Я народився у бідній сім’ї у місті Тирана, столиці Албанії. Мій тато був чесним чоловіком і важко працював, щоб дбати про сім’ю. Але ми все одно жили у бідності і ледве зводили кінці з кінцями. Майже все дитинство я був голодним і босим, тому дуже мріяв вирватися зі злиднів.

 Я почав красти, коли ще був малим, бо дуже хотів допомогти сім’ї. У 1988 році, коли мені було 14, мене спіймала поліція. Після цього тато віддав мене у виправну школу. Там я провів два роки, вивчився на зварника і закінчував навчання з твердим наміром жити чесно. Але в той час в Албанії панував політичний безлад, і рівень безробіття був дуже високим. Тому я ніяк не міг знайти роботу. У мене опустились руки, я зв’язався зі старою компанією і знову почав красти. Зрештою мене і моїх друзів арештували і посадили на три роки.

 Після звільнення з в’язниці я не зав’язав зі старим способом життя. Економіка Албанії була у плачевному стані, і в країні панував хаос. У цей неспокійний час я займався поганими справами і заробляв на тому великі гроші. Під час одного збройного пограбування арештували двох моїх спільників. Мені теж загрожував довгий тюремний строк, тому я втік з країни. На той момент у мене вже була сім’я — дружина Юлінда і кількамісячний син.

 Ми втекли до Англії. Я думав, що там почну життя з чистої сторінки. Та в мені надто глибоко сиділи старі звички. Не пройшло багато часу, як я знову втягнувся у кримінал. Тепер я вже торгував наркотиками, і через мої руки проходили шалені суми грошей.

 Як на це дивилась Юлінда? Нехай вона сама розповість. «Я виростала в Албанії і все дитинство мріяла вирватися з бідності. Заради кращого життя я була готова на все! Я думала, що гроші зроблять нас щасливішими, тому я повністю підтримувала Артана, коли заради грошей він обманював, крав і торгував наркотиками».

 Та у 2002 році я попався з великою партією наркотиків і знову опинився за ґратами. Наші мрії стати багатими розбились, а життя докорінно змінилось.

 Біблія почала впливати на мене непомітно. За два роки до мого арешту Юлінда почала вивчати Біблію зі Свідками Єгови. Мене таке не цікавило, тому що Біблія здавалась мені нудною. А от Юлінда була в захваті від вивчення. Вона розповідає: «Мене виховували у релігійній сім’ї, де Біблію любили і поважали. Я завжди хотіла знати, чого вона вчить, і з радістю почала вивчати зі Свідками. Біблійні вчення здавались мені дуже логічними, тому я почала робити зміни у житті. Але ставлення до грошей я не міняла, бо далі думала, що щастя саме в них. Все змінилось, коли Артана арештували. У той момент я наче прозріла. Я усвідомила, що Біблія права і щастя не в грошах. Ми відчайдушно за ними гналися, але ставали все більш і більш нещасними. Тоді я зрозуміла, що мушу слухатися Біблії у всьому».

 У 2004 році я вийшов з в’язниці і хотів повернутися у торгівлю наркотиками. Та Юлінда мене зупинила. На той момент її мислення дуже змінилося. Вона сказала: «Я більше не хочу грошей. Я хочу, щоб мій чоловік був поряд і щоб наші діти мали батька». Ці слова мене шокували і водночас привели до тями. В погоні за багатством я почав поводитись нечесно, нажив багато проблем і роками не бачив сім’ї. Тому я вирішив більше не братись за старе і порвав усі контакти зі старими друзями.

 Однак переломний момент настав тоді, коли я з дружиною і двома синами вперше прийшов на зібрання Свідків Єгови. Мене вразила щирість і доброта людей, яких я зустрів там. Тож я почав вивчати Біблію.

 З Біблії я дізнався, що «любов до грошей — це корінь усілякого зла. Плекаючи таку любов, декотрі... завдали собі безліч страждань» (1 Тимофія 6:9, 10). На жаль, у правдивості цих слів я переконався на власному гіркому досвіді. Гонитвою за грошима я завдав собі і своїй сім’ї стільки болю і проблем! (Галатів 6:7). Коли я дізнався, як Єгова і його син, Ісус Христос, люблять нас, то став мінятися зсередини. Я почав менше думати про себе і більше про інших та проводити більше часу з дружиною і дітьми.

 Мені дуже допомогла біблійна порада: «Виявляйте своїм способом життя, що ви не маєте любові до грошей, натомість задовольняйтеся тим, що у вас є» (Євреїв 13:5). Зараз я маю спокій в душі і чисте сумління. А це приносить мені таку радість, яку я ніколи не відчував раніше! А ще мій шлюб став міцнішим і сім’я дружнішою.

 Раніше я думав, що багатство принесе мені щастя, але гонитва за грошима і нечесне життя принесли лише багато болю. Зараз моя сім’я небагата в матеріальному плані, але багата духовно, бо ми знайшли щось набагато важливіше — дружбу з Богом Єговою. І те, що ми служимо йому всією сім’єю, приносить справжнє щастя!