Tin mừng sinh bông trái  ở São Tomé và Príncipe

CÓ LẼ phần đông người ta chưa bao giờ nghe nói đến São Tomé và Príncipe. Hai hòn đảo này không phải là những điểm du lịch thường được quảng cáo. Nhìn trên bản đồ thế giới, chúng trông giống như những chấm nhỏ li ti giữa Vịnh Guinea, ngoài bờ biển tây Châu Phi. São Tomé hầu như nằm ngay trên đường xích đạo, còn Príncipe nằm hơi chếch về hướng đông bắc. Khí hậu ẩm, mưa nhiều tạo nên những khu rừng nhiệt đới tươi tốt, bao trùm các triền núi cao hơn 2.000 mét.

Các hòn đảo nhiệt đới này được bao bọc bởi những vùng biển xanh biếc, với hàng cọ chạy dọc theo bờ biển. Cư dân nơi đây rất thân thiện và nồng hậu. Nguồn gốc pha trộn giữa Âu và Phi của họ tạo nên một nền văn hóa hỗn hợp thú vị. Với dân số 170.000 người, dân trên các đảo này sống chủ yếu bằng nghề xuất khẩu ca cao, hoặc nghề nông và ngư nghiệp. Trong những năm gần đây, việc kiếm sống qua ngày là cả một thử thách đối với họ.

Tuy nhiên, trong thập niên cuối cùng của thế kỷ 20, người ta đã chứng kiến một sự kiện ngày càng có ảnh hưởng đến nhiều người sống trên hai hòn đảo này. Vào tháng 6 năm 1993, Nhân Chứng Giê-hô-va được đăng ký hợp pháp với chính quyền São Tomé và Príncipe, khép lại một chương sử dài, đầy khó khăn của các Nhân Chứng Giê-hô-va trên hai hòn đảo này.

Những hạt giống được gieo trong thời kỳ khó khăn

Dường như Nhân Chứng đầu tiên đã đến đảo này vào đầu thập niên 1950 khi những người tù từ các thuộc địa khác của Bồ Đào Nha ở Châu Phi bị giải đến làm việc trong các trại lao động trên hai hòn đảo này. Nhân Chứng đó là một tiên phong người Phi Châu bị trục xuất khỏi Mozambique vì đã rao giảng tin mừng về Nước Đức Chúa Trời. Dù chỉ có một mình, anh vẫn tiếp tục bận rộn, và trong vòng sáu tháng đã có thêm 13 người cùng rao truyền tin mừng với anh. Sau đó, một số Nhân Chứng khác ở Angola cũng bị đưa đến đây vì cùng lý do. Trong suốt thời gian bị tù, họ nắm lấy mọi cơ hội để chia sẻ tin mừng với cư dân địa phương.

Đến năm 1966, tất cả những anh bị tù ở São Tomé đều được trở về lục địa Châu Phi. Nhóm nhỏ những người công bố về Nước Trời còn lại vẫn can đảm tiếp tục công việc. Họ bị bắt bớ, đánh đập và cầm tù vì nhóm họp để học hỏi Kinh Thánh, và không ai viếng thăm hay khuyến khích họ được. Nước này được độc lập khỏi tay người Bồ Đào Nha vào năm 1975, và hạt giống lẽ thật Nước Trời dần dà bắt đầu sinh kết quả, chậm nhưng chắc.

Bành trướng và xây dựng

Chính vào tháng được đăng ký hợp pháp vào năm 1993, hai hòn đảo này đạt được số người công bố cao nhất là 100 người. Cùng năm ấy, các tiên phong đặc biệt ở Bồ Đào Nha bắt đầu đến giúp. Vì nỗ lực học tiếng Creole Bồ Đào Nha, họ được dân địa phương quý mến. Lúc đó, việc kiếm đất để xây Phòng Nước Trời trở thành ưu tiên. Khi nghe nói đến nhu cầu này, một chị tên là Maria đã chia đôi khu đất có căn nhà nhỏ của chị rồi tặng một nửa phần đất. Miếng đất đó đủ để xây một Phòng Nước Trời lớn. Chị Maria không hề biết rằng vì chị không có người thân nào còn sống, nên những người kinh doanh địa ốc đầy tham vọng đang dòm ngó miếng đất của chị. Một hôm, một thương gia có tiếng đến nói chuyện với chị.

Ông cảnh báo chị: “Tôi nghe nói bà đang làm chuyện dại dột! Bà đã đem cho miếng đất này. Bà có biết nó rất có giá không vì nó nằm ngay trong thành phố?”

