Hương vị Thái

BIÊN TẬP VIÊN TỈNH THỨC! Ở MALAYSIA

Khi thả bộ trên đường phố tấp nập ở Bangkok, Thái Lan, bỗng nhiên mùi thơm tỏa ra từ bên đường níu chân bạn. Ngay trên vỉa hè, những đầu bếp đang thoăn thoắt trổ tài chế biến các món đặc sản Thái Lan. Sau khi “thưởng thức” mùi thơm và chiêm ngưỡng màu sắc đẹp mắt của món ăn, hẳn bạn muốn thử ngay.

Nét thu hút của ẩm thực Thái Lan là sự kết hợp giữa các loại hạt và củ, lá và rau thơm được chọn lọc kỹ lưỡng, tạo ra hương vị vừa chua, vừa ngọt, vừa mặn, vừa đắng, vừa cay, khiến khách bộ hành phải dừng bước để nếm thử. Làm sao Thái Lan có được nền ẩm thực độc đáo như thế? Hãy quay về lịch sử xa xưa để tìm lời giải đáp.

Hương vị kết tinh giữa các nước

Thái Lan nằm ở trục đường chính của châu Á. Trải qua nhiều thế kỷ, người Trung Quốc, Lào, Cam-pu-chia, Indonesia, châu Âu, và các nước khác đã đi qua Thái Lan, nhiều người còn chọn nơi đây làm quê hương thứ hai của mình. Họ mang theo nền ẩm thực quê nhà, và những hương vị đặc thù của xứ sở họ đã lưu lại trên đất nước Thái Lan.

Chẳng hạn, cách đây rất lâu, người Ấn Độ đã chỉ cho người Thái cách dùng gia vị cà ri trong món ăn. Vào thế kỷ 16, người Bồ Đào Nha đem ớt và có lẽ cả cà chua đến xứ sở này. Ngày nay, món Thái rất đa dạng nhưng hầu hết đều có các loại ớt vàng, xanh, đỏ và bột cà ri với màu sắc tương ứng. Sự phối hợp giữa cà ri và ớt đem lại cho nền ẩm thực Thái Lan hương vị đậm đà mang nét đặc trưng của phương Đông.

Nền ẩm thực phong phú

Bữa ăn của người Thái gồm có nhiều món như súp, gỏi, món xào, cà ri và các loại nước chấm. Trên bàn ăn của họ lúc nào cũng có nồi cơm nóng hổi. Món tráng miệng thường là món ngọt làm bằng trứng và đường. Ngoài ra, người ta cũng dùng nước cốt dừa và cơm dừa.

Trong bất cứ nền ẩm thực nào, bí quyết để có món ăn ngon là phải chế biến bằng nguyên liệu tươi sống. Yêu cầu này không phải là khó khăn đối với người Thái vì khắp các tỉnh thành, đâu đâu cũng có chợ bán trái cây, rau quả và cá tươi cùng các gia vị đủ loại như xả, ngò, tỏi, gừng, riềng, thảo quả, me và tiểu hồi. Ở chợ, bạn cũng dễ dàng tìm thấy nhiều loại ớt và chanh, là phần không thể thiếu trong món ăn Thái.

Nếu muốn khám phá ẩm thực của đất nước này, dù ở quê nhà hay ở Thái Lan, hãy thử món đặc sản là Tom yam goong, canh chua tôm có vị cay. Những món khác không kém phần hấp dẫn là gỏi đu đủ cay, miến xào với gà nướng, vịt nướng, thịt heo thái nhỏ hoặc cá tẩm gia vị. Món Ma ho, nghĩa là “ngựa phi”, gồm một hỗn hợp thịt heo, tôm, đậu phộng để trên miếng thơm rồi trang trí bằng ớt đỏ và lá ngò. Để tráng miệng, hãy thử món xôi ăn với xoài và nước cốt dừa.

Ăn món Thái như thế nào mới đúng cách? Theo thói quen ở một số vùng, bạn  phải dùng tay vò xôi thành nắm tròn nhỏ, chấm vào nước sốt rồi nhanh tay đưa vào miệng. Khi ăn những món như miến thì bạn có thể dùng đũa. Nhưng nếu dùng đũa vụng về, muỗng và nĩa sẽ cứu vãn tình thế.

Giờ đây bạn có thấy món ăn Thái hấp dẫn không? Những món đặc sản của đất nước châu Á xinh đẹp này sẽ dẫn bạn vào một thế giới ẩm thực thú vị mà bạn có lẽ chưa khám phá hết, nền ẩm thực của phương Đông.

[Các hình nơi trang 15]

1 Canh Tom yam goong

2 Gỏi miến trộn tôm và thịt heo

3 Gỏi đu đủ cay

4 Món Ma ho

5 Xôi ăn với xoài và nước cốt dừa