Đánh lưới người ở vùng Biển Aegean

TIẾP GIÁP với lục địa Hy Lạp ở phía bắc và tây, với đảo Crete ở phía nam và Thổ Nhĩ Kỳ ở phía đông, Biển Aegean bao phủ một vùng rộng lớn miền đông Địa Trung Hải. Là cái nôi của một số nền văn minh sơ khai vĩ đại, Biển Aegean có đầy dẫy hải đảo và cù lao. Hình thù gồ ghề của các đảo với một số ít những căn nhà trắng nhỏ rải rác phản chiếu trong ánh nắng, đã gợi cảm hứng cho một nhà thơ ví chúng với “những con ngựa đá với bờm tung bay”.

Không lạ gì khi những đảo này đã trở nên một trong những nơi hấp dẫn du khách nhiều nhất trên thế giới! Vẻ đẹp hình thể của nó được tô điểm thêm nhờ những đức tính xuất sắc của những người đàn ông và đàn bà sống và làm việc ở đó. Khiêm nhường, hiếu khách, nhưng độc lập, những người dân này đã tạo thêm một nét độc đáo của vùng này.

Nhiều người dân trên các đảo sống bằng nghề đánh cá ở vùng Biển Aegean. Tuy nhiên, cũng có một loại đánh cá quan trọng khác đang đem lại nhiều kết quả trong vùng đó. Là những “tay đánh lưới người”, những người rao giảng tin mừng về Nước Đức Chúa Trời đến các hải đảo của vùng Biển Aegean để đào tạo môn đồ.—Ma-thi-ơ 4:18, 19; Lu-ca 5:10.

Cách đây khoảng 19 thế kỷ, những người rao giảng đạo Đấng Christ thăm các đảo nằm trong Biển Aegean. Vào khoảng năm 56 CN, sứ đồ Phao-lô trên đường trở về từ chuyến hành trình giảng đạo lần thứ ba đã ghé lại ít lâu ở các đảo Lésvos, Chios, Samos, Kos và Rhodes. Đối với một người rao giảng sốt sắng như Phao-lô, chắc hẳn ông đã giảng cho một số người dân trên các đảo này. (Công-vụ 20:14, 15, 24; 21:1, 2) Sau hai năm bị giam cầm ở Rô-ma, rất có thể ông đã viếng thăm đảo Crete và tham gia hoạt động rao giảng ở đó. Vào gần cuối thế kỷ thứ nhất, sứ đồ Giăng đã bị đày đến đảo Bát-mô “vì cớ lời Đức Chúa Trời và chứng của Đức Chúa Jêsus”. (Khải-huyền 1:9) Hoạt động của những người rao giảng tin mừng thời nay ra sao trên các đảo này?

Những đợt cổ động rao giảng đáng công

Công việc rao giảng trên các đảo này rất khó khăn và mất nhiều công sức. Nó đòi hỏi nỗ lực và hy sinh lớn lao. Một số đảo cách xa nhau. Việc di chuyển bằng đường biển hoặc đường hàng không đến một số hải đảo rất bất thường và đối với những đảo khác thì không có phương tiện vận chuyển nào cả, đặc biệt vào mùa đông. Biển có thể động, nhất là khi có những cơn gió mùa miền bắc thổi mạnh—gọi là meltemia. Hơn nữa, những ngôi làng nằm trên nhiều đảo hẻo lánh, khó lui tới vì những con đường đá sỏi, đầy bụi thường rất hiểm trở khó đi. Người ta có thể đến một số làng chỉ bằng những chiếc thuyền nhỏ.

Hãy lấy đảo Icaria làm thí dụ. Trong hội thánh nhỏ trên đảo đó, chỉ có 11 người công bố tin mừng về Nước Trời, do đó họ không thể rao giảng cho tất cả các làng trên đảo này và những đảo nhỏ lân cận. Vì vậy, những anh chị em tín đồ Đấng Christ từ Samos đến giúp rao giảng cho  người dân đảo Icaria cũng như cho những người trên các đảo Phuornoi, Patmos và Lipsos. Gần đây, trong suốt đợt cổ động hai ngày, các Nhân Chứng đã phân phát được 650 tạp chí, 99 sách mỏng và 25 sách dựa trên đề tài Kinh Thánh! Họ ngạc nhiên khi gặp những người chưa biết Đức Giê-hô-va là ai mà lại nài xin Nhân Chứng ở lại để dạy họ biết thêm về Kinh Thánh. Một bà nói với một Nhân Chứng: “Bây giờ chị đi về, nhưng tôi vẫn còn có nhiều thắc mắc về Kinh Thánh. Ai sẽ giúp tôi đây?” Chị tín đồ hứa liên lạc với bà qua điện thoại và chị đã bắt đầu cuộc học hỏi Kinh Thánh theo cách này.