Chị Maria hỏi: “Nếu tôi bán đất cho ông, ông trả tôi bao nhiêu?” Khi thấy ông không trả lời, chị nói tiếp: “Dù ông có trả cho tôi tất cả tiền trên thế giới cũng không đủ, vì tiền không thể mua sự sống”.

 Ông ta hỏi: “Bà không có con phải không?”

Để kết thúc cuộc nói chuyện, chị Maria nói: “Đất này thuộc về Đức Giê-hô-va. Ngài đã cho tôi mượn quá nhiều năm rồi, nay tôi trả lại cho Ngài. Tôi đang trông đợi được sống đời đời”. Rồi chị hỏi ông: “Ông không thể cho tôi sự sống vĩnh cửu phải không?” Không nói thêm một lời, ông quay lưng bước đi.

Kết quả là một tòa nhà xinh đẹp hai tầng đã được xây lên, với sự trợ giúp của các anh có khả năng từ Bồ Đào Nha đến. Tòa nhà có một tầng hầm, một Phòng Nước Trời rộng và một phần nhà ở. Nó cũng có các phòng học để tổ chức các trường học dành cho trưởng lão, tôi tớ thánh chức và tiên phong. Hiện có hai hội thánh nhóm họp tại đó, biến nó thành một trung tâm giáo dục tốt đẹp dành cho sự thờ phượng thanh sạch tại thủ đô.

Ở Mé-Zochi, có một hội thánh gồm 60 người công bố sốt sắng. Vì các buổi nhóm họp được tổ chức ở một Phòng Nước Trời sơ sài trong một vườn chuối, cho nên rõ ràng cần một Phòng Nước Trời thích hợp. Nhu cầu này được trình lên tòa thị chính, và các viên chức đầy thông cảm đã cho phép mua một miếng đất tốt nằm trên con đường chính. Một Phòng Nước Trời khang trang đã được xây xong trong hai tháng bằng phương pháp xây dựng nhanh, với sự trợ giúp của các anh đến từ Bồ Đào Nha. Người dân địa phương không thể tin nổi những gì họ thấy. Một kỹ sư người Thụy Điển đang tham gia công trình xây dựng trong thành phố đã ngạc nhiên khi thấy cách làm việc của các anh chị. Ông nhận xét: “Thật không thể tin được! Nhân Chứng Giê-hô-va ở đây, tại Mé-Zochi này đang sử dụng một phương pháp xây dựng nhanh! Đây là cách chúng tôi nên tổ chức các dự án của mình”. Phòng Nước Trời này được dâng hiến vào ngày 12-6-1999, với sự có mặt của 232 người. Nó cũng trở thành một trong những địa điểm tham quan chính cho du khách đến thành phố Mé-Zochi.

Một đại hội lịch sử

Một sự kiện trọng đại đối với Nhân Chứng Giê-hô-va ở São Tomé và Príncipe là Đại Hội Địa Hạt “Sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời” kéo dài ba ngày vào tháng 1 năm 1994, đại hội đầu tiên  trên các đảo này. Đại hội được tổ chức trong hội trường tốt nhất nước có gắn máy điều hòa không khí. Bạn có thể tưởng tượng nổi không niềm vui của 116 người công bố khi thấy 405 người tham dự, đồng thời lần đầu tiên được xem kịch Kinh Thánh, và được nhận sách mới phát hành tại đại hội? Hai mươi người đã làm báp têm tại một bãi biển nhiệt đới.

Một điều mới lạ khiến dân chúng chú ý là phù hiệu đặc biệt của các đại biểu tham dự đại hội. Sự hiện diện của 25 vị khách đến từ Bồ Đào Nha và Angola tăng thêm hương vị quốc tế cho đại hội. Tình yêu thương đầm ấm giữa tín đồ Đấng Christ nhanh chóng lan tỏa, và nước mắt đã chảy dài trên khuôn mặt nhiều người vào cuối chương trình khi họ từ biệt nhau.—Giăng 13:35.

Phóng viên Đài Truyền Thanh Quốc Gia đã đến phỏng vấn anh giám thị đại hội. Họ cũng cho phát lại một số đoạn trích trong các bài giảng. Đó quả là một dịp trọng đại, và nó khiến tổ chức hữu hình của Đức Giê-hô-va dường như trở nên gần gũi hơn nhiều đối với những Nhân Chứng trung thành đã bị cách ly lâu năm tại đây.

