Nhiều ấn phẩm của Nhân Chứng Giê-hô-va có những hình ảnh đầy màu sắc để bổ sung cho bài viết, nhưng không phải lúc nào cũng thế. Số đầu tiên của Tháp Canh Si-ôn được xuất bản vào năm 1879 thì không có hình ảnh. Trong nhiều thập kỷ, ấn phẩm của chúng tôi chỉ có chữ, thỉnh thoảng có hình minh họa hoặc hình chụp đen trắng.

Giờ đây, nhiều ấn phẩm của chúng tôi có vô số hình ảnh. Đa số hình ảnh, hình minh họa và hình chụp mà bạn thấy trong ấn bản in và trên trang web này đến từ những họa sĩ và nhiếp ảnh gia của chúng tôi. Việc nghiên cứu kỹ lưỡng và cẩn thận đã giúp ích rất nhiều cho việc tạo ra những hình ảnh được dùng để dạy về lịch sử và sự thật Kinh Thánh quan trọng.

Chẳng hạn, hãy xem về một hình trong bài viết này mà trước đây đã được đăng ở chương 19 của sách “Làm chứng cặn kẽ về Nước Đức Chúa Trời”. Bối cảnh là thành Cô-rinh-tô cổ xưa. Như được miêu tả ở chương 18 của sách Công vụ trong Kinh Thánh, sứ đồ Phao-lô đứng trước nơi xét xử hay còn gọi là bema. Các nhà nghiên cứu đã cung cấp thông tin cho họa sĩ về những phát hiện khảo cổ liên quan đến vị trí và màu sắc của bục đá cẩm thạch nơi Phao-lô đã diện kiến Ga-li-ô. Họ cũng cung cấp thông tin về trang phục của người La Mã vào thế kỷ thứ nhất để phác họa quan tổng đốc Ga-li-ô, ở giữa hình, trong y phục hoàng gia. Ông mặc một áo dài và áo choàng có sọc màu tím và mang một loại giày gọi là calcei. Các nhà nghiên cứu cũng cho biết rằng khi đứng trước nơi xét xử, Ga-li-ô hẳn đang quay mặt về hướng tây bắc. Nhờ thế, họa sĩ có thể biết cách phác họa ánh sáng cho khung cảnh đó.

Chúng tôi lập danh mục các hình để làm tư liệu cho việc nghiên cứu và tái sử dụng. Trong nhiều năm, chúng tôi lưu trữ các hình ảnh và hình minh họa trong những phong bì lớn dựa theo ấn phẩm mà những hình đó xuất hiện. Những hình chụp được lưu trữ theo chủ đề. Khi các tập ảnh càng lớn thì việc tìm kiếm và sử dụng lại một hình nào đó càng khó hơn.

Vào năm 1991, chúng tôi đã hoàn thành một kho dữ liệu gọi là Hệ thống Hỗ trợ Hình ảnh để giúp tìm kiếm hình ảnh khi cần. Hiện kho dữ liệu này đã lập danh mục cho hơn 440.000 hình. Ngoài những hình đã xuất hiện trong các ấn phẩm, hàng nghìn hình chụp khác cũng được lập danh mục để sử dụng cho các ấn phẩm trong tương lai.

Ghi chép chi tiết—bao gồm việc ghi lại những thông tin như mỗi hình được dùng trong ấn phẩm nào, tên của các nhân vật trong hình và khoảng thời gian mà hình phác họa—tất cả đều được lưu lại. Việc có thể nhanh chóng tìm được hình thích hợp giúp ích rất nhiều khi chuẩn bị ấn phẩm mới.

Thỉnh thoảng chúng tôi mua bản quyền của một hình đặc biệt nào đó từ những nguồn thương mại. Chẳng hạn, nếu cần hình vành đai Sao Thổ cho một tạp chí Tỉnh Thức!, chúng tôi sẽ tìm hình thích hợp rồi liên lạc với người giữ bản quyền để xin phép dùng hình này. Vì biết chúng tôi dùng hình cho công việc giáo dục Kinh Thánh toàn cầu nên một số người cho phép chúng tôi dùng hình miễn phí. Số khác thì yêu cầu trả phí hoặc trích tên họ trong phần nguồn tư liệu. Một khi thỏa thuận xong, hình sẽ được dùng trong ấn phẩm của chúng tôi và được lưu lại trong kho dữ liệu.

Ngày nay, trong một số ấn phẩm mà chúng tôi biên soạn chủ yếu chỉ có hình ảnh. Chẳng hạn, mục Truyện tranh Kinh Thánh trên trang web này và ấn bản in của sách mỏng Lắng nghe Đức Chúa Trời có thể dạy những bài học quan trọng chỉ với vài từ. Những ấn phẩm này và các ấn phẩm khác của chúng tôi, dưới dạng điện tử hay bản in, đều giúp phổ biến Kinh Thánh.