Khi một giám thị lưu động đến thăm đảo Icaria, anh sắp xếp để rao giảng toàn bộ đảo trong hai ngày cuối tuần. Anh kêu gọi được khoảng 30 người công bố Nước Trời từ Samos đến giúp. Những anh em đến rao giảng đã phải trả chi phí hai đêm ở khách sạn và thuê xe hơi và những xe cơ động bốn bánh. Mưa lớn đã hai ngày rồi và đài dự báo thời tiết sẽ xấu vào cuối tuần. Nhưng khi nhớ lại những lời ghi nơi Truyền-đạo 11:4: “Ai xem gió sẽ không gieo; ai xem mây sẽ không gặt”, các anh đã không để điều này cản trở. Cuối cùng, thời tiết khả quan hơn một chút, và sau khi rao giảng thông điệp quan trọng trên khắp đảo, các anh em trở về sung sướng và thỏa lòng.

Trên đảo Andros, 16 người công bố sống ở đấy dốc mọi nỗ lực để rao giảng khắp cả đảo. Khi hai anh đến một làng hẻo lánh, họ quyết định rao giảng cho tất cả mọi dân làng. Họ nói chuyện với người ta trong nhà, ngoài đường và ngoài đồng. Họ viếng thăm ngay cả trạm” cảnh sát và để lại những ấn phẩm ở đó. Họ chuẩn bị rời đảo vì nghĩ rằng họ đã tiếp xúc với tất cả dân làng rồi. Khi từ quảng trường chính ra đi thì họ thấy một linh mục Chính Thống Giáo Hy Lạp đang đi đến. Nhận biết ông ấy chưa được nghe thông điệp, họ mời ông đọc một ấn phẩm nhỏ, và ông đã vui mừng chấp nhận. Bây giờ, họ biết chắc chắn rằng không ai bị bỏ sót trong nỗ lực rao giảng của họ!

Gavdos (hay Cauda)—một hòn đảo nhỏ nằm phía dưới đảo Crete chỉ vỏn vẹn 38 cư dân—được xem là một điểm cực nam Âu Châu. (Công-vụ 27:16) Một giám thị lưu động và vợ anh, cùng với một cặp vợ chồng khác, đã rao giảng ba ngày ở đó. Để tiết kiệm chi phí, họ ngủ trong lều. Tin mừng được giảng ra cho mọi người trên đảo, và các anh chị Nhân Chứng vui mừng vì những người ở đó không có thành kiến. Họ chưa nghe điều tốt hoặc xấu gì về Nhân Chứng Giê-hô-va. Người dân địa phương, kể cả ông linh mục, đã nhận 19 cuốn sách và 13 sách mỏng. Trên đường trở về đảo Crete trên một chiếc tàu nhỏ, thì biển động mạnh dữ dội, khiến mạng sống của các Nhân Chứng lâm nguy. Họ nói: “Chúng tôi cám ơn Đức Giê-hô-va vì về đến nhà được an toàn, nhưng chúng tôi cũng ca ngợi Ngài vì đã cho phép chúng tôi tôn vinh danh Ngài tại điểm cực nam này của Âu Châu”.

