Các Phòng Nước Trời cho một triệu Nhân Chứng
Từ năm 1999 đến năm 2015, Nhân Chứng Giê-hô-va đã xây hơn 5.000 Phòng Nước Trời ở Trung Mỹ a và Mexico. Để có chỗ chứa một triệu Nhân Chứng và những người khác đến tham dự nhóm họp trong vùng này thì cần thêm hơn 700 Phòng Nước Trời.
Trong quá khứ, các hội thánh tại vùng này thấy khó để xây những nơi thờ phượng. Chẳng hạn ở Mexico, đa số Nhân Chứng tổ chức nhóm họp tại nhà riêng. Tại sao? Một lý do là trong nhiều năm, luật pháp quy định rằng các tổ chức tôn giáo không được phép sở hữu bất động sản. Tuy nhiên, vào những năm 1990, điều luật ấy thay đổi và Nhân Chứng Giê-hô-va bắt đầu xây nhiều Phòng Nước Trời. Dù vậy, việc xây mỗi Phòng Nước Trời thường mất nhiều tháng.
Sự tiến triển nhanh chóng
Sự tiến triển được đẩy nhanh vào năm 1999, khi Nhóm xây Phòng Nước Trời bắt đầu hoạt động theo một chương trình mới để xây Phòng Nước Trời tại các nước ít điều kiện về vật chất, bao gồm Mexico và bảy nước thuộc Trung Mỹ. Kể từ năm 2010, văn phòng chi nhánh tại Mexico giám sát công việc xây cất khắp cả vùng.
Những tôi tớ xây cất đối mặt với các thử thách lớn khi xây Phòng Nước Trời tại những khu vực biệt lập. Chẳng hạn ở Panama, tôi tớ xây cất phải đi bằng thuyền khoảng ba tiếng dọc theo bờ biển để đến công trình. Ở bang Chiapas thuộc Mexico, nhóm xây cất phải dùng máy bay loại nhỏ để vận chuyển vật liệu xây dựng đến công trình ở xa.
Lợi ích của những Phòng Nước Trời mới
Ngay cả những người không phải là Nhân Chứng cũng thường háo hức được thấy một Phòng Nước Trời mới tại nơi họ sống. Chẳng hạn, một người đàn ông đến từ Honduras nói rằng trước khi Nhân Chứng xây Phòng Nước Trời trong khu vực của ông, những người khác có ý định xây một hộp đêm trên mảnh đất ấy. Nhưng ông không muốn vậy. Khi Nhân Chứng Giê-hô-va nói với ông rằng họ định xây một Phòng Nước Trời ở chỗ đó, ông thốt lên: “Thật là ân phước!”.
Tại nhiều nơi, người ta rất ấn tượng khi thấy các anh chị siêng năng trong công việc xây cất. Một người đàn ông đến từ Guatemala nói: “Trong văn hóa của chúng tôi, thường thì phụ nữ chỉ lo việc bếp núc. Nhưng những phụ nữ này đang làm công việc giống như những người nam. Tôi ngạc nhiên khi thấy những phụ nữ hàn khung sắt và trát tường. Quả là ấn tượng!”. Một số hàng xóm thậm chí được thôi thúc để mua thực phẩm và món ăn nhẹ cho các anh chị làm việc ở công trường.
Nhiều người cũng ấn tượng trước cách thiết kế của các Phòng Nước Trời. Ở Nicaragua, một kỹ sư đã nói với thị trưởng của một thành phố rằng Phòng Nước Trời địa phương là một tòa nhà rất đẹp được xây bằng những vật liệu thượng hạng. Thực tế, ông nói rằng không có tòa nhà nào trong thành phố có chất lượng cao bằng Phòng Nước Trời!
Dĩ nhiên, Nhân Chứng Giê-hô-va cũng rất vui mừng khi có những nơi thích hợp để thờ phượng. Họ nhận thấy rằng nhiều học viên Kinh Thánh tham dự nhóm họp hơn sau khi có Phòng Nước Trời mới. Các Nhân Chứng trong một hội thánh ở Mexico đã hỗ trợ các tôi tớ xây cất để xây Phòng Nước Trời bày tỏ lòng biết ơn bằng những lời sau: “Chúng tôi cảm tạ Đức Giê-hô-va vì có đặc ân được góp phần xây một Phòng Nước Trời mang lại sự ngợi khen và vinh hiển cho danh ngài”.
a Theo một từ điển (Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary, Ấn bản 11), Trung Mỹ bao gồm cộng hòa Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panama và Belize.