Độc giả thắc mắc

Tại sao Nhân Chứng Giê-hô-va coi con số 144.000 ghi trong sách Khải-huyền là con số thật chứ không phải tượng trưng?

Sứ đồ Giăng viết: “Tôi lại nghe số người được đóng ấn là: mười bốn vạn bốn ngàn người”. (Khải-huyền 7:4) Trong Kinh Thánh, cụm từ “số người được đóng ấn” nói đến một nhóm người được chọn giữa nhân loại để cùng với Đấng Christ ở trên trời cai trị Địa Đàng sắp đến. (2 Cô-rinh-tô 1:21, 22; Khải-huyền 5:9, 10; 20:6) Con số 144.000 người này được hiểu là con số thật vì một số lý do. Một lý do nằm ngay trong văn cảnh của Khải-huyền 7:4.

Sau khi được cho biết về nhóm 144.000 người này trong sự hiện thấy, sứ đồ Giăng thấy một nhóm khác. Giăng miêu tả nhóm thứ hai này là một đám đông “vô-số người, không ai đếm được, bởi mọi nước, mọi chi-phái, mọi dân-tộc, mọi tiếng mà ra”. * Đám đông này nói đến những người sống sót qua “cơn đại-nạn”, là biến cố sẽ hủy diệt thế gian xấu xa hiện nay.—Khải-huyền 7: 9, 14.

Tuy nhiên, hãy lưu ý đến sự tương phản mà Giăng đưa ra giữa câu 4 và câu 9 trong chương 7 của sách Khải-huyền. Ông nói rằng nhóm thứ nhất, những “người được đóng ấn”, có một con số nhất định. Tuy nhiên, nhóm thứ hai, đám đông “vô-số người” thì không có một con số nhất định. Như vậy, điều hợp lý là xem con số 144.000 là con số thật. Nếu 144.000 là con số tượng trưng và ám chỉ một nhóm người không xác định thì hai câu đó sẽ mất đi sự tương phản rõ ràng. Vì thế, văn mạch của câu Kinh Thánh đó cho thấy rõ rằng con số 144.000 phải được coi là con số thật.

Trong quá khứ cũng như hiện tại, nhiều học giả Kinh Thánh cùng đi đến một kết luận—đó là con số thật. Thí dụ, khoảng 100 năm trước đây, trong lời bình luận về Khải-huyền 7:4, 9, nhà soạn tự điển người Anh là Tiến Sĩ Ethelbert W. Bullinger nói: “Đây là lời tuyên bố giản dị về sự kiện: con số xác định tương phản với con số không xác định ngay trong chương này”. (The Apocalypse or “The Day of the Lord”, trang 282). Gần đây hơn, Robert L. Thomas, Jr., Giáo Sư Tân Ước của Chủng Viện The Master’s Seminary tại Hoa Kỳ viết: “Lập luận nhằm chứng minh ý nghĩa tượng trưng, không có cơ sở vững chắc”. Ông viết thêm: “Con số xác định [ghi nơi 7:4] tương phản với con số không xác định ghi nơi 7:9. Nếu nó được coi là con số tượng trưng thì không con số nào trong sách này có thể được coi là con số thật”.—Revelation: An Exegetical Commentary, Tập 1, trang 474.

Một số người cho rằng vì trong sách Khải-huyền có nhiều từ ngữ tượng trưng nên tất cả các con số trong sách đó, kể cả 144.000 phải là con số tượng trưng. (Khải-huyền 1:1, 4; 2:10) Tuy nhiên, lời kết luận đó rõ ràng không chính xác. Đành rằng Khải-huyền có  rất nhiều con số tượng trưng nhưng cũng có những con số thật. Thí dụ, Giăng nói về “mười hai danh, là danh mười hai sứ-đồ của Chiên Con”. (Khải-huyền 21:14) Rõ ràng, con số 12 ghi trong câu này là con số thật chứ không phải tượng trưng. Ngoài ra, sứ đồ Giăng còn viết về triều đại “một ngàn năm” của Đấng Christ. Xem xét Kinh Thánh một cách kỹ lưỡng cho thấy con số này cũng phải được coi là con số thật. * (Khải-huyền 20:3, 5-7) Vì thế, một con số trong Khải-huyền phải được coi là thật hay tượng trưng đều tùy vào văn cảnh cũng như các chi tiết khác về con số đó.

Kết luận rằng con số 144.000 là con số thật và nói đến một số người có hạn định, tức một nhóm tương đối nhỏ so với đám đông “vô-số người”, cũng phù hợp với những đoạn Kinh Thánh khác. Chẳng hạn, trong cùng sự hiện thấy mà sứ đồ Giăng nhận được tiếp đó, con số 144.000 người được miêu tả là những người “đã được chuộc từ trong loài người, để làm trái đầu mùa”. (Khải-huyền 14:1, 4) Thành ngữ “trái đầu mùa” ám chỉ một số nhỏ được chọn để làm tiêu biểu. Ngoài ra, khi còn ở dưới đất, Chúa Giê-su nói đến những người sẽ cùng ngài cai trị Nước Trời ở trên trời và gọi họ là “bầy nhỏ”. (Lu-ca 12:32; 22:29) Thật thế, những người từ giữa loài người sẽ cai trị ở trên trời là số ít so với những người sẽ sống trên đất trong Địa Đàng sắp đến.

Vì thế, văn cảnh của Khải-huyền 7:4 và những gì các câu Kinh Thánh khác cho biết liên quan đến đề tài này đều xác nhận rằng con số 144.000 phải được xem là con số thật. Con số này nói đến những người sẽ cùng Đấng Christ ở trên trời cai trị địa đàng là nơi sẽ có một đám đông vô số người vui sướng thờ phượng Giê-hô-va Đức Chúa Trời.—Thi-thiên 37:29.

[Chú thích]

[Câu nổi bật nơi trang 31]

Con số những người kế tự ở trên trời được hạn định là 144.000

[Hình nơi trang 31]

Đám đông “vô-số người, không ai đếm được”

[Nguồn tư liệu nơi trang 31]

Ngôi sao: Courtesy of Anglo-Australian Observatory, photograph by David Malin

[Chú thích]