Gia đình tôi đến từ Tonga, một nước có khoảng 170 đảo, thuộc tây nam Thái Bình Dương. Ở Tonga, chúng tôi không có nhiều của cải vật chất và không có điện hay xe để đi. Nhưng nhà của chúng tôi có hệ thống dẫn nước và nuôi vài con gà. Trong thời gian nghỉ hè, tôi cùng anh và em trai đã giúp cha coi sóc đồn điền của gia đình, nơi trồng chuối, khoai lang, khoai môn và khoai mì (củ sắn). Cha tôi bán những sản vật này và làm việc lặt vặt để chu cấp cho gia đình. Như nhiều người dân trên đảo, gia đình tôi rất quý trọng Kinh Thánh và đều đặn đi lễ nhà thờ. Dù vậy, chúng tôi vẫn nghĩ rằng cách duy nhất để cải thiện đời sống là chuyển đến một nước giàu hơn.

 Khi tôi 16 tuổi, cậu của tôi sắp xếp cho gia đình tôi di cư đến California, Hoa Kỳ. Việc thích nghi với nền văn hóa mới quả thật rất khó đối với chúng tôi! Dù kinh tế khấm khá hơn, nhưng chúng tôi vẫn sống trong khu người nghèo, nơi mà tội ác và nạn ma túy lan tràn. Chúng tôi thường nghe tiếng súng vào ban đêm và hầu hết những người hàng xóm đều sợ các băng đảng tội phạm. Nhiều người mang theo súng để tự vệ hay giải quyết xung đột. Tôi vẫn còn một viên đạn trong ngực từ cuộc xung đột như thế.

 Khi học cấp ba, vì muốn hòa nhập với bạn bè nên tôi ngày càng lún sâu vào những buổi tiệc tùng cuồng loạn, việc say sưa, hung bạo và dùng ma túy. Với thời gian, tôi bị nghiện cô-ca-in. Để có tiền mua ma túy, tôi bắt đầu ăn cắp. Dù các thành viên trong gia đình là người sùng đạo, nhưng tôi chưa bao giờ nhận được sự hướng dẫn để kháng cự áp lực tai hại từ bạn bè. Nhiều lần tôi bị bắt vì hành động hung bạo. Cuộc sống của tôi dần mất kiểm soát. Cuối cùng, tôi bị ngồi tù.

 Một ngày nọ vào năm 1997, khi tôi ở trong tù, một phạm nhân khác thấy tôi cầm cuốn Kinh Thánh. Hôm đó là Lễ Giáng Sinh, ngày mà hầu hết người Tonga xem là rất thánh. Anh hỏi xem tôi có biết Kinh Thánh nói gì về ngày sinh của Đấng Ki-tô không, nhưng tôi thật sự chẳng biết gì hết. Anh cho tôi xem lời tường thuật trong Kinh Thánh về sự ra đời của Chúa Giê-su, và tôi nhận ra nhiều truyền thống của Lễ Giáng Sinh không được đề cập đến (Ma-thi-ơ 2:1-12; Lu-ca 2:5-14). Tôi rất sốc và thắc mắc Kinh Thánh còn nói gì khác mà tôi không biết. Người đàn ông đó tham dự các buổi nhóm họp hằng tuần do Nhân Chứng Giê-hô-va tổ chức trong tù, và tôi quyết định tham gia cùng anh ấy. Lúc đó, họ đang thảo luận sách Khải huyền trong Kinh Thánh. Dù hiểu rất ít những điều họ thảo luận, nhưng tôi nhận ra mọi điều họ dạy đều dựa trên Kinh Thánh.

 Khi các Nhân Chứng mời tôi tìm hiểu Kinh Thánh, tôi vui vẻ nhận lời. Đây là lần đầu tiên tôi biết đến lời hứa trong Kinh Thánh về một địa đàng tương lai trên đất (Ê-sai 35:5-8). Tôi dần hiểu rằng để làm hài lòng Đức Chúa Trời, tôi cần thay đổi nhiều trong đời sống. Tôi nhận ra Giê-hô-va Đức Chúa Trời sẽ không cho phép tôi vào địa đàng nếu tôi còn bất kỳ thói xấu nào (1 Cô-rinh-tô 6:9, 10). Vì vậy, tôi quyết tâm kiềm chế tính nóng nảy, bỏ thuốc lá cũng như không bao giờ say sưa và dùng ma túy nữa.

