Nơi thờ phượng—Có cần không?

‘Hàng ngàn khách hành hương quần áo sặc sỡ đến từ nhiều miền khác nhau trong nước, những nhóm thổ dân da đỏ diễn lại theo nhịp trống những vũ điệu được xem là có từ trước thời người Tây Ban Nha chinh phục Mỹ Châu, những người sùng đạo đau đớn đi bằng đầu gối len lỏi qua đám đông đứng đầy sân trước và những con đường xung quanh nhà thờ lớn’.

ĐÓ LÀ lời mô tả của nhật báo El Economista về một đám đông rất lớn vào tháng 12 năm 2001. Lúc đó ước chừng ba triệu người đã viếng nhà thờ lớn tại Thành Phố Mexico để biểu lộ đức tin nơi Đức Mẹ Đồng Trinh Guadalupe. Những đền đài khác về tôn giáo, như Thánh Đường Phê-rô ở Rô-ma, cũng thu hút đông đảo du khách.

Những giáo đường chiếm một vị trí đặc biệt trong lòng nhiều người khao khát thờ phượng Thiên Chúa. Maria từ Brazil nói: “Đối với tôi, nhà thờ là nơi tôi có thể gần gũi Thiên Chúa. Đó là một nơi thánh. Tôi tin rằng việc đi đến nhà thờ tẩy sạch linh hồn và không dự Lễ Mi-sa và xưng tội mỗi ngày Chủ Nhật là có tội”. Consuelo người Mexico kể: “Nhà thờ gợi lên trong tôi một cảm xúc sâu xa, tôi rất quý trọng nhà thờ. Khi ở đó, tôi cảm thấy mình đang ở trên trời”.

Mặc dù một số người gán ghép cho các nhà thờ tầm quan trọng lớn lao, những người khác lại hồ nghi, không biết những nơi thờ phượng có cần thiết không. Nói về việc ít người dự lễ nhà thờ, Peter Sibert, một linh mục Công Giáo ở Anh, nhận định: “[Người ta] chọn những khía cạnh của tôn giáo mà họ thích. Nhiều người lớn tuổi theo Công Giáo và thực hành đức tin của họ—nhưng giới trẻ không có ý thức về trách nhiệm đó”. Tờ Daily Telegraph ở Luân Đôn, số ra ngày 20-11-1998, nhận xét:  “Từ năm 1979 có chừng 1.500 nhà thờ ở Anh đóng cửa so với 495 mở cửa và 150 được xây lại”.

Vào năm 1997, nhật báo Süddeutsche Zeitung ở Munich, Đức, tường thuật: “Nhiều nhà thờ được biến đổi thành rạp chiếu phim và căn hộ: Tín đồ ở nhà, nơi thờ phượng biến thành nơi dùng cho những mục đích khác... Điều trở thành thông lệ ở Hà Lan hoặc ở Anh thì hiện đang diễn ra tại Đức”. Báo này viết thêm: “Ta có thể thấy khoảng 30 hay 40 vụ bán nhà thờ lớn ở Đức trong vòng ít năm vừa qua”.

Những giáo đường có thực sự cần thiết để thờ phượng Thiên Chúa không? Kinh Thánh có nói đến những nhà thờ lớn và những nhà thờ nguy nga tráng lệ không? Những loại tòa nhà nào liên quan đến việc thờ phượng Thiên Chúa thật và hằng sống? Đền đài tôn giáo có thể cho chúng ta biết gì về nhu cầu có nơi thờ phượng và về những gì nên làm ở đó?