3 вересня 2019 року Європейський суд з прав людини (ЄСПЛ) виніс рішення на користь Свідків Єгови в місті Кривий Ріг. Суд визнав Криворізьку міську раду винною в тому, що вона свідомо не надала погодження, необхідне для будівництва Залу Царства.

Згідно з рішенням ЄСПЛ, уряд зобов’язаний виплатити двом постраждалим зборам 7000 євро (тобто 7768 доларів) як відшкодування завданої шкоди та покриття судових витрат за порушення норм міжнародного права, а саме: статті 9 Європейської Конвенції про захист прав людини та основоположних свобод (захищає свободу думки, совісті та релігії) і статті 1 Першого протоколу до цієї Конвенції (гарантує право власності). Уряд України в тримісячний термін може оскаржити це рішення ЄСПЛ, звернувшись до найвищої інстанції — Великої палати ЄСПЛ.

Вже минуло 15 років, відколи два збори у Кривому Розі вперше звернулися за погодженням, необхідним для будівництва свого Залу Царства. 9 серпня 2004 року збори купили приватний житловий будинок на ділянці, яка перебуває в комунальній власності. Після цього вони звернулися з заявою про надання цієї земельної ділянки в оренду терміном на п’ять років, щоб побудувати на ній Зал Царства, і 28 вересня 2005 року міська рада надала попередню згоду на це. Крім того, міська рада нагадала братам, що їм потрібно погодити відповідний проект відведення земельної ділянки з кількома державними органами, щоб отримати остаточне погодження на її оренду.

Проект відведення був розроблений та погоджений необхідними державними структурами. 23 серпня 2006 року його було передано до міської ради для остаточного затвердження. За законом міська рада повинна була винести рішення протягом одного місяця, однак цього зроблено не було. Навіть після того, як обласний суд визнав бездіяльність міської ради незаконною, погодження, необхідне для будівництва Залу Царства, все одно не було надане. Брати зробили ще кілька спроб отримати таке погодження через суд, але намарно. Тому 13 квітня 2010 року брати подали скаргу до ЄСПЛ.

Нам приємно, що ЄСПЛ виніс рішення на користь наших братів у Кривому Розі. Ми молимося, щоб це рішення стало прецедентом у справах будівництва Залів Царства, особливо в тих країнах, де обмежують свободу мати свої місця для зібрань (Псалом 118:5—9).