Đảo Patmos là nơi sứ đồ Giăng viết Khải-huyền, sách cuối cùng của Kinh Thánh. Cho đến lúc gần đây, không có Nhân Chứng Giê-hô-va sống trên đảo. Anh em trên đảo Samos đã chu đáo tổ chức một đợt cổ động rao giảng. Họ đoán trước rằng sẽ bị chống đối dữ dội vì đảo này là một thành trì của đạo Chính Thống Giáo Hy Lạp. Có hai chị Nhân Chứng được mời vào nhà của một bà nghe giảng tin mừng. Chồng bà nằng nặc muốn biết ai đã cử hai chị đến nhà ông. Khi họ giải thích họ đang viếng thăm mọi nhà, ông gặng hỏi nữa: “Hai cô có chắc rằng không có ai quanh đây đã cử hai cô đến không?” Người vợ, trước đây khi còn ở Zaire, đã biết về Nhân Chứng  Giê-hô-va, sau đó giải thích cho các chị về những gì đã xảy ra vào sáng ấy. Bà nói: “Như mọi ngày, tôi đang cầu nguyện Đức Giê-hô-va, xin Ngài phái Nhân Chứng đến đảo này. Chồng tôi cười tôi. Khi nhìn thấy các chị trước cửa, tôi ngạc nhiên và chồng tôi cũng vậy. Đó là lý do tại sao chồng tôi cứ hỏi mãi ai đã cử các chị đến nhà chúng tôi”. Bà bắt đầu học hỏi Kinh Thánh ngay lập tức. Họ đã học qua điện thoại suốt mười tháng, mặc dù điều này rất tốn kém cho cả hai, chị Nhân Chứng và người phụ nữ này. Hiện nay bà đã báp têm và là Nhân Chứng duy nhất trên đảo mà sứ đồ Giăng đã bị biệt giam cách đây 1.900 năm.

“Đánh lưới” trong các cảng

Những tàu khách du lịch ghé qua nhiều cảng của các đảo nằm trong Biển Aegean vào mỗi mùa hè mang theo nhiều du khách nghỉ mát. Đây là cơ hội có một không hai để Nhân Chứng Giê-hô-va tiếp xúc với dân từ nhiều nước và nhiều thứ tiếng. Các hội thánh giữ trong kho nhiều ấn phẩm dựa trên Kinh Thánh trong nhiều ngôn ngữ khác nhau, và những người công bố phân phát hàng ngàn tạp chí cho du khách. Một số du thuyền mỗi tuần ghé qua ghé lại các cảng, tạo cơ hội tốt để anh em thực hiện những cuộc thăm lại và ngay cả học Kinh Thánh với một số thủy thủ.

Vào mùa hè năm 1996, một chị làm người truyền giáo trọn thời gian trên đảo Rhodes đã làm chứng cho một thanh niên từ đảo Jamaica làm việc trên một du thuyền ghé qua cảng đó mỗi tuần vào ngày Thứ Sáu. Ngày Thứ Sáu tuần lễ sau đó anh được mời tham dự một hội nghị địa hạt được tổ chức trên đảo. Cầm cuốn Kinh Thánh bằng tiếng Anh trên tay, chị tiên phong đã giúp anh hiểu một số lẽ thật được trình bày trong chương trình. Tình yêu thương và sự nồng nhiệt mà các Nhân Chứng tham dự hội nghị thể hiện đã gây ấn tượng sâu xa nơi cậu thanh niên này. Thứ Sáu tuần sau anh mời hai người tiên phong lên tàu. Các anh tiên phong mang theo ấn phẩm dựa trên Kinh Thánh bằng tiếng Anh và Tây Ban Nha. Chưa đầy một tiếng các túi đựng sách báo này đã trống trơn! Cậu thanh niên Jamaica này học Kinh Thánh vào mỗi Thứ Sáu cho đến hết mùa hè. Vào mùa hè sau đó anh trở lại đảo, sẵn sàng học tiếp. Nhưng lần này anh quyết định thay đổi việc làm để có thể tiến bộ về thiêng liêng. Rồi anh lại rời đảo. Thật vui  sướng làm sao khi các anh em trên đảo Rhodes biết được anh thanh niên này đã làm báp têm vào đầu năm 1998!

Bắt “cá” di trú

Vùng Biển Aegean nổi tiếng nhờ vào các loài cá di trú dồi dào ở đó, như cá mòi và cá mũi kiếm, thường bơi ngang qua vùng này và cuối cùng bị mắc vào lưới của những tay đánh cá thiện nghệ. Tương tự thế, những người rao giảng tin mừng về Nước Trời tìm thấy nhiều người có lòng tiếp nhận tin mừng trong số những công nhân di cư từ nhiều nước Đông Âu đến Hy Lạp.