Sinh bông trái ngợi khen Đức Giê-hô-va

Khi thông điệp Nước Trời sinh ra bông trái, nó sẽ sinh ra hạnh kiểm tốt mang lại sự ngợi khen và vinh hiển cho Đức Giê-hô-va. (Tít 2:10) Một thiếu nữ rất thích những gì cô học được từ buổi học Kinh Thánh hàng tuần. Tuy nhiên, cha cô lại cấm cô không được tham gia các buổi nhóm họp của hội thánh. Khi cô lễ phép giải thích tầm quan trọng của các buổi họp và ước muốn tham dự, ông lập tức đuổi cô ra khỏi nhà. Có lẽ ông đã nghĩ rằng cô sẽ làm điều mà nhiều cô gái khác thường làm, đó là nhanh chóng dọn đến sống với một người đàn ông nào đó để được chu cấp. Khi người cha hay rằng cô vẫn có đời sống gương mẫu, trong sạch của một tín đồ Đấng Christ, ông đã xúc động đưa cô về và cho phép cô được hoàn toàn tự do phụng sự Đức Giê-hô-va.

Một trường hợp khác là kinh nghiệm của người trưởng nhóm chơi nhạc. Anh cảm thấy chán lối sống vô luân của mình. Trong khi đang đi tìm mục đích của đời sống, anh gặp Nhân Chứng Giê-hô-va. Khi anh bắt đầu sống theo các tiêu chuẩn đạo đức của Kinh Thánh, thì anh trở thành đầu đề bàn tán trong thành phố. Chẳng bao lâu sau, anh nhận ra mình cần chấm dứt tất cả các mối quan hệ không lành mạnh. (1 Cô-rinh-tô 15:33) Rồi anh đã thực hiện bước quan trọng, làm báp têm biểu trưng sự dâng mình cho Đức Giê-hô-va.

Một nhóm bạn trẻ muốn tìm kiếm tôn giáo thật. Trong khi tìm kiếm, họ đã thảo luận với mục sư của một số nhóm truyền giáo khác nhau, nhưng kết quả chỉ là càng rối trí và thất vọng. Hậu quả là họ trở thành những trẻ lêu lổng bạo động và nhạo báng những gì có liên quan đến tôn giáo.

Một hôm, một giáo sĩ Nhân Chứng Giê-hô-va đi ngang qua chỗ các em này, trên đường đi hướng dẫn học hỏi Kinh Thánh. Cả nhóm muốn anh giáo sĩ trả lời một số câu hỏi và dẫn anh vào sân sau, mời anh ngồi trên một chiếc ghế đẩu nhỏ. Tiếp theo là hàng loạt câu hỏi về những đề tài như linh hồn, lửa địa ngục, đời sống trên thiên đàng và tận thế. Anh Nhân Chứng đã trả lời mọi câu hỏi dựa trên cuốn Kinh Thánh mà tay trưởng nhóm cho mượn. Một tiếng sau, tay trưởng nhóm tên là Law nói với anh giáo sĩ: “Khi mời anh vào để trả lời những câu hỏi, chúng tôi muốn chế nhạo anh như đã làm với những người thuộc các tôn giáo khác. Chúng tôi nghĩ không ai trả lời được những câu hỏi đó. Nhưng anh đã trả lời được, và anh chỉ dùng Kinh Thánh để trả lời! Xin cho tôi biết, làm sao tôi có thể học biết thêm về Kinh Thánh?” Law bắt đầu học Kinh Thánh, và không bao lâu sau đã bắt đầu tham dự các buổi nhóm họp. Một thời gian ngắn sau, anh từ bỏ nhóm đó và lối sống bạo động. Trong vòng một năm, anh dâng mình cho Đức Giê-hô-va và làm báp têm. Hiện anh đang phục vụ với tư cách tôi tớ thánh chức.

Một tập quán lâu đời ở địa phương là các cặp vợ chồng sống chung với nhau mà không  đăng ký kết hôn. Nhiều cặp đã sống chung nhiều năm và có con. Họ thấy khó chấp nhận quan điểm của Đức Chúa Trời về vấn đề này. Thật ấm lòng khi thấy Lời Đức Chúa Trời giúp một người vượt qua trở ngại này như thế nào.—2 Cô-rinh-tô 10:4-6; Hê-bơ-rơ 4:12.

