Kinh Thánh không cho biết. Nhưng sách này tiết lộ những chi tiết đáng chú ý có lẽ đã ảnh hưởng đến quyết định của họ.

Một thiên sứ nói với Ma-ri rằng cô sẽ mang thai và sinh một con trai. Khi thiên sứ truyền thông điệp này, Ma-ri và Giô-sép đang sống ở Na-xa-rét, là quê của Giô-sép thuộc Ga-li-lê (Lu 1:26-31; 2:4). Sau này, khi rời Ai Cập, họ trở về Na-xa-rét. Chúa Giê-su lớn lên ở đó và được gọi là người Na-xa-rét (Mat 2:19-23). Vì thế, chúng ta liên kết cả ba người là Giô-sép, Ma-ri và Chúa Giê-su với Na-xa-rét.

Ma-ri có một người họ hàng tên là Ê-li-sa-bét sống ở Giu-đa. Bà là vợ của thầy tế lễ Xa-cha-ri và là mẹ của Giăng Báp-tít (Lu 1:5, 9, 13, 36). Ma-ri đã đến thăm Ê-li-sa-bét và ở đó với bà trong ba tháng tại Giu-đa. Sau đó, Ma-ri trở về Na-xa-rét (Lu 1:39, 40, 56). Vì thế, Ma-ri quen thuộc phần nào với khu vực Giu-đa.

Một thời gian sau, Giô-sép vâng theo sắc lệnh “về thành của mình để đăng ký”. Vì thế, Giô-sép đã đi từ Na-xa-rét đến Bết-lê-hem, là “thành của Đa-vít” và là nơi sinh ra được báo trước của Đấng Mê-si (Lu 2:3, 4; 1 Sa 17:15; 20:6; Mi 5:2). Sau khi Ma-ri sinh Chúa Giê-su ở đó, hẳn Giô-sép không muốn vợ mình đi chuyến hành trình dài về Na-xa-rét cùng với con mới sinh. Họ ở lại Bết-lê-hem, cách Giê-ru-sa-lem khoảng 9km. Như vậy sẽ tiện cho họ để đưa em bé sơ sinh đến đền thờ và dâng vật tế lễ phù hợp.—Lê 12:2, 6-8; Lu 2:22-24.

Trước đó, thiên sứ của Đức Chúa Trời nói với Ma-ri rằng con của cô sẽ nhận “ngôi Đa-vít” và “làm Vua cai trị”. Có lẽ Giô-sép và Ma-ri thấy việc Chúa Giê-su sinh ra ở thành của Đa-vít là điều đáng chú ý (Lu 1:32, 33; 2:11, 17). Có thể họ nghĩ điều khôn ngoan là tiếp tục ở đó và chờ đợi để xem Đức Chúa Trời muốn họ làm gì kế tiếp.

Chúng ta không biết họ đã ở Bết-lê-hem bao lâu lúc các chiêm tinh gia tới. Tuy nhiên, đến lúc đó, cả gia đình đã sống trong một căn nhà, và con trai của họ là một “con trẻ”, không phải là em bé sơ sinh (Mat 2:11). Dường như thay vì trở về Na-xa-rét, họ ở lại Bết-lê-hem một thời gian dài đủ để an cư lạc nghiệp.

Hê-rốt ra lệnh giết “tất cả các bé trai từ hai tuổi trở xuống” ở Bết-lê-hem (Mat 2:16). Sau khi nhận được lời cảnh báo từ Đức Chúa Trời về điều này, Giô-sép và Ma-ri đã trốn sang Ai Cập cùng với Chúa Giê-su, và ở đó cho đến khi Hê-rốt chết. Sau đó, Giô-sép đưa gia đình đi lên Na-xa-rét. Tại sao họ không trở về Bết-lê-hem? Một lý do là để tránh người con bạo chúa của Hê-rốt là A-khê-lao đang cai trị ở Giu-đê. Ngoài ra, thiên sứ cũng cảnh báo Giô-sép về mối nguy hiểm của việc trở về. Na-xa-rét là nơi an toàn để ông có thể nuôi dạy và giúp Chúa Giê-su thờ phượng Đức Chúa Trời.—Mat 2:19-22; 13:55; Lu 2:39, 52.

Dường như Giô-sép qua đời trước khi Chúa Giê-su mở đường cho sự sống ở trên trời. Vì thế, Giô-sép sẽ được sống lại ở trên đất. Nhiều người sẽ có cơ hội gặp ông và được biết thêm chi tiết về lý do ông và Ma-ri ở lại Bết-lê-hem sau khi Chúa Giê-su chào đời.