Đó là một bữa sáng như thường lệ vào lúc 7 giờ kém 15 ở Tuxedo, New York. Bầu trời hôm ấy trong xanh, một lớp băng phủ trên mặt hồ bên cạnh tòa nhà bốn tầng nơi các tình nguyện viên trẻ đang bước vào. Khoác trên người bộ đồ lao động và chân mang ủng, họ đến từ những khách sạn lân cận và những vùng khác của bang như Patterson, Wallkill, và ngay cả Brooklyn cách đó khoảng 80km.

Thật ra, nhiều người trong số họ đã phải thực hiện chuyến hành trình còn xa hơn thế, từ mọi miền của Hoa Kỳ và những nước khác. Họ tình nguyện làm việc ở đây, có người thì làm trong một tuần, một số đến sáu tuần và số khác thì lâu hơn. Họ tự chi trả cho chuyến đi và cũng không nhận lương. Dù vậy, các tình nguyện viên này rất vui khi làm việc ở đây.

Có khoảng 120 tình nguyện viên ngày hôm đó nhưng con số này sẽ tăng lên trong những tháng sau. Họ vào phòng ăn và ngồi xuống mỗi bàn mười người. Nhiều người tự lấy cà phê trong khi mùi thịt xông khói phảng phất từ nhà bếp. Đúng 7 giờ sáng, màn hình phát sóng chương trình thảo luận Kinh Thánh. Mười lăm phút sau, những người bồi bàn mang ra rất nhiều thức ăn cho bữa sáng bao gồm thịt xông khói, bánh mì, trứng và yến mạch.

Sau lời cầu nguyện kết thúc cuối bữa sáng, mọi người bắt tay vào việc. Những tình nguyện viên tham gia xây cất trò chuyện vui vẻ với nhau trong khi mang vào người các thiết bị bảo hộ như mũ, kính, áo phản quang và dây đai đeo công cụ hỗ trợ.

Công việc họ đang làm là chuyển đổi cơ sở của một công ty giấy tại Tuxedo thành nơi lưu trữ thiết bị và dụng cụ xây cất dùng cho trụ sở trung ương của Nhân Chứng Giê-hô-va, là nơi sẽ được xây cách đó vài dặm trong thị trấn Warwick. Các văn phòng và phòng ở đang được xây bên trong những tòa nhà có sẵn cũng như các khu xưởng và kho. Vào thứ Ba, ngày 12-3-2013, hội đồng quy hoạch địa phương đã cấp giấy phép xây dựng có điều kiện cho dự án ở Tuxedo.

Các tình nguyện viên tạm thời đã được chào đón ra sao khi vừa đến đó? Anh William đến từ New Jersey cho biết: “Khi vừa nhận phòng, các anh chị ở quầy tiếp tân sẽ cho bạn biết những điều cơ bản như phòng của mình ở đâu, làm sao để đi đến những khu vực xung quanh hay sử dụng chìa khóa như thế nào. Mọi người đều nhiệt tình giúp. Rồi khi đến Tuxedo, bạn sẽ gặp anh hướng dẫn nhóm sau bữa sáng và anh ấy sẽ cho bạn biết những việc cần làm”.

Làm việc ở đây thế nào? Vợ chồng chị Yajaira đến từ Puerto Rico giúp làm khung và tường thạch cao. Chị nói: “Chúng tôi thức dậy lúc 4 giờ rưỡi sáng, dọn dẹp phòng, uống một tách cà phê rồi lên xe buýt đã được chuẩn bị sẵn. Đến cuối ngày làm việc, dù rất mệt nhưng dường như điều này không thể ngăn chúng tôi cười nói vui vẻ với nhau. Mọi người đều rất hạnh phúc”.

Cơ sở tại Warwick được bao quanh bởi rừng cây. Anh Zach và vợ là chị Beth đến từ Minnesota đang giúp chuẩn bị cho công trình tại Warwick. Khi được hỏi điều gì đã thúc đẩy họ đến giúp, chị Beth nói: “Chúng tôi tin rằng không có mục tiêu nào trong đời sống tốt hơn là việc phụng sự Đức Giê-hô-va. Chúng tôi muốn dùng kỹ năng mình có để thực hiện công việc của ngài”.