Anh Antonio hiểu rằng anh phải hợp thức hóa hôn nhân của mình và quyết định sẽ làm điều đó sau mùa thu hoạch bắp để có tiền tổ chức đám cưới. Nhưng ngay đêm trước ngày gặt, bọn trộm đến lấy sạch mùa màng của anh. Anh quyết định chờ tới vụ mùa sau, nhưng một lần nữa mùa màng của anh lại bị trộm. Sau khi cố gắng một lần nữa để dành giụm tiền đám cưới nhưng không thành, anh Antonio nhận ra kẻ thật sự phá anh. Anh nói: “Tôi sẽ không để cho Sa-tan đùa cợt với tôi được nữa. Sau một tháng rưỡi, chúng tôi sẽ kết hôn, dù có tổ chức được tiệc cưới hay không!” Thế là họ kết hôn, và trước sự ngạc nhiên của họ, bạn bè đã góp gà, vịt và một con dê để làm tiệc cưới cho họ. Sau khi đăng ký kết hôn, anh Antonio cùng vợ và sáu người con được làm báp têm biểu trưng sự dâng mình cho Đức Giê-hô-va.

Đến đảo Príncipe

Trong những năm gần đây, anh giám thị vòng quanh và các tiên phong từ São Tomé thỉnh thoảng đến thăm viếng 6.000 cư dân đảo Príncipe. Cư dân ở đây rất hiếu khách và nhiệt tình nghe Nhân Chứng nói. Một người đàn ông, sau khi đọc tờ giấy nhỏ, ngay ngày hôm sau đã đến tìm các anh chị tiên phong và xin giúp để phân phối thêm những tờ giấy nhỏ. Những anh chị tiên phong giải thích rằng đây là công việc của họ, nhưng người đàn ông nài nỉ xin đi theo từ nhà này sang nhà kia để ông có thể giới thiệu họ với chủ nhà và đề nghị chủ nhà cẩn thận lắng nghe. Cuối cùng người đàn ông chia tay và trước khi đi, đã khen ngợi các anh chị tiên phong về công việc quan trọng họ đang làm.

Vào năm 1998, hai anh tiên phong từ São Tomé dời đến Príncipe, và ít lâu sau họ hướng dẫn 17 học hỏi Kinh Thánh tại nhà. Công việc tiếp tục phát triển, và chẳng bao lâu trung bình có 16 người tham dự Buổi Học Cuốn Sách Hội Thánh, và hơn 30 người tham dự diễn văn công cộng. Nhu cầu về nơi nhóm họp được trình lên hội đồng thành phố và thật vui mừng, hội đồng đã cấp đất để xây một Phòng Nước Trời. Các anh từ São Tomé tình nguyện đến xây cất một Phòng Nước Trời nhỏ, có phòng cho hai tiên phong đặc biệt ở.

Rõ ràng công việc rao giảng tin mừng đã sinh nhiều bông trái và đang gia tăng tại các đảo xa xôi này. (Cô-lô-se 1:5, 6) Vào tháng 1 năm 1990, São Tomé và Príncipe có 46 người công bố. Trong năm công tác 2002, số người công bố cao nhất đạt được là 388 người! Trên 20 phần trăm số người công bố phụng sự trọn thời gian, và có khoảng 1.400 học hỏi Kinh Thánh tại nhà đang được hướng dẫn. Số người tham dự Lễ Tưởng Niệm năm 2001 là 1.907 người, con số cao nhất từ trước tới nay. Đúng vậy, trên những hòn đảo nhiệt đới này, lời của Đức Giê-hô-va đang được phổ biến mau chóng và được tôn vinh.—2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:1, Tòa Tổng Giám Mục.

[Khung/​Hình nơi trang 12]

Những chương trình phát thanh được ưa thích

Một ấn phẩm rất được quý trọng trên các hòn đảo này là cuốn Giới trẻ thắc mắc—Những lời giải đáp thiết thực. * Cứ mỗi hai tuần, một chương trình mang tên này lại được phát 15 phút trên Đài Phát Thanh Quốc Gia. Thật vui sướng khi nghe phát thanh viên hỏi: “Hỡi các bạn trẻ, làm sao các bạn nhận ra đâu là tình yêu thật và đâu là sự đam mê bồng bột?”, và sau đó ông đọc một phần của cuốn sách! (Xem chương 31). Một chương trình phát thanh tương tự cũng trình bày một số phần chọn lọc trong sách Bí quyết giúp gia đình hạnh phúc. *

[Chú thích]

[Hình nơi trang 9]

Phòng Nước Trời đầu tiên tại São Tomé năm 1994

[Các hình nơi trang 10]

1. Phòng Nước Trời được xây dựng nhanh ở Mé-Zochi

2. Một đại hội địa hạt lịch sử diễn ra tại hội trường này

3. Những ứng viên báp têm đầy vui mừng tại đại hội

[Nguồn tư liệu nơi trang 8]

Địa cầu: Mountain High Maps® Copyright © 1997 Digital Wisdom, Inc.