Trên khắp thế giới, trong mọi nền văn hóa và tôn giáo, người ta đều cầu nguyện. Họ cầu nguyện khi ở một mình hoặc tập thể. Họ cầu nguyện ở nhà thờ, đền, nhà hội, thánh đường và điện thờ. Họ dùng thảm, chuỗi hạt, cối kinh, hình tượng, sách kinh hoặc lời cầu nguyện được viết trên bảng và treo trên giá.

Cầu nguyện là một khía cạnh cho thấy con người khác biệt với các sinh vật khác. Đành rằng chúng ta có nhiều điểm chung với loài vật: chúng ta cũng cần thức ăn, không khí và nước; cũng sinh ra, sống, rồi chết (Truyền-đạo 3:19). Nhưng chỉ có con người mới cầu nguyện. Tại sao?

Có lẽ câu trả lời đơn giản nhất là chúng ta cần cầu nguyện. Xét cho cùng, cầu nguyện thường được cho là cách để tiếp cận với thế giới thần linh, với điều gì đó mà người ta xem là linh thiêng, vĩnh hằng. Kinh Thánh cho thấy chúng ta được tạo ra với ước muốn đó (Truyền-đạo 3:11). Chúa Giê-su nói: “Phước cho người nghèo khổ trong tâm linh”.—Ma-thi-ơ 5:3, Bản Diễn Ý.

“Nghèo khổ trong tâm linh” ám chỉ nhu cầu tâm linh—còn cách nào khác để giải thích về những nơi thờ tự rộng lớn, các đồ vật được xem là linh thiêng và vô số giờ mà người ta dành để cầu nguyện? Một số người tin cậy vào mình hoặc người khác để thỏa mãn nhu cầu tâm linh. Tuy nhiên, bạn không cảm thấy con người thiếu khả năng để giúp cách thỏa đáng hay sao? Chúng ta yếu đuối, thiển cận và chỉ sống một thời gian ngắn. Chỉ một nguồn khôn ngoan, mạnh mẽ vượt bậc và tồn tại lâu dài hơn chúng ta nhiều, mới có thể cho chúng ta điều mình cần. Nhu cầu tâm linh, điều thúc đẩy chúng ta cầu nguyện, đó là gì?

Hãy suy nghĩ: Có bao giờ bạn khát khao nhận được sự hướng dẫn, sự khôn ngoan hay lời giải đáp cho những câu hỏi vượt quá hiểu biết của con người chưa? Có bao giờ bạn cảm thấy cần được an ủi khi đau khổ vì sự mất mát lớn, khi cần hướng dẫn, khi đứng trước quyết định đau lòng, hay khi cần được tha thứ vì tội lỗi giày vò?

Theo Kinh Thánh, các điều trên là những lý do chính đáng để cầu nguyện. Kinh Thánh là cuốn sách đáng tin cậy nhất về đề tài này. Trong đó ghi lại lời cầu nguyện của nhiều người trung thành, cả nam và nữ. Họ cầu xin sự an ủi, sự hướng dẫn, sự tha thứ và có được lời giải đáp cho những câu hỏi khó nhất.—Thi-thiên 23:3; 71:21; Đa-ni-ên 9:4, 5, 19; Ha-ba-cúc 1:3.

Những lời cầu nguyện nêu trên tuy khác nhau nhưng có một điểm chung. Những người cầu nguyện đó đều có một yếu tố rất quan trọng để cầu nguyện hiệu quả: Họ biết mình phải cầu nguyện ai. Ngày nay, yếu tố này thường bị bỏ quên hoặc không được chú ý đến.