Lần đầu tiên Rezi được đọc những trang Tháp Canh và Tỉnh Thức! nói về Đức Giê-hô-va và ý định của Ngài là khi em mới mười tuổi. Lúc đó em sống ở Albania. Ba năm sau em và gia đình dọn đến đảo Rhodes. Một ngày nọ, Rezi cầu nguyện Đức Giê-hô-va giúp em tìm gặp dân sự Ngài trong quê hương mới của em. Ngày hôm sau cha em về nhà đem theo những tạp chí quen thuộc ấy, Tháp Canh và Tỉnh Thức!, Rezi vui biết mấy. Em liên lạc với chị Nhân Chứng đã trao cho cha em những tạp chí đó, và chẳng bao lâu em bắt đầu học sách Sự hiểu biết dẫn đến sự sống đời đời. Đôi khi em yêu cầu được học Kinh Thánh ba lần trong một ngày! Hai tháng sau em trở thành người công bố chưa báp têm, và trong tháng 3 năm 1998 em đã làm báp têm lúc 14 tuổi. Cũng trong ngày đó, em bắt đầu làm tiên phong phụ trợ, và sáu tháng sau em ghi tên làm tiên phong đều đều hay người truyền giáo trọn thời gian.

Một anh ở đảo Kos đã học Kinh thánh với một số người đến từ nước Nga. Khi anh hỏi họ có bạn bè nào muốn học Kinh Thánh không, họ đưa anh đến gặp một cặp vợ chồng người Armenia—Leonidas và vợ tên là Ophelia—sống trong một làng cách đó khoảng 30 kilômét. Một điều ngạc nhiên chờ đón các anh Nhân Chứng. Cặp vợ chồng Armenia mang ra một túi đầy những ấn phẩm dựa trên Kinh Thánh bằng tiếng Armenian và tiếng Nga do Hội Tháp Canh xuất bản! Họ cho biết trước đây họ đã học Kinh Thánh với Nhân Chứng Giê-hô-va và đã tiến bộ đến giai đoạn trở thành những người công bố chưa báp têm. Nhưng do biến động về chính trị và khó khăn về kinh tế, họ đã phải xa quê hương. Khi vừa mới đến đảo Kos, họ bắt đầu học Kinh Thánh với mẹ và em gái của Leonidas. Hai người này đã đến đây trước. Bỗng dưng anh Nhân Chứng có ba học hỏi mới—một với Ophelia, một với Leonidas, một với mẹ và em gái của anh ấy. Điều này đòi hỏi anh phải di chuyển bằng xe gắn máy 30 kilômét mỗi chuyến, mỗi tuần ba lần. Leonidas và vợ anh đã làm báp têm vài tháng sau đó. Thật là một phần thưởng cho tinh thần hy sinh của anh em địa phương!

Đức Giê-hô-va làm cho lớn lên

Đức Giê-hô-va rõ ràng ban phước cho những nỗ lực không mệt mỏi của hơn 2.000 người tích cực công bố về Nước Trời trên các đảo trong vùng Biển Aegean. Hiện nay có 44 hội thánh và 25 nhóm Nhân Chứng Giê-hô-va ở đó. Trong số các nhóm đó, có 17 nhóm tiếng nước ngoài, vì Đức Giê-hô-va muốn “mọi người được cứu-rỗi và hiểu-biết lẽ thật”. (1 Ti-mô-thê 2:4). Ngoài ra, 13 người làm tiên phong đặc biệt đang tăng cường nỗ lực để rao giảng cho nhiều người hơn nữa đang sống trong những khu vực hẻo lánh.

Qua nhiều thế kỷ Biển Aegean là một trung tâm phát triển văn hóa và thương mại. Trong những thập kỷ gần đây nó đã trở thành nơi nghỉ mát lý tưởng của hàng trăm ngàn du khách. Nhưng quan trọng hơn, với tư cách những “tay đánh lưới người”, những người công bố Nước Trời đã tìm thấy trên các đảo này những người có lòng thành thật, ham thích đón nhận lẽ thật và ngợi khen Đức Giê-hô-va. Họ nhiệt thành cùng nhau đáp lại lời mời đã được tiên tri: “Hãy dâng vinh-hiển cho Đức Giê-hô-va, và rao sự ngợi-khen Chúa trong các cù-lao!”—Ê-sai 42:12.

[Bản đồ nơi trang 22]

(Để có thông tin đầy đủ, xin xem ấn phẩm)

Biển Aegean

HY LẠP

Lésvos

Chios

Samos

Icaria

Phournoi

Patmos

Kos

Rhodes

Crete

THỔ NHĨ KỲ

[Hình nơi trang 23]

Đảo Lésvos

[Hình nơi trang 24]

Đảo Patmos

[Hình nơi trang 24]

Đảo Crete