Selters, Đức—Sáng ngày 19-5-2017, thị trấn Techelsberg, Áo, đã tổ chức một buổi lễ tưởng niệm cho các Nhân Chứng Giê-hô-va bị Quốc Xã tử hình hoặc bỏ tù trong trại tập trung. Một tấm bảng tưởng niệm được công bố trong sự kiện cho biết có tổng cộng 31 Nhân Chứng là “nạn nhân của chủ nghĩa Quốc Xã tại Techelsberg và những vùng lân cận”.

Chương trình bắt đầu với 60 ca sĩ hát hợp xướng bài “Hỡi các Nhân Chứng, hãy tiến lên!”. Một phiên bản của bài hát này vẫn được hát trong các buổi thờ phượng của Nhân Chứng trên thế giới. Bản gốc được ông Erich Frost, một Nhân Chứng bị Quốc Xã bỏ tù trong Thế Chiến II, sáng tác ở trại tập trung Sachsenhausen. Sau phần âm nhạc mở đầu, các diễn giả khách mời là ông Johann Koban (thị trưởng của Techelsberg), ông Peter Stocker (cháu của một nạn nhân tại Techelsberg là ông Gregor Wohlfahrt, Sr.), giáo sư Peter Gstettner, giáo sư Vinzenz Jobst, và tiến sĩ Peter Kaiser (viên chức nhà nước) nói lời phát biểu trước khoảng 350 cử tọa. Hai đài ORF 2 và ORF Kärnten của Áo cùng với một vài tờ báo địa phương cũng đã đề cập đến sự kiện đó.

Vào Thế Chiến II, trong số 550 Nhân Chứng ở Áo có 212 người bị bắt đến trại tập trung. Họ bị vu oan là mối đe dọa đối với chế độ chủ nghĩa Quốc Xã của Đức vì giữ lập trường trung lập về chính trị và từ chối ủng hộ chiến tranh. Trong trại tập trung, Nhân Chứng Giê-hô-va bị ép mặc đồng phục có hình tam giác tím để nhận diện. Có 154 Nhân Chứng người Áo đã chết trong cuộc tàn sát tập thể.

Trước đây, có năm Nhân Chứng từ Techelsberg là nạn nhân của Quốc Xã (ông Johann Stossier, ông Anton Uran, ông Gregor Wohlfahrt, Sr., ông Gregor Wohlfahrt, Jr., và ông Willibald Wohlfahrt) nhưng được liệt kê sai trên bia tưởng niệm chiến tranh là “mất tích”. Giáo sư Gstettner giải thích ý nghĩa của tấm bảng tưởng niệm: “Sự thật lịch sử được sáng tỏ, giờ đây những người này sẽ được tưởng nhớ đúng với vị trí. Họ là những người có sự can đảm tuyệt vời, trung thành trong đức tin và chứng tỏ rằng lòng kiên định chống lại những yêu cầu của một hệ thống tàn ác là điều chính đáng và cuối cùng đem lại chiến thắng”.

Ông Johann Zimmermann, phát ngôn viên của Nhân Chứng Giê-hô-va tại Áo, cho biết: “Chúng tôi quý trọng những sự kiện như thế này để công nhận lòng can đảm và đức tin của Nhân Chứng Giê-hô-va trước sự ngược đãi dữ dội. Chúng tôi mong sự kiện này sẽ là lời nhắc nhở nghiêm túc rằng việc đổ oan cho một nhóm nhỏ là mối đe dọa của quốc gia có thể dẫn đến hành động tàn ác”.

Thông tin liên lạc dành cho báo chí:

Quốc tế: David A. Semonian, Phòng Thông tin. Điện thoại: +1-845-524-3000

Áo: Johann Zimmermann. Điện thoại: +43-1-804-53-45

Đức: Wolfram Slupina. Điện thoại: +49-6483-41-3110