Vô số công việc của các bà mẹ

4:50 sáng Bé Alex nửa thức nửa ngủ, vừa khóc vừa bò đến cạnh Helen, mẹ nó. Hai đứa kia—Penny (5 tuổi), Joanna (12 tuổi)—và Nick, chồng Helen, vẫn đang ngủ. Helen bế Alex lên giường và cho bú. Chị không ngủ lại được.

5:45 Helen rón rén đi xuống bếp, pha cà phê và ngồi đọc sách.

6:15–7:20 Nick thức dậy. Helen đánh thức Penny và Joanna, chuẩn bị điểm tâm, và làm ít việc nhà. Đến 7:15, Nick đưa Joanna đến trường và đi làm. Mẹ của Helen đến trông bé Alex.

7:30 Helen đưa Penny đến trường mẫu giáo. Trên đường đến sở làm, chị có thời gian ngẫm nghĩ về khía cạnh thực tế của nghĩa vụ làm mẹ. Chị nói: “Đây là công việc khó khăn nhất mà tôi từng làm”.

8:10 Helen đứng trước bàn làm việc ngổn ngang công việc. Chị lo lắng nếu có thai một lần nữa có thể sẽ mất việc. Gia đình cần phần thu nhập của chị.

10:43 Sau khi Helen gác điện thoại—một cú điện thoại liên quan tới mấy đứa con của chị—Nancy, một bạn đồng nghiệp, an ủi chị: “Nuôi con thế là giỏi lắm rồi”. Nước mắt lăn dài trên má Helen.

12:05 Ăn vội miếng bánh mì kẹp, Helen nghĩ lại thời gian trước khi sanh đứa đầu. Hồi đó chị đã dự định sẽ làm biết bao nhiêu chuyện trong thời gian “rảnh”. Chị kết luận: ‘Thật tức cười!’

15:10  Sau mấy cú điện thoại ở nhà gọi tới để kể các trò nghịch ngợm của Alex, Helen tâm sự về tình cảm đặc biệt của chị đối với các con: “Nó không giống với bất kỳ tình cảm nào mà tôi dành cho người khác”. Tình cảm sâu sắc đó đã giúp chị vượt qua những khó khăn bất ngờ ban đầu.

17:10 Sau khi đón Joanna, Helen chạy lo vài công việc, rồi gọi điện thoại nhắc Nick nhớ đến phiên anh phải đón Penny.

18:00–19:30 Về nhà, Helen giải thoát bà ngoại khỏi ‘nhiệm vụ’ trông Alex, rồi làm việc nhà, chuẩn bị bữa tối. Khi được hỏi một đứa bé cần những gì, chị thở dài: “Đứa bé muốn mọi thứ của mẹ nó: cánh tay, thân thể, sữa, và giấc ngủ”.

 20:30–22:00 Helen giúp Joanna làm bài tập ở nhà và cho Alex bú. Sau đó, chị làm tiếp việc nhà, còn Nick đọc sách cho Penny nghe nửa tiếng.

23:15 Penny và Joanna đã đi ngủ, còn Alex vẫn thức trên tay mẹ. Nhưng rồi cuối cùng cậu ta cũng ngủ. Helen nói với Nick, lúc này đã nửa thức nửa ngủ: “Em nghĩ đặt nó vào giường được rồi”.