 Năm 1999, trước khi mãn hạn tù, chính quyền chuyển tôi đến một trại tập trung. Trong hơn một năm, tôi không liên lạc được với các Nhân Chứng, nhưng tôi vẫn quyết tâm thay đổi. Năm 2000, chính phủ hủy giấy phép lưu trú của tôi ở Hoa Kỳ và trục xuất tôi về Tonga.

 Trở về Tonga, tôi sốt sắng tìm kiếm Nhân Chứng Giê-hô-va và tiếp tục việc thảo luận Kinh Thánh. Tôi yêu thích những điều mình học và ấn tượng khi thấy các Nhân Chứng trên đảo dạy dỗ hoàn toàn dựa trên Kinh Thánh cũng giống như các Nhân Chứng ở Hoa Kỳ.

 Cha tôi được cộng đồng biết đến vì có vị thế trong nhà thờ. Do đó, lúc đầu gia đình rất bối rối và tức giận khi tôi kết hợp với Nhân Chứng Giê-hô-va. Tuy nhiên sau này, cha mẹ tôi rất vui vì biết các nguyên tắc Kinh Thánh giúp tôi bỏ được thói xấu và sống tốt hơn.

 Một trong những điều khó thay đổi nhất đối với tôi có liên quan đến một loại thức uống thường bị lạm dụng trong nền văn hóa của tôi. Nhiều người đàn ông Tonga dành hàng giờ mỗi tuần để uống kava, một thức uống an thần được làm từ rễ cây hồ tiêu. Giờ đây khi đang ở quê nhà, tôi lại theo phong tục là đến câu lạc bộ kava hầu như mỗi đêm để uống kava cho tới khi say khướt. Một phần của vấn đề là việc tôi kết hợp với những người bạn không tôn trọng các tiêu chuẩn Kinh Thánh. Cuối cùng, tôi được giúp để hiểu rằng các thói xấu của mình làm buồn lòng Đức Chúa Trời. Tôi đã thay đổi để được Đức Chúa Trời ban phước và chấp nhận.

 Tôi bắt đầu tham dự tất cả các buổi nhóm họp của Nhân Chứng Giê-hô-va. Việc kết hợp với những người cố gắng làm vui lòng Đức Chúa Trời đã giúp tôi kháng cự cám dỗ. Năm 2002, tôi báp-têm để trở thành Nhân Chứng Giê-hô-va.

 Tôi nhận lợi ích nhờ sự kiên nhẫn của Đức Chúa Trời như được nói trong Kinh Thánh: “Đức Giê-hô-va... kiên nhẫn với anh em vì chẳng muốn bất cứ ai bị hủy diệt mà muốn mọi người đều ăn năn” (2 Phi-e-rơ 3:9). Nếu muốn thì Đức Chúa Trời có thể chấm dứt hệ thống đồi bại này từ lâu rồi, nhưng ngài vẫn cho phép nó tồn tại thêm chút nữa để những người như tôi vun trồng tình bạn với ngài. Tôi nghĩ rằng ngài có thể dùng tôi để giúp người khác làm điều tương tự.

 Nhờ sự trợ giúp của Đức Giê-hô-va, tôi lại kiểm soát được cuộc sống của mình. Tôi không còn ăn cắp để nuôi dưỡng thói nghiện ngập gây chết người nữa. Thay vì thế, tôi cố gắng giúp người xung quanh để họ cũng trở thành bạn Đức Giê-hô-va. Nhờ kết hợp với Nhân Chứng Giê-hô-va, tôi gặp được người vợ yêu dấu tên là Tea. Chúng tôi có một con trai và gia đình sống rất hạnh phúc. Chúng tôi cùng nhau chia sẻ cho người khác biết Kinh Thánh dạy gì về hy vọng sống mãi mãi trong một địa đàng thanh bình.