вересні 2014 року з в’язниці було звільнено Бібі Рахманову, яку арештували у серпні того ж року на підставі фальшивих обвинувачень. А в жовтні 2014 року завдяки указу президента про амністію на волю вийшли вісім Свідків, котрі відбували ув’язнення за сповідування своєї віри. Все ж, незважаючи на такі позитивні зміни, представники влади в Туркменабаді далі виявляють релігійну нетерпимість до деяких Свідків Єгови, затримують та арештовують їх і жорстоко з ними поводяться.

6 лютого 2015 року поліція заарештувала чотирьох Свідків Єгови: Віктора Яригіна, Рустама Назарова, Чаригелді Джумаєва і Джамілю Адилову. Їх звинуватили у «дрібному хуліганстві» за зберігання релігійної літератури. Співробітники Міністерства державної безпеки побили трьох з них, у тому числі Джамілю Адилову. А Чаригелді Джумаєва били так жорстоко, що він кілька разів непритомнів. Зрештою Туркменабадський міський суд оштрафував Віктора Яригіна, а Рустама Назарова, Чаригелді Джумаєва і Джамілю Адилову позбавив волі на 30, 45 і 45 днів відповідно a. Усі четверо подали скарги в Адміністрацію президента і Генеральну прокуратуру в Ашгабаті.

Через два тижні після цього, поліцейські вдерлися з обшуком в будинок Зейнепи Хусейнової. Вони шукали «незаконні» релігійні публікації. Поліція конфіскувала особисту релігійну літературу жінки і пригрозила їй судовою справою та ув’язненням на 15 днів.

Іншого Свідка, Довлета Кандимова, звинуватили в незаконній релігійній діяльності та арештували на три послідовні 15-денні терміни. Поки він перебував під вартою, його не раз били за відмову давати свідчення проти Бахрама Хемдемова.

З весни 2015 року влада Туркменістану не переслідує Свідків Єгови. Однак Бахрам Хемдемов, якого засудили лише тому, що він сповідує свою релігію, залишається за ґратами.

Мирна релігійна діяльність у Туркменістані, у тому числі діяльність Свідків Єгови, повинна бути захищеною законом. Конституція країни гарантує право «сповідувати будь-яку релігію як одноосібно, так і разом з іншими» і «право на свободу переконань та вільне вираження цих переконань». Крім того, Туркменістан ратифікував Міжнародний пакт про цивільні та політичні права, який також гарантує свободу думки, совісті та віросповідання.

Юрисконсульт Свідків Єгови, Філіп Брамлі, зазначив:

«Влада Туркменістану поводиться несправедливо на всіх щаблях. Поліція Туркменабада незаконно і грубо зірвала мирне релігійне зібрання. Судові органи міста підтримали такі незаконні дії. А той факт, що Верховний суд Туркменістану не встановив справедливості у справі Бахрама Хемдемова, взагалі не підлягає поясненню.

Свідки Єгови звертаються до уряду Туркменістану з проханням надати їм юридичну реєстрацію, дозволити їм виконувати свою мирну діяльність і припинити переслідування, подібні до тих, що відбулися у Туркменабаді на початку року. Ми просимо уряд дозволити Бахраму Хемдемову повернутися до своїх рідних».

Ми вдячні уряду Туркменістану за те, що раніше він випустив на волю наших одновірців і цим встановив справедливість. Уряд також повинен розглянути питання про якнайшвидше звільнення Бахрама Хемдемова і посприяти релігійній терпимості в країні.